朔阳从地下世界走出去的时候，皎月当空。
彻底脱离了地下的那份清冷，他感觉大漠里的风也都温顺了起来。漫无目的地走了很远，朔阳确定身后没有人跟踪之后才停了下来，仰头躺在酥软的细沙上，好不惬意快活。
翌日，朔阳如约把小梅掏出来。
日光下的小梅充电很快。“你戴在手上就可以了，不必刻意晒我。”
“哦。”因为朔阳总感觉小梅能看到自己，扭捏之下，他行动的样子表现得既夸张又滑稽。如此一来，小梅话语中嘲讽的意味反倒更甚。
“那我刚才跟你说的，我参加这个赌斗，是对还是……”
小梅：“这还用想吗。这种出力不讨好的事情，风氏肯定是早有预谋。经营权本来牢牢抓在他们手里，否则又何必多此一举呢。另外，你投身的洛氏恐怕就是把注押在那个连发弩上了。”
朔阳做思考状，“之前的弩箭，我是见过的。那种弩，箭支的装填太慢，不然徵军也不会这么依靠他们的配发车，导致他们的骑兵的行动大受影响。如果真的能造出来可以一次装填七八支箭的连击弩，那肯定是稳操胜券呀。”
小梅：“可能没那么简单。你想想，为什么河氏要答应？三大家族，谁家能没点压箱底儿的东西……所以，现在可别盲目乐观。”
“哦。那等我回去之后再找那老头说说……那我，岂不是危险了？”此时的朔阳一脸茫然，虽然他早就知道自己掉坑里了，可得到小梅的确认之后还是心灰意冷。“哎，现在想想，把她们俩都放在心里也挺好的，乱哄哄怎么也好过把自己小命给搭进去。”他后悔了，不该为了那一套暗器而答应洛水涵。当时的心绪也确实乱，怎么稀里糊涂就答应了呢。“小梅，要是我现在开溜，能行得通吗？”
小梅：“你手里的水杯都不够半天消耗的，这种天气情况下，生还的机会很渺茫。不过你也别灰心，我看看他们制作兵器的水平如何，然后再说吧。”
“那，也没有别的办法了。”朔阳猛然抬起头，“你不是说你没有眼睛、看不到吗，怎么……”不知怎的，他还是想起了在崖山自己没穿衣服的情节。
“是扫描……我通过感知，可以了解到一个东西的结构，用途。”小梅解释道。
……
在外面待了很久，朔阳又回到河洛地下城。
朔阳把小梅戴在手腕上，而将夜明珠放进水杯里埋在了外面。
路过那面铜镜的时候，他驻足良久。
“这就是所有人每日期盼的那道天光啊……”
朔阳并没有叫人带路，因为小梅告诉他她已经将这片空间扫描过了，街道巷陌已了然于心。
找到洛水涵之后，朔阳又将自己的想法告诉给了他。但洛水涵毫不动心，似乎是对洛氏的连发弩足够自信。至于其他两族的手段，他不可能想象不到，只是整个地下河洛的武器经营权太诱人了，就算牺牲三十三个人去博一下也是值得。
回到自己的房舍，朔阳左思右想，对风族人此举的动机没有丝毫头绪。小梅说，世间不太可能会有天下大同之类的宏愿，所有理性行动的背后，只有利益。所谓的公平、包容之类的话语，都只是包装既得利益者的附属品。
历史的走向就是这样，被无数人引领着曲折前进。而引领一个时代的人，从来都只是顺带而已；那些让普世大众们奋进、昂扬的口号，也从来也都是被明码标价的。至于那些兑现不了的，统统归结给神和大势所趋。
比起那些记忆在历史中的、兑现给大众的承诺，更重要的恰恰是历史遗忘了什么。那里面，藏着最初那个舵手的野心，却又被精心地从史卷中抹除了。
“难道跟洛氏一样，风氏也早已准备好了杀手锏，举办这这场赌斗、只是为了立威？这样的话，风氏的武器应该早就制造完工了。虽然不知道是什么，但就进度来讲，已然超出洛氏一头了。”
朔阳知道，其实很大可能就是这个最直接的原因。往往在明显的实力差距面前，过分的委婉纯粹是在浪费感情。技巧只有在两者势力悬殊不大的时候才能起到作用，否者，我本来能轻易碾压你，何必花那些心思。
