草庐外有位葛衣中年，小扣柴扉，笑容拘束，如同落难人投奔远房亲戚，又没有拿得出手的礼物，倍感愧疚。
另外一位少女，则怯生生站在柴扉外，刻意与葛衣中年保持距离。
“有朋自远方来，不亦乐乎？”葛衣中年依旧笑容拘束。
草庐主人开门迎客，行华胥之礼：“北人兄。”
“子兄，”葛衣中年行礼，从衣襟里掏出一根枝条，当做礼物馈赠草庐主人，说道，“子兄多年不回华胥，鄙人思念兄长，特意折乔木之枝，以解兄长思乡之苦。”
少女趁机钻进小院，躲到屋内。
虞凫不怀好意揭穿谎言，道：“我来时，分明望见你在路边折枝条。”
葛衣中年笑容更拘束，尴尬道：“鄙人见春枝探到路边，唯恐过往快马受罪，特意折枝。”
草庐主人欣然接过春枝，牵着葛衣中年进小院，又与虞凫引荐道：“姐姐，这位是北人无谋。”
“我认得，我回华胥寻亲那年，此人为子修驾车，”虞凫冷笑一声，讥讽道，“不知北人无谋何时成了戎侯食客。”
葛衣中年保持拘束笑容，道：“鄙人一直是帝子门下食客，见帝子迟迟不归，特意以一块美玉为礼物，请戎侯出兵。”
虞凫注视葛衣中年，恍然记起儿时有个孤零孩童，无父无母，自然无名无姓。孤零孩童倒是机灵，时常借口蒙学，在豢龙学宫吃白食，人称小白食。
豢龙学宫背靠华胥联盟，自然不缺一口吃食，况且那孤零孩童身世凄惨，流落在外有辱华胥风尚，故而准予他同贵族学子厮混。
偏偏那孤零少年不学无术，只惦记着吃白食，起初还遭人嫌弃，时间久了倒任由他挥霍光阴。
“小白食？”虞凫问出口。
“在的，”葛衣中年笑容拘束又拘束，有些难为情道，“子兄，赏一口饭吃？”
草庐主人瞧出葛衣中年窘迫境遇，扬起手里春枝，客气道：“有朋折乔木春枝自
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远方来，车马劳顿，子兰这就准备饭食，只有薄酒菜羹，莫要见怪。”
“我去吧，”虞凫伸手拦住子兰，又语气强硬道，“君子远庖厨。”
那位少女闻声端出来一盒糕点，摆在石桌上，又飞快回屋。
葛衣中年一手抓一块，狼吞虎咽。
虞凫也捏起一块，吃相斯文，细细品尝，滋味可口。
子兰说道：“早前有位夏人百夫长，将孤女托付给我，那个孩子母亲是杏花里人，母女也住在杏花里。杏花里的杏花糕和杏花酿都极负盛名，那孩子自小手巧，做得一手好糕点。前些日东郭大人家院里杏花盛开，那个孩子连夜采摘杏花，清早就送来这盒杏花糕。”
少女又端着菜篮出来，见虞凫要进屋，连忙让路。虞凫接过菜篮，问道：“去哪儿洗？”
少女指了指兰山，又上前带路，问道：“我来端吧。”
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