子修说道：“五年前，南山周遭十余乡里有两害，其一为南山野猪，祸害庄稼；其二为日覃之虎，下山吃人。老猎户喝醉了酒，随乡里猎人上南山除害，一头栽倒进密林。宰予我只寻到一张弓，将其葬在南山。那张弓顶多射射鸟，可见老猎户臂力不显，如何能射杀狄人无数？那老猎户留给宰予我一间破草屋，多年未修葺，难遮风难避雨；一身狩猎本事，除了隐蔽之道精湛，其余不值一提。”
宰予我迈出第四步。
子修叹息道：“埋葬了老猎户，宰予我才束发年纪，守着破烂草屋，也成了山中猎户，每月来夏邑三四回，贩卖皮肉。他不识数，每每被黑心商贾坑骗。有一日太史叔行成人之礼，子兰沽酒买肉，替宰予我算了一回帐。此后宰予我再进城贩卖皮肉，必定喊子兰替他算数。这粗俗汉子不懂礼节，子兰授课也好，读书也好，都没算数大；这粗俗汉子又懂那么点人情世故，每每请子兰替他算数，绝不会空手而来。子兰带弟子游学时，东郭大人家长孙代师授课，宰予我也不管其庙堂种子高贵身份，照样揪去算数。”
宰予我迈出第五步。
子修笑道：“这粗俗汉子记得老猎户在太史草堂白吃了不少酒，卖了皮肉，换了钱币，必定沽酒放在太史草堂门口。夏邑自太康摄政盛行饮酒风气，到少康继位酒肆不下十家。夏邑东边鸳鸯池，又名酒池，搜罗天下酒水。宰予我不饮酒，沽酒拜访太史三兄弟时，每次换一样，本地黍酒和稷酒、华胥游商带来的百草酿、有虞部落进贡的麦酒、上戎部落进贡的果酒、诸越人进贡的五谷酒……有新意，自然有心意。”
宰予我迈出第六步。
子修摇头叹息：“靠着贩卖皮肉，宰予我攒下一笔钱币，都寄存在子兰手里。前年时，宰予我请子兰保媒，想说一门亲事。那一笔钱币，分作三份，一份置办了一间宽敞房屋，一份用来置办屠夫营当，一份当作纳彩礼。子兰在东郭西门南城北街走访不止一遭，终于有个穷苦人家女儿答应和宰予我过日子。好景不长，虞夏之争时，那户人家背井离乡投奔远近亲戚，那间房屋失去女主人也没了温情，那方屠案无人问津也没了糊口营生。”
宰予我迈出第七步。
子修依旧叹息：“去年
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子兰遣散多数学宫学子，闭门读书。有一位夏人老兵，将死之际将其孤女托付给子兰。夏邑学宫早年间专为培养庙堂种子修筑，子兰常救济孤儿，改变其初衷，鼎盛时吃白食者两倍于庙堂种子。宰予我见那夏人老兵将孤女托付给子兰，也厚着脸皮来学宫，并不吃白食，成了我家庖厨。”
宰予我迈出第八步。
子修笑道：“我家庖厨宰予我，膂力惊人。太史草堂收藏一张铜胎铁背弓，乃是诸越使节进贡，据说是诸越霸王年少所使，夏王朝无人能开弓，显然是诸越霸王立威之举。那位诸越霸王，想必虞王知晓，当年曾去西陲扛鼎，可惜其麾下力士不中用。这张铜胎铁背弓藏于太史草堂，悬于梁上，弓弦可坠三石粮。我来夏邑后，百无聊赖寻乐子，将铜胎铁背弓偷走，不曾想被这粗俗庖厨拉断弦。”
宰予我迈出第九步。
虞伯甚是诧异，不自觉退后，踩中泰山徒，稳住身形与神态，道：“泰山徒，虞人第一勇士。前年春耕时，两个氏族为一块肥田大打出手，泰山徒倒曳九牛尾，以力服人。昨日破夏邑，泰山徒单手翘关；今早入太庙，泰山徒单臂扛鼎。”
唯恐子修不信，虞伯往左挪一步，露出明堂光景，中央之鼎赫然在其中，道：“子修，你认得吧？少鼎铸五鼎，此乃中央之鼎，置于夏邑太庙。”
宰予我迈出第十步。
子修神态自若，赞叹道：“虞王，你虞人第一勇士泰山徒能翘关扛鼎、倒曳九牛，实在厉害。我家庖厨宰予我不值一提，不过摧弓崩弦、搏杀二虎。前年子兰为宰予我保媒之日，宰予我去南山祭拜老猎户，撞见日覃之虎。日覃之虎蛰伏于南山日覃坡，当年周遭乡民深受其害久矣，各位里长募集猎户除害，折损三十多人，不了了之。那一日宰予我撞见日覃之虎，搏杀半日，杀一伤一，剥了虎皮卖给夏邑皮毛贩子，换了一头牛。”
宰予我朝泰山徒轰出一拳。
西门半甲摩挲龟甲，道：“角斗，分生死。”
“西门王八，你我分生死，如何？”子修袖里藏刀，挟持西门半甲，怒目如虎，眈眈而视虞伯，道，“虞王，无意冒犯。子兰早年南下，并未显露名声，未入夏邑，靠老太史南史接济，吃了不少白食；后来接我南下，襁褓奶娃，是老太史南史为我寻来乳母；之后我回华胥，每年南下，与太史三兄弟关系莫逆，戏称太史季。小子一家承太史一门情久矣，望虞王开恩。”
虞伯从震惊中回过神，呼唤道：“子修，放下刀，孤依你。”
虞人武卒呈合围之势，子修握紧手里刻刀，讨价还价：“小子还要一人，也是死人，早前他是庙堂讼官，世袭严侯爵位，后来任囹圄典狱，今早守王城而死。”
虞伯照样点头，咬牙道：“好。”
子修松手，道：“虞王一言，重于五鼎，小子自然识趣。”
牛车启程，虞王吩咐道：“莫要阻拦。”
敢藏刀与西门半甲分生死的少年回头讥讽：“夏人身披虞人皮，却在夏邑杀夏人！”
（本章完）
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