小梅：“恐怕，问题会和洛神有关。如果这里制作的兵器的灵感都是源自于那个洛神的话，只有这一条能解释得通。”
“洛神？”朔阳不解，“这里的人信奉神明、心有所依，这上面能出什么问题？”他的声音很轻，自言自语一般。
约摸着过了几天闲散的时光之后，朔阳接到洛水涵的通知来到了地下河边的一处空地。
“赌斗的场地已经定下来了，在上面一个大沙拗里。”朔阳在人群的最后面，洛水涵的话还是字字入耳，听得清楚明白。“在赌斗中双膝下跪表示认输，武器放置身前，两手不可再行触碰……参与赌斗的人不可中途退出，只能认输或者被击杀……直至，最后留在场地上的那个家族获胜。也就是说，只要其他家族还有一个人在场，你们就不可掉以轻心。明白了吗？”
“明白。”无精打采的几声回应传来。
“怎么回事！？一个个的，都一副哭丧脸。”洛水涵厉声吼道。看众人都丢下了头，他走到人群中间，语重心长地说：“跟你们说过了，咱们有秘密武器，这不是叫你们去送死。你们怎么还……”
“族长，这……”中间一个人讲话了，“其实吧，不是说我们怕死。只是……族长你看，咱们洛氏，打铁的打铁，管烧火的烧火，拉风箱的、淬火的……他都是，咱们一辈子就干一件事儿。这些都是从洛神那殿庙中传下来的本事，个顶个的，都没得说。可是这拿起家伙拼命的事情，恐怕，我们都……这我也说不上来。意思呢，就是这么个意思。”
洛水涵：“你的想法，我能理解。不过，你知道，咱们辛辛苦苦打制出来的东西，最后却被那风氏赚了大钱，咱自己却只落了个清汤寡水儿的。你们说说，咱憋屈不？”
局面似乎变得僵冷。不过朔阳很快看到几个年轻一点的人上前，“族长，让我们上吧！赌斗的事情，其实我觉得，还是我们年轻人去吧。这事儿不该由您指定……”似乎是感觉到洛水涵投来的责斥的目光，那人说话的声音越来越小。
朔阳也开口了，“说得对，这个不是该不该参与的问题，而是该谁上的问题，是怎么确保我们能打赢的问题。洛族长其实是想保护咱们年轻人，这个我们能理解。不过，赌斗的事情，拼的本来就是我们年轻的血性。我们年轻一辈，肯定是责无旁贷。”
“嗯，是呀！”“对，说得好。”……
“嘿，你，你是谁呀？”一道异样的声音问起。
“安静。”洛水涵重新站到人前，“他是我请来的，不是咱们氏族的人。”
朔阳：“对，我是从外面来的。我叫朔阳，过些天跟你们一起参加战斗。”
“什么？你一个外人都参加了。我也去！族长，啥也别说了，算我一个。”一人走上前去，站定在洛水涵身前，“族长看看，我有哪里比不上那个小兔崽……我一定得去！”
洛水涵沉思一会儿，点了点头。也许从这一刻开始，他才真正决定重注押上。“好，我决定：接下来的赌斗，愿者上！凡参与者，无论输赢，都是我洛氏的英雄，都是好汉。你们的名字，都将刻在入口的那个铜镜上，流芳万世。假如，咱们能赢下赌斗，再另行封赏。到时候，不管是你看上谁家的姑娘，还是想搬家去哪一片的，或者是想要啥东西的……啥要求都尽管提。”
很快，三十三个名额被抢空。
当然，朔阳在赌斗的人里是雷打不动的。
事后，洛水涵叫他到一边。“这次，你们是只许胜不许败。”
朔阳撇嘴。就在洛水涵将欲转身的时候，朔阳开口了：“这次，对我们有利。在上面拼斗，光明正大的，暗器就不太能发挥出作用了。所以，咱们的连射弩到时候就优势占尽……”
洛水涵摆摆手，“别高兴得太早。你之前跟我说的事儿吧，我也想过了，不无道理。不过，这次选择在上面赌斗，却是风氏先提出来的。”
“什么？”朔阳难以置信。“风氏不是以贩夫走卒为众吗。您不是说他们常常在外面行走，为了携带方便、他们习惯在身上带几件暗器吗？可暗器，在明面上，肯定会吃亏的呀。这回，是什么章程？”
洛水涵：“不只是你，老头子我也想不通啊。究竟是什么东西，能让他们这般狂妄？”
