左洪玄面向洞外沉思了片刻，开口道：“好在宝图不假，咱们回去慢慢摸索，终归有法子把秘密解开。”却没听到涂夫勇答话。
左洪玄转身看去，只见涂夫勇双目紧闭，呼吸微弱，眼看就要断气。他忙上前再给涂夫勇输送内力，涂夫勇才悠悠醒来，断断续续的说道：“左…左真人，不必浪费力气了。我，我不成啦…请您照顾好小皇子，救…救救三…”一句话没说完，已然气绝。
冉朗扑上去大喊：“涂大哥！”眼泪扑簌簌落下，终于痛哭失声。
左洪玄也心中黯然，等冉朗哭了一阵，悲痛略减，才拉起他来说道：“好孩子，咱们走吧。涂兄弟已然过世，人死不能复生，现在救治这位吴兄弟要紧。”冉朗心中既难过又不舍，但知左洪玄说的有理，只好强忍悲戚，点头答应。
左洪玄收起涂夫勇的宝图，把吴望轩那份仍放回他怀里，抱着吴望轩走出山洞。又在林中挖个土坑，将涂夫勇埋了，随手拿起块尖利山石，在旁边岩壁上刻下：义士涂讳夫勇之墓。字迹苍劲有力，深入几达半寸。
冉朗也不再顾及皇子身份，跪在墓前恭恭敬敬磕了三个头，说道：“涂大哥，我今后再来看你。”
左洪玄振振衣袖，朗声吟道：“亲戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托体同山阿！”背起吴望轩，带着冉朗飘然出谷而去。
到的谷外，左洪玄担心胡人再派人来骚扰，便不停留，雇了一辆大车载着冉朗和吴望轩继续北行。虽然他自己并不惧怕，但吴望轩重伤不醒，已经禁不起折腾了。
一直行到信阳，才找了间客店住下，买药渡气为吴望轩医治。到了晚上，吴望轩终于醒转，性命总算保住了。他听冉朗讲述经过，得闻大哥涂夫勇已死，自不免伤心痛哭一场。又知悉自己竟是被“道宗”左洪玄所救，惊喜交集之余，就要下床跪拜。左洪玄一番谦让，略过不提。
在客店中待了几天，见吴望轩渐渐恢复，三人便又雇车上路。此时左洪玄收留了冉朗，就不再到嵩山寻大徒弟葛真，而是转向西北王屋山，去找二徒弟孙长缨。
孙长缨是左宗玄七十岁时所收弟子，现年也已五十有余。他武学天赋甚高，虽入门较晚，但深得左洪玄真传，武功已经超过大师兄葛真。兼且孙长缨颇具才干，有治世之能，左洪玄就让他在王屋山开堂收徒，建立了“玄天门”，算作自己这一支的正统。因此严格说来，孙长缨才算左洪玄的接班传人，肩负着发扬师门的重任。
左洪玄虽答应了要将冉朗收入门下，但深知自己生性随意，居无定所，而且老年人带“儿徒”，往往要犯宠溺过甚的毛病，反倒不容易教授冉朗成材。不如就让他拜孙长缨为师，自己便可以全身心的去探寻金知信的下落。找的到最好，即便找不到，也不耽误冉朗学艺。同时吴望轩伤势未愈，也正好可以在那里静养。
三人朝行暮宿，倒也不急。一路上左洪玄听吴望轩讲述冉悼征战经过，虽然有些事迹早有耳闻，但由亲身经历之人说出来，却另有一番惊心动魄之处。
当得知冉悼兵败时身边只有不足两万人马，左洪玄奇道：“止杀联军号称十万，怎又变的如此少了？”
吴望轩道：“十万之数是有，不过大部分都是各地同盟的人马，有重大战役时受冉帝召唤聚集，平常则各自作战。真正冉帝亲随精锐的，不过两万左右的乞活军。”
左洪玄这才了然。“乞活军”的大名他早就听过，其前身并非正规部队，而是北方华族流民自发组建的武装力量。当时胡人残暴，大肆屠杀华民，无依无靠的百姓以及被打散的华族士兵，就聚集起来抱团自卫，自称“乞活”，乃乱世中乞求活命之意。这群人没有财产住所，只为活命乞食，因此打起仗来毫无后顾之忧，十分勇敢强悍，大令胡人头痛。
