獠猎还在继续，又有数支前朝残兵被驱逐下山，供虞人射杀取乐。
子修让泰山龙象去取箭矢，被虞耳拒绝，只好作壁上观，当一个看客。
看虞人武卒多残暴，弯弓拉弦射夏人。
看夏人残兵多壮志，以卵击石齐赴死。
子修不忍再看，回头见军阵最前，万人簇拥那位头戴冠冕的虞伯，一派指点江山气势，好不得意。
王权更迭，总少不了流血。昔年太鼎挫败华胥大军建立夏联盟、皋阜囚杀太鼎窃国、戎辛射杀皋阜僭越、少鼎起兵镇压戎辛中兴、虞人起兵覆灭盛大王朝，莫不如此。
然而夏山地势复杂，前朝残兵倚仗地势，阻绝虞人武卒许久。
两方僵持不下之时，山腰传来刚正声音：“我是义军千夫长，可否一见。”
虞耳回应道：“可。”
虞人武卒收拢，随虞耳上前。
山腰有一支残兵夏山，数目有四五百，领头一位中年额头有烙印，显示出其身份要么是奴隶出身，要么是囹圄囚徒，一个比一个贱。
虞耳直视领头中年，问道：“怎么称呼？”
“黥盗。”领头中年交代残兵几句，独自上前，三四百残兵则散布在山脚，个个衣衫褴褛。
黥盗走到与虞耳相隔二十步，前者盘坐在地，后者骑乘马背；前者曾是囹圄囚徒，后者将是未来天子；前者是义军千夫长，后者是西陲军神。
黥盗如老友叙旧，语气平静，道：“覆夏之人，西陲军神，虞耳，久闻大名。”
虞耳高看黥盗一眼，敢单人赴阵，这份本事不俗。
黥盗指着额头烙印，道：“我出生便是孤儿，也没大名，因盗窃罪沦为囚徒，被施以刖刑。严肃大人制定五刑，除非少数穷凶极恶之徒，都并未当真行刑，我也罪降二等，行墨刑，因此名黥盗。”
子修搜索记忆，按照《囹圄册》记载，寻常盗贼顶多处墨刑，看来黥盗非同寻常，其中有一位盗贼倒是符合黥盗身份。
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陈季。
所谓盗亦有道，陈季从未偷窃寻常人家，倒是贵族还是富商，无不遭其惦记，夏历六十八年时失手被抓。
虞耳凝视黥盗，问道：“要投降？”
“莫急，容我多说几句，”黥盗站起身，脱下外衣，露出内里囚衣，表示并未携带武器，继续说道，“去年冬月夏邑将破，严肃大人告诉我等，要么随他赴死，要么随夏民逃离。”
“我选了活命，”黥盗沉默片刻，苦笑道，“当时囚徒八十四人，与我逃命的只有七个，其余人全部赴死。”
黥盗重新坐下，呼一口气，道：“谁不想活着呢？当时我随流民往东去夏汭，见到武家率夏汭乡勇勤王，多冷的天，还穿着秋衣。我继续往东，内心如煎如熬，多少次想转身加入夏汭义军，又怯懦怕死鼓不起勇气。”
“说来好笑，我鼓足勇气转身不是为所谓狗屁王朝，而是为一口饭吃，”黥盗自嘲一声，道，“武执戈瞧不上我这等囚徒，命我当军中伙夫。后来武家父子死在战场，夏汭乡勇溃败，我杀死数名逃兵，包括一位千夫长，然后收拢败军合计两千三百人，躲进夏山。”
虞耳面露警惕神色，黥盗洞悉他心思，笑道：“这两千余败军，死的死，伤的伤，逃的逃，只剩这四百。”
“你们是不是好奇夏山满山坟茔出自谁人手笔？”黥盗面露豪迈神色，显然是他所为。
虞耳淡漠道：“黥盗，投降，还是不投降？”
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