“那，我还想问洛族长的是。咱们的连射弩，到底做出来了没？”
洛水涵面露难色，“还差一点。不够这回去参拜洛神，肯定能找到办法的。”
朔阳一下子就泄气了，单手捂住两眼。“族长啊，到底是什么物件弄不出来呀？或者，能不能让我看看……我这，可小命都押在上面呢。”
“不可！你又不是我洛氏族人，去不得。”
这时，小梅的声音在耳中响起。“你跟他说，你知道连击弩最难解决的部分，在箭匣的来回往复路径。”
朔阳皱起眉头，盯着手腕上的小梅，却不敢发出声来。不过他还是选择相信小梅，于是装作镇定，盯着洛水涵的眼睛说道：“如果我说我知道，连击弩最难的地方，在于箭匣的往复……”朔阳知道，如果自己说“路径”，洛水涵不一定能理解那个词。好在从洛水涵震惊的眼神中，朔阳知道自己的目的已经达到了。
“你是从何得知的？”洛水涵转而谨慎地看着他。
跟着小梅在耳中的低语，朔阳答到：“这个其实也没那么复杂，我猜，如果想要解决每次都要上弓弦，最好的，也可能是唯一的办法，就是让单排的箭匣这么来回……”到后面，朔阳还动手比划了起来。
“这……这，小友莫非真是那改我洛氏气运的天选之人！”可惜这里的灯火昏暗，还不足以看清洛水涵那噙满泪水的双眼。很快，洛水涵转身，“小友，请！快请跟我来。”
看洛水涵在前急行，朔阳故意慢走，偷偷对着小梅道：“刚才，你是怎么说话的？”
小梅：“这是骨头传声技术。就是通过你的骨骼，把声音传到你耳朵里。”
“什么？”朔阳看到洛水涵回身，在发觉自己刚才的反应太过激烈。他急忙摆摆手，又做了个请的手势，示意自己没事，好让洛水涵继续带路。很快，朔阳假装瞅东瞅西的，竟没留意到洛水涵已然停在原地。
“砰”一声，两人撞到了一起。
朔阳急忙扶稳洛水涵。他有点想笑，却不敢出声，只能低着头站在一旁。
“此事我还是觉得古怪，你是怎么知道……”洛水涵迟疑着，盯着不敢抬头的朔阳。
朔阳脸转过一旁，“不是跟您说过了吗，我之前见过别人用弓弩，所以我知道那东西的箭支装填、再拉弓上弦有多麻烦……所以，设计一个箭匣，一次装个十几只箭，然后就是，或者用一条弓弦、让整个箭匣来回往复，或者就是总共在上面拉十几条弓弦、每只箭一根……不过我想，拉弓弦的主意肯定是不行了，太复杂，很容易出错。”这回，朔阳一口气说下来，却并没有被小梅在耳朵里提醒。可见他的理解能力是不差的，一学就透。
见朔阳对答顺畅，洛水涵终于彻底放下怀疑。“跟我来！”
他拐杖一点一点的，走得很慢。朔阳轻轻弯着腰，微微搀扶着他。
小梅的声音又在耳中响起，“刚说的不错！”
……
“这就是我洛氏的秘器阁了。”洛水涵指着眼前的一栋两层阁楼说道。
朔阳是第一次在这地下世界见到房顶。
进去之后，朔阳的目光被眼前一幅幅的绢纸吸引住了。“这，这是什么？”
“绢布纸。”洛水涵答道。“这是我们地下河洛独有的绢纸，比外界的书简可是要轻巧、方便得多呀。”他看着朔阳吃惊的神色，得意道：“不过，因为这绢纸容易洇墨，所以在我们这里，书写做图都是拿木笔烧成炭糊，然后再削尖了用。”
“哇！这东西要是卖到外面，肯定……肯定会疯抢而空啊。”
洛水涵摇摇头，“这个绢纸，我们这儿的产量也是有限，那点富余的量，不足一提了。况且，只要有纷争，五国就会需要武器，区区几张纸，哪里会有做武器长久？”
“鼠目寸光。他怎么会知道，这以后会是整个社会、文化、科技发展的基石……”小梅不屑的声音又出现在朔阳耳中。
朔阳也不知是否该继续劝说他。不过随即他的注意力就被一幅图吸引过去了，“这个，应该不会是鸣镝箭的……”
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