后来冉悼自立，将乞活军进行收编，才形成了有统属的军队。冉悼统兵有方，乞活军战力又强，两相结合之下，竟练就了一支威震天下的精兵。虽然人数不多，但百战百胜，实是止杀联军的中流砥柱。
左洪玄问道：“那其余各路人马呢，情况怎样？”
吴望
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轩道：“魏昌兵败后，我兄弟三人带着小皇子仓皇逃命，也顾不上去打探别的事情。只隐约听说胡人集结重兵，要对止杀联军各个击破。大家没有了冉帝的统领，只怕凶多吉少，再也挡不住胡人的铁蹄了。”说着摇头叹息，神情黯淡。
左洪玄也喟然道：“神州陆沉，好容易出了冉帝这样一个大英雄，却天妒英才，遽尔殒命。真不知何时才能再有如此人物，尽驱胡虏，还我大好河山。”
冉朗坐起说道：“道宗爷爷，等我学好了本领，也要像父皇那样杀胡人，救百姓。”
左洪玄摸着他脑袋，说道：“好！你有这份壮志，就没辱没了乃父的英名。”吴望轩也连连点头，颇感欣慰。
一路行来，走了六七天时间，这天巳时已经抵达王屋山脚下。左洪玄指点路径，马车拉着三人来到了山南的阳台宫前。
阳台宫依托山势而建，逐级递升，殿阁错落有致，乃是玄天门的总庭。其东面有个小村落，叫做愚公村，据传当年愚公移山，就住在这里。至今仍有愚公洞、愚公井、愚公壑等遗迹。
左洪玄会过车资，就带着冉朗、吴望轩走进阳台宫中。早有守门道童进去禀报，三人刚进大门，孙长缨已带领一众徒子徒孙们出来迎接了。
左洪玄笑呵呵的接受了众人见礼，然后来到大堂，让余人退下，只留了孙长缨自己，这才把冉朗、吴望轩的身份介绍给他。
孙长缨黑须长髯，丰神俊朗，看上去跟左洪玄完全不同。他听说冉朗乃是止杀大帝冉悼的遗子，也大吃一惊，说道：“师父要打听那金知信壮士的下落，也不用亲自前去。我命徒弟们即刻出发，多带人手，只要得到了金壮士的音讯，立刻回观禀报就是。师父您久未前来，就在这里多住些时日，也好让弟子尽孝。”
左洪玄道：“这件事牵涉太大，别人未必应付的了，还是我亲去稳妥些。如果半年之内没有结果，你就收这孩子为徒，传他武艺便是。即便将来冉帝秘籍找到了，再同时修习也不妨碍。”
孙长缨听了，只有点头应允。吴望轩却起身道：“左真人，孙真人，我有个不情之请，想跟二位商量。”
左洪玄道：“吴老弟有话直说。”
吴望轩道：“左真人前辈高人，“老弟”二字吴某愧不敢当，您叫我望轩即可。”
左洪玄性格平易，不拘俗礼，听他这么说也就笑着答应了。吴望轩继续道：“左真人要去寻找金二哥，那是您老人家一诺千金，吴某好生感激。我虽也盼着金二哥平安，但形势如此，他现下吉凶如何，那是谁也说不准的。依我估计，倒是凶相多一些。小皇子肩负复兴重任，能早一天学成武艺，便可早一天取宝起兵，拯救苍生百姓。与其等金二哥手中的秘籍，空费时日，不如现在就拜入孙真人门下，边学边等岂不更好。左真人刚才也说了，找到秘籍后再行修习也不妨碍的。”
左洪玄呵呵笑道：“其实我也有此意，只是担心你们的成见，才提出个半年之期。现在看来，倒是老道拘泥了。”
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