此时街面上已经没什么行人了，街边的酒肆饭庄也都家家上板，户户打烊。二人又寒暄了几句，叮嘱路上小心，然后就各自登程，回家休息去了。
夜渐渐深了，南城的百姓们都已安寝，皇城的北门之内，十几辆高头大马拉着的水车，插着龙旗，排成一字长龙，候在城门之前。每辆车上都坐着一个车夫，手里拿着赶车的长鞭，手里紧紧的勒住马缰绳，等着城门到时间开放。车队为首的是一位身穿青衣的宦官，手里捧着一根佛尘，有点焦急地在紧闭的城门前来回踱步。
丑时马上就到了，可是司门官还是迟迟不见踪影，只有羽林卫的十来名亲军守在门前。青衣宦官不是别人，正是尚膳监的黄春水，他半刻钟之前就领着车队来到了玄武门之前，通禀了守门的卫士，尚膳监的水车队要出城去玉泉山为皇城运水，请司门官速来开门。可去通报的士兵已经去了很久，迟迟不见有人来开门。黄春水心浮气躁，催了守门卫士好几次，卫士每次都痛快地应承，但就是不见司门官。
眼看着丑时的钟声就要敲响了，远处呼呼啦啦地来了一队士兵，为首之人身穿圆领铠，腰挎绣春刀，大步流星的奔玄武门而来。等黄春水借着灯火的光亮看清来人，心里不禁一震，带队之人可不是寻常军官，乃是锦衣卫指挥同知万喜。
黄春水想不到此事竟然会引来锦衣卫的万喜，心里暗暗地打鼓，不过他自忖手里有宫里的出入腰牌，而且尚膳监丑时出城取水乃是皇城惯例，没有什么值得查验的，倒也不是非常慌张。他恭恭敬敬地往前迎了几步，颔首行礼：“诶呀，这十几辆大车怎么值得劳动万同知大驾前来，咱家真是于心不安。”说罢行了一个大礼。
万喜倒也客气，拱手还礼：“近日皇城的戍卫之责由我全权代理，兹事体大，锦衣卫不敢稍歇，有羽林卫前来禀告，有人要连夜出城，我自然是要亲自过来看看的。”
黄春水暗暗地撇了撇嘴，低着头说：“尚膳监每日照例丑时出皇城，去玉泉山取水，一年十二月，风雨无阻。不过万同知既然是职责所使，那我等自然是老实配合，就请锦衣卫即行查验，如果我等查验无疑，还请万同知速速放车队出城，要是误了皇城用水，咱家头上这几斤分量可是吃罪不起。”
说罢黄春水就把袖中的出城腰牌拿了出来，交在万喜手中，让他验看。万喜也给身边的校尉施了一个手势，他身边的几十名锦衣卫呼啦啦地把尚膳监的十几辆大车围住了，开始细细地查验。
锦衣卫仔仔细细地查验了这十几辆大车，领头的百户向万喜回报：“同知大人，卑职等查验完毕，尚膳监的大车没有可疑之处，”
钟鼓楼的钟声敲完，丑时已到，万喜用大拇指抚了抚黄春水的腰牌，就把腰牌交还到了黄春水手中，对着守门的卫士喊了一句：“开门！”玄武门高大的朱漆城门缓缓地打开了，黄春水坐上了车队中的一辆大车，随着车队缓缓地离开了皇城，他悬着的一颗心也慢慢地放下了。
看着慢慢消失在夜色中的尚膳监车队，万喜眼中露出了鹰隼一样锐利的眼神，向身后一摆手，就有两名穿着便服的锦衣卫走上前来，万喜压低了声音嘱咐：“你们俩个，远远地跟着，不要暴露行踪。等他们上了玉泉山皇家禁地，你们再拿出我给你们的锦衣卫令牌，让卫士放你们上山。你们好好地给我看看，这个黄春水在云泉山搞什么名堂！”
两个锦衣卫校尉拱手应了一声“遵命”！，然后就悄然潜出玄武门，远远地跟着尚膳监的车队，同样消失在了夜色之中。
而在西直门外，两名同样身穿便服的刑部差役，早早地就候在尚膳监车队的必经之路上了，就等着黄春水他们出现，就赶紧跟上。只是他们不知道，今天跟踪的，不止是他们两人，还有锦衣卫的人和他们同行！
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