日升日落,又是两个月过去。戌甲如今是术、药、体天天轮转着学,时间紧得很,所以原本能同时学的器学也暂时放弃掉了。为这他也征求过赵塚子、赵壘子、邬忧乃至如潘蜀椒这类平时略有交往的弟子们的建议。赵塚子倒还是让戌甲自己看着办,其余则认为同时学的太多容易分心误事,邬忧甚至直接叫放弃器学,说那玩意儿不是戌甲这种穷鬼能学得起的。既然身边人都是这么个看法,那戌甲也就不再多想了。
这天午后,戌甲照例进了药房的研药厅练习控灵探药。过了一会儿,赵钿子领着潘蜀椒也进了研药厅。戌甲上前向二人问好,赵钿子问道:“前几日蜀椒告知于我,说你的控灵手法已练得较为熟练。蜀椒的眼光我自是相信,从今日起,你可以随蜀椒学些具体炼药的手法了。学什么还有怎么学,直接问蜀椒就可以,明白了吗?”
戌甲立刻谢过赵钿子,之后又特意谢了潘蜀椒。赵钿子向潘蜀椒交代些许话语,便独自离开了研药厅。潘蜀椒领着戌甲来到药炉旁,说道:“既然师傅已允许,那我就开始教你基本的炼药手法,最近这一段时日,学习如何炼制药胚。”
所谓的药胚,戌甲早已在药房的书册中读到过。一般来说,将药材投入炉中,而后以各种工序及手法炼制,最后成药开炉。如此一气呵成,则药性最为完整,成药品相亦最佳。但如果对于炼药之人而言,药方的工序太多,或者手法要求太高,而无法一次成药。这时,就可先将各味药材炼制成半成品,待准备妥当之后,再继续炼制半成品直至成药,这炼制的半成品就叫药胚。以药胚炼成的药,其品相多半劣于一次成药,但这种方法能显著地降低炼制的门槛,对于那些品相要求不太苛刻的药来说,能极大地增加成药产量,因此这种方法在多本药书中均有专门的章节详述。
潘蜀椒取出一个小罐,罐中装着灵米,而后告诉戌甲下面开始炼制米糊。这米糊五行均,寒热平,一般只用来封住药材中的灵气,而后塑成药形。根据用量不同,可不同程度的稀释药性,以供服食者调配。凡丹丸形制的药都要用到,所以炼制米糊是炼药基础中的基础。揭开炉顶,抓出一把灵米均匀撒在炉内,并倒入少许水,然后盖上炉顶。潘蜀椒双手散出浅绿色的灵气,一手贴住药炉,一手催燃炉火。待炉火稳定后,催燃之手移开,只以一手探查炉内。这时,潘蜀椒说道:“务必先将灵气附着于药炉,确定炉内状况可探时,再行催燃炉火。炉火初燃时,以手缓注灵气,须待其稳定之后,方可将手撤开。”
小半刻之后,潘蜀椒关闭炉火并收回双手,静待药炉降温。之后,揭开药顶,提起炉瓮,将炼制的米糊倒入盘中。原本一粒一粒淡黄的灵米,这时已经变成乳白色粘稠之物,与药书中所描述的一致。看着米糊,戌甲
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想到了一个问题,便向潘蜀椒问道:“以何为根据来判断炉火是否过旺或不旺?”
潘蜀椒回答道:“不错的问题。药材为炉火炼制之时,内中灵气会蒸腾上浮。灵气升腾不冲至炉顶便不算过旺,灵气浮层不低于半炉便不算不旺。只是实际炼药之时,常会揭顶加料取料,因此一般以炉瓮三分之二为标,加料之前提前减小炉火,取料之后立即增大炉火。好了,你且来试着炼制一次。”
戌甲便照着刚才的步骤,放米加水,盖上炉顶。伸出左手贴于药炉一侧,慢慢渗出灵气附着于炉面。待附着完毕,伸出右手催燃炉火。戌甲灵根主火,虽为本水压制,催火之力犹强。戌甲比照着潘蜀椒渗出灵气,炉火便勃然燃起,弄得一时无措,将灵气来回减增了半天才稳住炉火。这也是为什么药房弟子灵气多主木的原因,火得木生,燃而不炽。温火可炼药,猛火可就会毁药了。
因是第一次,心下没多大把握,戌甲便将炉内灵气炼至半瓮高处,索性多炼一会儿。大约多用去了三分之一的时间后,戌甲熄掉炉火,撤回双手。静等了片刻后,将瓮中的米糊倒出。潘蜀椒看了看倒出的米糊,说道:“还算稠密均匀,说明炼制大体合格。但是颜色略微泛灰,应是催火之时炉火过旺,使得少量灵米过炼。你灵气主火,故催火时更应小心。在未熟练以前,最好先借微小灵气引火,再缓缓增大,宁可慢一点,切忌心急。罐子中还有些灵米,就留与你练习,用完了可来找我。”
说完,潘蜀椒留下米罐就离开了研药房。戌甲拿起罐子,深吸了几口气,抓出一把灵米继续练习。按照潘蜀椒的叮嘱,戌甲这次只渗出很少灵气用以点火,而后慢慢催旺炉火,待自觉炉火稳定,已用去好一会儿的时间。接着,仍是以手探药,待炉中灵气腾落有序,便熄炉火。静待了片刻,倒出了米糊。这次炼出的米糊品相看着与潘蜀椒炼出的差不多,应当算是合格了。
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