初夏，楚国整备二十五万大军向东推进。
越国在楚王提议下，派兵员五万相助。不过这五万只是增援越国自己的边境，牵制吴国。
叶白年在中军战车上，道路上楚军延绵不知几十上百里。前军觅地扎营，往往要到天黑时，后军才赶上来，在后面扎下营寨。浩浩荡荡二十五万大军，其中一半都是从沙场上活下来的兵士，楚王室准备已久，其余也经历了两年时间有余的训练，即使面对强大的齐国晋国亦是无惧。
中军大帐中，将领们聚在帐下商议战法。
“这次行军声势浩大，钟离国应该瞒不过了。”
许严说道。
“知道了又怎样？他们怕我们才是，吾有何惧之！区区钟离国，根本翻腾不起浪花。”临山大嗓门一囔，手把大腿拍得啪啪响，这个肌肉堆砌的中年男人，向来说话不太会多加思考和整理。
况且楚国与中原势力征战多年，楚国灭掉的小国超过双手之数，即使经历过大败，但也很快恢复过来，再度成为堪舆中原一方对峙的强大势力。
“我所担心的不是钟离，是中原诸侯。”许严也没计较临山的大嗓门，两人是同袍多年的好友，“吴国若无越国牵制，必定会帮助钟离国。中原各国，晋齐鲁宋等也不会坐看钟离被灭，他们称我们为楚蛮子，这几百年来发兵来攻可不是稀有之事。”
“我王联合越国以牵制吴国，晋国内忧不断，刚刚才在秦国身上咬下一块肉，它若一动，秦国必然趁势打击，秦人这次还没有伤筋动骨，有足够实力敲打晋国以雪耻。
宋鲁即使能出兵，又能派出多少人呢？齐国刚刚与燕国战了一场，虽然损伤不大，但也在整理燕国的割土，同时又虎视眈眈着晋国东部土地，干预我们征伐钟离不大可能。”
叶白年把情报结合自身的分析说出来，让诸将了解和提议。
“中原诸侯们一向视我们为蛮人，齐国这次只要找个攘夷借口就可以出兵干预，甚至反手将钟离吞下。”骑将徐邯说道。
“我认为还是如将军所说，齐国刚打完燕国，又在觊觎晋国，应该无暇顾及我们攻打钟离。”
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