姜佛桑在佟夫人跟前请罚之后，翌日便收拾行礼去了南郊落梅观。
仆从也没多带，止带了菖蒲、春融并，两个洒扫女侍。
百货铺生意正红火，吉莲与晚晴要顾着那边。幽草要留在萧府帮她眼观六路，良媪则被她以“庄园诸务需要有人帮手”为由先一步送去了大丰园。
去往落梅观的路程竟比大丰园还要远，抵达之时日头已经高挂正中。
观主是个上了年纪的女尼，得了消息，早早就在山门前候着。
姜佛桑下了步梯，观主上前，以出家人礼节问候，称得却是少夫人——也不难理解，毕竟此观食的是一家香火。
姜佛桑回礼：“我要在此暂住些时日，多有叨扰，还望观主您担待。”
“少夫人哪里话，请。”
沿着凿修过的山道拾阶而行，落梅观就坐立在半山腰位置，远远望去，但见丛林掩映，若是起些云雾，还真有些像仙境。
及至到了近前，才发现这观并不大，观内也不设香火，种了满院花草。只不过寒冬时节，多已枯败。
观主笑言：“邬夫人生前爱花，这些都是五公子吩咐种下的。少夫人来得不巧，若等来年开春，届时不光这观内外，漫山遍野都是花儿朵啊的，那才是美极！”
“以花献佛，倒是雅致。”姜佛桑收回视线，看向观主，“身为儿妇，理当拜见阿家，烦请观主带路。”
“少夫人且随贫尼来。”
观主将她带至居中的那间屋室，偌大的一张供桌，果然只供着邬氏一人的牌位。
“故显妣常山邬氏之灵位”，落款：孝子萧元度奉祀、孝子萧元奚奉祀。
姜佛桑行了跪拜礼，也敬了香。环顾四周，视线最后又落在灵位上。
“阿家独身在此，实在有些冷清。”
“萧家宗祠亦设有邬夫人的牌位，那里倒是热闹，可五公子不肯呐，他说邬夫人生前就爱清静，受不得乌烟瘴……咳！”观主咳了一声，就此打住。
姜佛桑笑笑：“那观主可知，阿家是因何故去的？”
“这本也不是什么秘密。”观主转头看向灵位。
“想来少夫人也清楚，邬夫人并非使君原配。使君元妻是大佟氏，少年夫妇，恩爱甚笃，生了三子一女，却因疾而亡。
“元妻之死令使君哀恸万分，一度不肯另娶。后来进城做了县吏，得到了棘原令的赏识。棘原令以甥女许之，便是邬夫人了。
“邬夫人嫁给使君后，先是诞下了五公子，等到生育六公子时遇到难产，经九死一生才挺过鬼门关，自那以后身上就不大好……
“那几年又逢上蛮族入侵，北地乱象横生，使君忙着外事，十天半月不见回府一回，女君忧虑过甚，病情转重，不久便撒手人寰。
“五公子五岁丧母，六公子尚不满一岁，撇下两个稚子也是可怜。多亏了大公子。”
“大公子？”姜佛桑疑问。
观主点了点头：“使君年轻时爱游侠，大佟氏故去后，三子一女仍跟着祖公祖亲住在乡下。及至使君在县城落脚成家，邬夫人有了身孕，便提出将二老和几个孩子接来县城。二老不肯离故土，几个孩子也都哭着喊着不愿阿父娶新妇。最后还是使君的老父硬逼着长孙来了棘原，自此养在邬夫人膝下，认邬夫人为母。”
姜佛桑心道，老人家这是为长孙做打算呢。
大抵怕萧琥有了娇妻添了幼子，就会置乡下几个孩子于不顾。
还有嫡长子的位置……
“那长公子和邬夫人关系如何？”
“长公子刚到邬夫人身边时也就七八岁，成日间绷着脸，像个小大人，总爱一个人待着，邬夫人逗他说话他也不肯开口……不多久五公子降生，他对这个弟弟倒有些喜欢，常抱着顽。邬夫人故去时他就在身边，后来也是他牵着五公子抱着六公子守的灵。”
说到这，观主一声长叹。
“当时北地已经乱得不成样，邬夫人连个葬礼都没有，一副薄棺，草草下葬……其后不久，皇室南渡，北地彻底沦为赤土，大公子带着两个幼弟东躲西藏，在几个忠仆的护卫下才得以与使君的队伍团聚。只可惜，没过几年，萧使君就把五公子送……”
“观主，斋饭已备下。”一个瘦瘦小小的比丘尼出现在殿门口。
谈话就此中断。
直觉告诉姜佛桑，观主将说未说的应该就是导致萧元度与萧琥父子水火难容的根由。
但她对此并无多少好奇，也就没有多问。
用罢斋饭，姜佛桑在观主的陪同下逛了一圈，亲自选了个偏僻的院落。
“尚有一事不明，还望观主解疑。”
“少夫人但讲无妨。”
“观主对邬夫人身边事知之甚详，是否为其亲故？”
观主笑着摇头：“我与邬夫人非亲非故，邬夫人丧母之后来棘原投奔外祖，常去青云观上香。青云观是当时棘原城中的大观，贫民便是里头的比丘尼之一，就此与邬夫人结缘，此后也多蒙她关照。”
“原来如此。”姜佛桑颔首。
言罢，看似随意的指向某个院落，“就在此吧。”
“此院偏僻，又久不住人，只恐委屈了少夫人。”
“无妨，我此来本为悔过，清苦些才好。只是为表诚心，不便见外客……”
观主忙道：“少夫人无需多虑，这落梅观除了两位公子，等闲是没人来的。观中也只有贫尼和两个小徒，贫尼已嘱咐下去，让她们不要往这边来，以免扰了少夫人清修。”
姜佛桑谢过观主，目送观主走远，这才命菖蒲关上院门。
眨眼两日已过。
到了第三天傍晚，菖蒲开始坐立难安。
“女君，你、你真得要去？”
霞光一点点被黑暗吞噬，冯颢已经等在后门处，这也是她特意挑选这个院子的原因。
“你说呢？”姜佛桑乔装了一番，赫然一身男儿打扮。
若非为了寻得暂时脱身的机会，她也不会去招惹萧元度。
虽然逼到那份上萧元度都没有动手，有点出乎意料之外，但……由她动手也是一样。
于萧元度而言，那一巴掌挨的也不亏。
姜佛桑不知道这算不算一种默契，总之结果各得其所。
姜佛桑在佟夫人跟前请罚之后，翌日便收拾行礼去了南郊落梅观。
仆从也没多带，止带了菖蒲、春融并，两个洒扫女侍。
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