锦衣卫在大明朝可是个令人谈之色变的名字，和东厂并称为厂卫，是皇帝身边最得力的鹰犬。所以皇帝在安排锦衣卫指挥使这个人选的时候，都会慎之又慎，一定挑选自己最信任也最有能力的人来担当大任。但现在成化十二年的的锦衣卫衙门里，却出现了一件怪事，自从万贵妃的弟弟，锦衣卫指挥使万通暴亡之后，这锦衣卫就成了无主之地，皇上一直也没有委任新的锦衣卫指挥使。知情的当然知道是怎么回事，要是按照资历与能力，于谦于少保的女婿朱骥可算是最佳人选，但是如今皇贵妃得宠，万通殒命，皇贵妃自然是希望二弟万喜可以接任。不过论资历和能力，万喜都差朱骥一截，只是凭着皇上的恩典，才能坐上指挥同知这个高位。现在皇上迟迟没有决定指挥使的人选，就是等着万喜能在妖物一案中做出些功绩来，到时候就可以名正言顺地把万喜提拔为指挥使，这样皇贵妃面子上好看，也能堵得上悠悠众口。所以现在锦衣卫名义上是朱骥临时统领各镇抚司，但皇上已经下旨，由万喜全权负责皇城的护卫之责，大伙心里也都明镜一般，这山望着那山高。
二十一日一大早，锦衣卫衙门之内，万喜万同知的桌案之前，站着一个人，此人不是别人，正是刚刚被提拔为正四品锦衣卫指挥佥事的王擒虎。他换了五品武官补子的官服，意气风发地站在万喜的面前，等着万同知训示。
万喜打量了他一番，啧啧称是：“好，非常好，王佥事这身官服，才配得上你的能力与才干！”
王擒虎赶紧给万喜见礼：“万大人谬赞了，全赖万同知提拔和栽培，卑职才有今日。万大人知遇之恩，卑职万死难报！”
万喜心里甚为得意，现在他大权在握，身边又多了一个得力的帮手，正是志得意满的时候。万喜说：“几日之前，你在我面前所讲的皇城守卫之策，可有具体的想法了？今日说与我知，改日我也好转呈皇上，早日布下天罗地网，保皇城安宁。”
王擒虎从怀中掏出了一只信封，恭恭敬敬地递到了万喜的面前说：“这是卑职这几日殚精竭虑所写，内有皇城禁军的布置轮换之法，还有长短结合，火器弓弩互相配合战法的组合与操练之法。卑职才疏学浅，所想所写难免有错漏之处，还请大人勘误！”
万喜一看这人不但能武，竟还擅文，心想自己果然没有看错人。伸手把信封接了过来，拆开信封，把里面的几页纸抽了出来，大致地看了几眼就放下了，嘴里连声说：“好、好、好！你此事办得甚好，待我细细研读之后，一定上呈皇上知晓。”
万喜把几页纸折好，又放回了信封之中。挪了挪椅子，站了起来，走到王擒虎的身边，直直地看着他，突然发问：“那日大理寺吴玉在谨身殿说的话我都听在耳朵里，他说可以确定有歹人从旁协助妖物作恶，案发当日你就在现场，可发现什么可疑之人？”
王擒虎听万喜突然这么问，一时间有些愣住，不知如何回答。万同知拍了拍他，让他不要着急，好好回想回想。王擒虎想了一下回答说：“卑职那日一直都和兄弟们一起，在皇城根儿下暗伏，后来听着大人您的求救信号，就和下属一路狂奔，见着那妖物就开始力战，并没有见到什么可疑之人在周遭徘徊。”
万喜听了，紧皱着眉头，掐着腰在堂内来回踱步，然后用拳头用力地砸了一下桌案，狠狠地说：“到底是哪个王八蛋与本官有仇，普恩寺，皇城下，三番五次地想要了老子的性命，要是让我知道是谁干的，老子一定活剥了他的皮！”
万喜的怒喝之声在大堂内嗡嗡回响，王擒虎见同知大人一肚子火气，就赶紧宽慰：“万大人莫要动怒，您是有天恩眷顾的，不论遇到什么危险，都可以化险为夷。想这妖物和歹人早晚也逃不出万大人您的手掌心！”
万喜余怒未消，狠狠地说：“我敢断言，这想暗害我的人应该就在咱们身边，要不然他们能这么清楚地掌握我大哥的行踪，掌握我的行踪？还是俗话说的对啊，最想害你的人就在你身边！”
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