戌甲拿起细管，立时想起《武备志》中载有：袖箭者，箭短而簇重，自袖忽发，可以御人三百步之远。细细把看下，戌甲发现细管前端可以旋转。未旋时，只有一个射口，旋转后，便在四周多出三个射口。细管后端如同插销一般，戌甲试了试，须用上七八分力才能顶入箭筒，然后旋转锁住。
待戌甲试完，赵塚子说道：“这袖箭前端可调，或一发一箭，射程更远，或一发四箭，射面更广。后端顶入是给箭簇蓄力，扣动中段的扳机，便可射出箭簇。至于用什么箭簇，那就由你自己决定了。袖箭其实有不少样式，大都由灵材制造，且结构精细，什么人都能用。可真到了恶劣环境中，反倒是材质普通且结构简单的更保险，你手里的袖箭便是这样。”
拿过袖箭，扣动扳机，箭筒内噌的一响，顶入箭筒的后端又退了出来。赵塚子手上一用力，又推了上去。再看向戌甲，说道：“因灵气不能直接变成力道，所以那些人人能用的袖箭，都须另外设计转化机关，致其机构复杂而部件精细，如此必定容易损坏。可眼前的这枚袖箭就大不相同，拆开来拢共就那几样，各零件皆厚重结实。只是没了那转化机关，就只能纯以人力来使，因此只有练体的才能用好。”
将袖箭扔给戌甲，赵塚子又说道：“送你这枚袖箭，是要告诉你，学堂里还有些规矩可讲，学堂外就那么多规矩可讲了。日后你若是有机会去到山外，就须忘掉规矩二字，那些地方只有一时的妥协，没有长久的规矩。在要讲规矩的地方，你就老老实实用手里的枪。在不讲规矩的地方，袖箭当用则用，心中不必存有半分犹豫。”
待戌甲将几样物件收在身上，赵塚子接着说道：“到了外面，少说多看。小亏不躲，大亏不背。在造署那里安心当差，攒下的仙
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贝先去店里买一件好点的软甲用来防身。若是还能攒出多的来，就再去挑一把好点的匕首带在身上。”
戌甲一边听赵塚子说，一边点头表示已记下。伸出手拍了拍戌甲的肩膀，赵塚子没有再说话。看着这个一直带在身边快三十年的弟子，赵塚子其实还有许多不放心的话想叮嘱，可最终还是没说出来。有些东西自己说了，戌甲也未必记得住，就是记住了，也未必能理解。那些东西得戌甲亲身经历过后，才能真正明白为什么会是那个样子。
叹了一口气，赵塚子转身离去。一边走一边说道：“这几年就安心当差，我会替你下山去家中看看，放心就是。”
往后两日，戌甲仍是一如往常一样，按时修练。只是与往日不同，戌甲知道赵塚子会时常呆在远处看着。甚至有时候，几位师叔也会看着。到了临走前一晚，戌甲特意挨个上门与几位师叔道别。回到住处后，戌甲也不修练，只躺在榻上望着天花板，不知不觉睡了一夜。
第二天一早，戌甲收拾好行李，刚一踏出房门，心中忽然一阵不舍。又转过身去，最后再看看住了快三十年的屋子。出来之后，又敲开了赵塚子的房门。进去之后，见到赵塚子一如往常般坐在靠椅上闭目眼神。戌甲默默走上前，轻声说道：“师傅，弟子这就要走了。往后还请师傅事事想开些，务必照顾好自己。”
说完，戌甲双膝跪地，毕恭毕敬地在赵塚子身前磕了三个头。站起身来，见赵塚子仍闭目不语，戌甲犹豫了一会儿，还是缓缓退出房外，轻轻合上房门。用手轻抚了几下门边的对联，深吸一口气，低头转身离去了。
到了湖心石附近，已经有人等在那里。邬忧平日交往多，两日内就大致打听清楚了。这次通过年试的弟子中，三个器学去了造署，一个器学去了休府，一个器学和一个术学去了学署，一个术学和一个药学去了商署，两个术学和一个药学去了伤府，还有一个术学去了财库，而那个去休府的就是昶清。
时辰将近，各处先后来人将招揽到的弟子接走。看到造署来人，戌甲迎了上去。蓝衣人确认身份，收去凭信之后，便领着戌甲及三位器学弟子走出学堂，一齐上了停在大门外的飞行灵器。灵器升起之时，戌甲忍不住又朝学堂里望去，忽然在自己住处那里发现一个人影。再一眼，戌甲就确定了那个一直以来都十分熟悉却又不敢亲近的身影。而且，那个身影似乎也在望向这边。不，不是似乎，戌甲可以肯定就是望向浮在半空中的灵器。此时再看向那个孤独的身影，戌甲心中忽地一阵难受，不由得将头又扭了回去。
灵器载着戌甲离开，戌甲忍不住回头望去，那个身影也渐渐变小，直至看不见。从背上取下布袋放在两腿上，戌甲一边两手隔着布袋拨弄着枪身，一边低声自言自语道：“师傅，保重。”
（本章完）
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