见史峦询问鲥鱼的烹饪之法,阍大人赶忙朝旁边使了个眼色。不多时,从暗门上来一人走到阍大人身边,其自称是烹鱼的厨子。
阍大人看着厨子说道:“上仙要问你这鲥鱼是如何烹制的,且细细说与上仙听。”
厨子分别朝阍大人与史峦点头致意,而后说道:“将活鱼杀了,剖开收拾干净。两面轻划上几刀,内外抹些细盐,静待片刻。而后往鱼腹中塞入些葱、姜、蒜,并在盘底摆几支木棍,将鱼身小心放置于木棍之上。最后将先前收拾下来的鱼鳞,以丝线一片一片地串起,均匀铺在鱼身之上。上屉隔水蒸熟后,再小心揭下鱼鳞,抽出木棍,便是上仙眼前的这道菜了。”
听了厨子的这番讲解,众人尤其是诸位弟子多有议论,一道蒸鱼竟然这般地费工夫。史峦略做思考后,便问道:“你将这鱼鳞串起,并铺在鱼身之上,可是为了留住那鱼鳞中的鲜味?”
厨子点了点头,答道:“诚如上仙所言,便是为了鱼鳞中的鲜味。这鲥鱼之鲜半在其油脂,而油脂之精又多附于鳞片。将鱼鳞铺在鱼身之上,蒸制时油脂融化并渗入鱼身,这才能食到鲥鱼真正的鲜美。”
又听了这番解说,众人才恍然大悟。史峦朝厨子点了点头,阍大人便示意其可以离开了。而后,史峦便笑着说道:“此一道菜竟是如此的繁琐、复杂,真是难为诸位大人悉心准备了。”
阍大人及一干迎接之人皆称不敢受上仙的谢,众人便各自拾筷分食。只是戌甲在家中惯食咸辣,似眼前鲥鱼这般清淡送入口中,反觉着不如那酸汤鱼来得有滋味。
酒食,酒食,有食才好下酒。前面三道味道虽好,却不好与酒相配。跟着端上来的这一道就不同了,阍大人言这便是下酒好菜。个人面前又是一只碗,却比先前的要大些,上面扣着一只略小些的碗,碗旁边还有一盏酒盅。
阍大人从身旁接过酒壶,起身给在座的每个人斟酒,然后说道:“本地无甚名菜,故而只能借用东南佳肴。倒是这酒质尚可,还请诸位上仙品尝。”
戌甲平日极少饮酒,便端起酒盅抿了一口。这酒嘛,初入口时略有些辛辣,却不烧喉,以戌甲的感觉还算柔和。就是这酒香闻着似有些熟悉,却想不起来何时闻过。史峦品过之后,问道:“阍大人,此酒饮之尚可,不知是何名头?”
阍大人答道:“此是本地佳酿,名唤彩霞尽。”
听到彩霞尽三个字,戌甲这才明白为何觉着酒香有些熟悉。因这酒确算是此地布政司所辖之域内不多的佳酿,戌甲年少之时,曾在年饭桌上喝过两口。虽喝的少,没记住酒的滋味,但那股酒香却一直没忘。可惜此时的戌甲不曾知道,这杯中的酒乃是特酿专供,寻常人家喝不到。那彩霞尽的酒坊本是官营,其售卖的酒水虽一直不便宜,然喝过的长辈都说不错。后来官府作价,便宜卖给了不知哪里来的富商,之后售卖的酒水仍是不便宜,可滋味却渐渐不及从前了。
品过了酒,各自再揭开扣起的碗。只见碗中央拱起一堆食材,状似毛线球一般。仔细一看,乃是将食材切撕成细条,由上垂落至汤汁中。那一堆的顶端还盖着一片圆形,戌甲夹起一尝,才知道是去了柄的香菇。伸脖朝下看去,原来那香菇下盖住的是一个杯子,食材平整地搭在杯沿之上,大约六成伸在杯外,四成留在杯内。拿筷子挑起一根暗红细条,嚼了两下便知道是火腿,
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鲜咸蜜甜,瘦而不柴,肥而不腻。又夹起水白细条,入口香,咀嚼脆,味清淡,乃是冬笋。而在红白细条间还有缕缕金黄,只一闻气味便知道是姜丝。
那阍大人的说法倒是无错,吃下几筷子后,戌甲确是想润润舌喉。哪怕平素不喜饮酒,此刻也不由地端起酒盅抿了一口。这时,史峦开口问道:“此可是本帮名菜扣三丝么?却为何与我过去所食的有些不同?”
桌上有一人与阍大人对了个眼神,然后笑着答道:“上仙这便有所不知了,这扣三丝本就是东南名菜。也从来没有什么本帮菜,就是一帮乡巴佬暴富了之后,把一些个东南名菜学了去,然后让厨子们花点心思改改,再端出来显摆,自抬身价罢了。自己吃得洋洋得意,岂不知在他人眼里就是会拿筷的猴子。几千年的小渔村,能长出几个菜来?”
听了这话,众人皆哈哈大笑。那人接着说道:“至于上仙所说不同之处,想是用的荤料不同。寻常的扣三丝是鲜肉与火腿混用,多为三鲜一咸,更为清淡,配饮黄醇为宜。而今日所饮彩霞尽乃是白烈,佐以鲜咸更佳。平头百姓多饮白烈,常用些什么五香花生米、酱卤猪耳朵之类下酒,便是应着此理。”
史峦拱了拱手,笑着说道:“饮食中原来还有这般道理,今日真真是长了见识,多谢这位大人指教,多谢了。”
那人赶紧回礼,忙不迭地说道:“不敢,不敢,有辱上仙下问了。”
四道菜下来,口中也渐渐有些腻味了。这便又每人上了一碗清白炒饭,外加一小碗鱼冻。主食配上小吃,碎的伙着整的,一匙一匙送入口中,也是别有一番趣味。
用完了炒饭,这饭局也就到了尾声。每人再上了一杯茶水润润喉,每桌再摆了一碟蜜姜用以佐茶。众人或独饮,或互相叙谈,直至入夜。
新闻再多,也总有话尽的时候。史峦见夜色渐深,便向阍大人询问自己一众弟子的住宿安排。那阍大人略微压着声音,笑着说道:“上仙尽管放心,住宿等事宜皆已备好。只是下官听闻山上修练颇为清苦,既然难得来一趟,那下官岂能不让上仙尽兴快活一番呢?”
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