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第五章

宁平是个重镇,地处要道,无论是面积,还是人口,都远远超过元望镇。但是,宁平的万药堂却只是个中等堂口,还不到元望镇堂口的一半大。

万药堂的堂口,按照规模划为三个等级,大、中、小。其中,大堂口一般只设立在府城之内,且在正常情况下每一州府只有一家,等同于万药堂在整个州府的中枢。但是,元望镇却是例外,因为毗邻陨龙墟,天然就是药材的集散地,所以设了大堂口。不过,元望镇的大堂口与州府的大堂口又不相同,只是规模较大,职能与宁平的堂口并无二样。

闻悟被安排进一间别院,独宿一屋。

夜静,外面依稀传来吵杂声,隐约可见灯火的晃影。

这怕是要折腾到半夜。

闻悟暗咐。

简单用餐、洗漱过后,已经是亥时正。他没什么睡意,屏退了药堂为他指派的下人,独自一个人坐在小院子里看书。

宁平药堂在大院里摆了宴席,邀请了这次车队的一些重要人物,大约有几十人的样子,现在饮酒正酣,同样是一片喧哗。大院与大街,不过相隔十来丈,期间只有一道高墙隔绝。相似的吵吵杂杂的声音,两边的气氛却是截然不同。

‘笃笃笃’,忽然响起敲门声。

闻悟皱皱眉,转头看去。

“闻少爷?”却是刚走不久的下人的声音,有些畏缩,刻意捏着嗓子,“您歇息了吗?”

“还没,有事吗?”

“没,小人没有,是……”

“请问是闻悟少爷吗?”有人打断了下人的话。

闻悟的眉梢一挑,淡声道:“你是?”

“在下李明,李狂是我的叔叔。”稍顿,对方特意将‘李狂’两个字的语气加重了,然后又说明了来意,“早些时候,叔叔和我说起过闻少爷你,恰好今晚我和舍妹住在旁边的朱子院,所以冒昧过来拜访,不知道你现在方便不方便。”

来都来了,难道还能赶你走?不给你面子也不能抹李狂面子啊。闻悟合上书,随口回了两句客套话,站了起来迎接。

大院的门只是虚掩,敲门不过是个礼节,得到他应许,下人才敢进来。但门一开,进来的却是四个人,除了下人,还有一男两女。为首的是个二十岁上下的青年,在他后面跟着两个少女,一个看起来十六七岁,另一个只有十三四岁的样子。

闻悟粗略一扫,将三人的容貌特征记住了。这青年与那十三四岁的女孩的样子有几分相似,应该就是兄妹二人了。前者相貌平平,没有什么特别之处,倒是走在女孩旁边的少女,穿着轻便的青紫罗衣,容颜清丽,颇有几分秀气。

这一边,李明和俩女也在打量他。李明估计是在什么时候见过他的,没有什么过大的表情,反而是两个少女显得有些惊讶。

闻悟却是习惯了。虽然说话平稳,但是他满打满算才十六岁,样子看起来难免稚嫩,有些人没有心理准备实属正常。

随后,彼此礼节性地喧哗了几句,各自介绍。

如闻悟所料,李明的妹妹就是年纪较小的女孩,名叫李芯,而少女则叫鱼彤。这三人,李明是泰明府的府院的文才,李芯与鱼彤则都是万药堂的药士。其中,李芯是入门学徒,而鱼彤已经是在册的一级药士。闻悟不禁多看了后者一眼。十六七岁的一级药士,在大兴朝不算什么,扔在泰明府也只能说优秀,但如果放在一乡里,已经算是难得的才俊了。

“这是,南雨州草本物志?”

等到寒暄完了,几人先后落座。鱼彤看了一下桌上的书本,见到书面的题名,看了闻悟一眼,目光闪过一丝异色。

闻悟点点头,“嗯,让鱼彤姑娘见笑了。”

少女报以不咸不淡的一笑,没有说话。

李明见此,正要说点什么,坐在旁边的李芯却抢先了一步,直率地道:“草本物志?你还在看这个呀?我早就看过了。”

闻悟笑着说:“嗯,你早入药堂,比我学得早,看过正常。”

“是吗?可是你比我大……”

“李芯!”

李明赶紧打断妹妹,瞪她一眼,“闻少爷只是自谦,你还当真了?没大没小!”

闻悟一点不生气,笑眯眯地道:“无妨的,她说的是事实。不瞒各位,我进药堂才几个月时间,如果真要排资论辈,我还得叫两位师姐呢。”

“呃……”李明一滞,有点尴尬,然后又有些疑惑。李芯被他瞪了一眼,意识到自己或许说错了话,因而虽然看起来很想接话,却又不敢开口。

鱼彤的神色却是缓和了一些。她见闻悟态度谦虚,不仅没有强行辩解,反而自我调侃,不自觉就对他恢复了几分好感,主动暖场道,“我年纪比你大,你叫我一声师姐也没错。听说你是元望镇来的?那你的老师是谁?我十岁进入万药堂,在府城大堂呆过好几年,泰明府三级以上的药士,但凡是有点名气的,我基本都知道。”她抬起了眼睫,若有所指。

李明兄妹二人同样一副关注的样子。

然而,闻悟却好像没听懂言外之意,一脸为难,“这,抱歉,我这次出门北上,老师她特意吩咐我,在我通过评级考试前,不许向外人透露她的姓名,所以……”

“哦,这样啊……”鱼彤点点头,也不生气。不过,经此一问,她已经自动将闻悟口里的‘老师’规划到了不入流的行列,彻底没了深聊的欲望。

李明眼看气氛又要陷入尴尬,立刻插嘴转移了话题,“啊哈,说起元望镇,对了闻少,如果我没记错,你们药堂的曲红……”

鱼彤本来不欲说话了,闻言却又柳眉一皱,不悦地打断他,“表兄,你怎么可以直呼曲掌堂的名讳呢?”

“吖,呃呵,哈哈,对,对,我就是想说曲掌堂,曲掌堂,咳……”李明似是有点怕她,不敢反驳,只得轻咳掩饰窘迫,紧接着问:“闻少,既然你是元望镇来的,那你应该听说过吧?前几个月,曲掌堂在元望镇收了一名弟子,你知道是谁吗?”

“哼。”

鱼彤还有些不快,但显然对于李明的问题更加在意,于是不由自主地看向闻悟。与她一样,李芯也满怀期待地看了过来。

闻悟稍稍一愕,面对着三双希冀的眼神,心里犯了嘀咕。对于曲红在万药堂的声望,他多少知道一点,只是没想到随便一撞就能撞到一群崇拜者。不过转念一想,既然李明能问出这问题,那就表明他们知道的有限。再想想,泰明府一共十八镇,三十六乡寨,有数百万人口,可谓地大人广,单单靠坊间的道听途说,确实很难获得可靠的信息。

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