那校尉赶紧拱手请罪：“总旗大人勿怪，卑职这不是着急向您秉明刚才突发的情况，所以动作急了点。”
高总旗招了招手，让他进来船舱，又示意身旁的一人，让他出去接替值守。那名校尉进了船舱，压低声音说：“刚才前面的画舫上空突然有几声炸雷一般的响动，卑职也被吓了一跳，就盯着前面的画舫还有水面仔细地瞧，看看是出了什么事。后来又是几声炸响，卑职大致看清了，有几道火光从前面那画舫上升起，然后在半空炸开。我就拉过船家问他是怎么回事。那船家哈哈大笑，说这是前面的画舫在放爆竹取乐，让我不必惊慌。我就问这不年不节的放什么爆竹，船家就说，有钱的客商，哪一天不是过年过节，美酒佳肴，美人如玉，兴致来了，放几个爆竹助助兴不奇怪。卑职了解了真情，就赶紧来向总旗大人您报告。卑职刚才一时鲁莽，惊到了总旗大人，请恕罪！”
高总旗摆了摆手说：“罢了，无妨，这画舫放什么鬼爆竹，真是岂有此理。也不知道去灵水镇还有多远，你就在船舱里休息，我去外面看看情形。”
那校尉一闪身，把舱门的位置空了出来，高总旗矮着身子走了出去。他走到船家身边，拍了他一下：“船家，你可知此处离灵水镇还有多远？”
船家此时正盯着前方的画舫，被高总旗一拍，吓了一跳，转头一看是客爷问话，就赶紧回答：“此处前不着村后不着店的，小的也看不出来这是到哪了。不过从两刻钟前开始，航道就变得七转八转，水草芦苇也越来越密，看情形应该离灵水镇不太远了。”
高总旗指了指前面的画舫问：“刚才就是前面这船上放的爆竹？”船家刚要回话，前面那船突然亮了起来，二人不在说话，往船头凑了凑，看着那船上有人走来走去，好像是在点亮灯烛。高总旗问船家：“这又是怎么回事？”
船家又看了几眼，估量着说：“我看那船上的客爷是来了兴致，想趁着夜风徐徐，点起灯烛，在船上饮酒作乐，快活快活。”
高总旗将信将疑，和正在船头盯着的校尉说：“这船上的人也真怪了，白天的时候安安静静，到了晚上偏偏弄出这许多花样来。你给我盯住了，可别出了什么幺蛾子。”那校尉应了声诺，然后就目不转睛地盯着前面那船。
高总旗索性也不回船舱休息了，在左右两侧船舷之间来回踱步，心里盘算着刚才的事。他看着船舷之外，船头的灯光恍恍惚惚地照着，芦苇丛越来越密，影影绰绰的看不清，高总旗心里的忧虑越来越重了。
过了也不知道多久，高总旗正盘着手中的大铜钱发愣，船头的校尉突然喊了起来：“总旗大人，您快过来看看，前面好像有情况！”
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