吃罢喝了,又等了一阵子,中央营帐终于掀开了帐门。众人齐齐看去,见到杨考杉及何师劳陪同吴珠鉴走出营帐,缓步走到众人面前。
未见到人之前,众人还三三两两地议论纷纷。这会子见到了,反倒无人作声了。吴珠鉴扫视了一眼众人,双手下垂叠于身前,微露笑意地说道:“诸位自前线回来,都辛苦了。眼下来敌已退,料其也不会再来攻。既已归队,往后大可放下心来,不必担惊受怕。”
顿了顿,吴珠鉴继续说道:“此外,还要告知诸位一个好消息。各处收获皆已采运完毕,队伍稍后即可开拔,前往灵封谷出口。待谷口开启,我等便可出谷回山了。”
一听这话,众人不再沉默,尽皆议论起来,且动静愈加地大了。显是被这谷内的日子给熬怕了,都急着想出去。此时,吴珠鉴笑意更浓,佯咳了两声。众人听见,知其还有话说,便又安静下来。
与杨考杉及何师劳点头示意之后,吴珠鉴接着说道:“这一趟灵封谷之行,为完成山上交予之任务,诸位皆尽心竭力,拼得万分辛苦。我这一向都看在眼里,记在心中。待回山之后,必向山上详述诸位的百般功劳,想来山上也必会论功行赏。诸位今后的仙途必然更能走得更顺、更远。”
只是,此话说完,在场众人的反应却有些出乎吴珠鉴之意料。一听论功行赏四个字,自然有人高兴出声。却还有不少人低下头去,黯然神伤。戌甲倒是既不出声,亦不低头。自己带的小队差不多差不多死光了,如何高兴得起来?神伤得多了,也伤得疲了、木了,这会子伤不起来了。便只是站着不动,微微翻着白眼,直盯着吴珠鉴三人看。
又说了一通自以为高明的话,吴珠鉴面露满意之色,负手转身走回营帐,杨考杉亦步亦趋跟在身后,何师劳上前继续勉励众人几句。而后,众人便被引去几处地方各自歇息,预备一个多时辰之后,拔营继续前往灵封谷出口。时辰一到,队伍开拔。戌甲前后各望了几眼,发觉队伍首尾皆能隐隐看见。相比在西北地界之时,队伍已明显短了许多。似戌甲这般的都被分编入了几支临时小队,混在队伍前后。
没了身后追敌,队伍上下皆觉轻松了许多,脚下的步子也不似之前那般沉重。虽只依寻常方式行进,却只用了区区几日工夫,便赶到了灵封谷出口,掐指算来离着出口开启竟还有近两日时辰。索性便在出口附近扎下营,将各处人手重新规整编制了一番,戌甲等先前自前线逃回之人大部又被编成一队。
既然被编入同一队,又得扎营空闲,众人少不得闲话起来。戌甲三人亦不免俗,与另几相识之人凑在一处聊起来。其间,戌甲提到说自前线回来之后,便再未见到过聚屯副指挥,亦未闻听到其消息。此时,另几人忽地沉默下来。邬忧见状,立刻竖指,示意戌甲小心说话。而后,朝几人轻声问道:“可是出了什么事么?”
那几人面面相觑,过了片刻,其中一人才轻声答道:“我等几人也是听说的。”
戌甲默不作声地听着,仍是邬忧问道:“听说何事?”
刚才那人微微前倾身子,更轻声地答道:“聚屯副指挥阵前夺了大指挥的权。随后,前线崩溃,副指挥亦命丧于乱阵之中。”
这回便轮到邬忧与戌甲二人面面相觑。阵前夺权之事太过离奇,更不消说那五大队指挥一直以来声名颇佳,怎地会做出这般事来?何况,彼时前线败迹明显,副指挥夺权无异于去抢烫手山芋,这究竟是为何?
此间明显别有蹊跷,邬忧不禁小心问道:“此消息确切么?”
答话之人摇了摇头,说道:“只算作流言,人想来是死了,事也该当是有事。然人是如何死的,事究竟是如何一回事,那就谁说的都算不得数了。”
戌甲奇了,立刻问道:“那究竟谁说的算得数?”
答话之人先与另几人对视了几眼,而后看向戌甲,先微抬手虚指向中央营帐方向,再低手转而依次指了指众人心口。
一两日很快过去,中央营帐内的众人早早聚在谷口面前,荭苗依令领着近卫精英小队,将众人连同装运分队一齐围住,隐隐将其与队伍中其余所有人隔开。
忽地一阵灵气波动自谷口传来,整个队伍都感觉得到。吴珠鉴抬手示意身旁众人稳住身形,并与何师劳耳语几句,让其即刻去关照荭苗几句,教荭苗前后看紧些。没过一会儿,谷口正面凭空出现一处裂口,且在缓缓变大。待其扩至约莫三人宽并两人高时,便不再有明显变化。而此时的灵气波动已然相当剧烈,便是戌甲这般被隔开,离着谷口有些远的人都觉着体内灵气滚涌,若不施展导引手段,怕是已然翻腾起来,以致经脉暴胀,危及修为乃至性命。当初入谷之时,有山上仙人施术护持,眼下各人便只能各凭本事撑住。好在入谷之后,队伍中人人都受了一段导引灵气的心法口诀,专以化解谷口的灵气波动。
吴珠鉴上前两步,走近了些,朝裂口躬身行礼。一时间不见裂口处有动静,吴珠鉴却一直躬身不动。身后众人见状,渐起议论之声。忽然,有人出声,言裂口处有动静。众人立刻看去,果然见到裂口中间有一大一小两个身形。随后,便看清此是一前一后两人,正朝众人走来。待离着不远之时,这两人朝众人看了看,转而朝吴珠鉴走去。
抬头看见这两人朝自己走来,吴珠鉴连忙迎了上去。快步走到二人身前,再自躬身行礼,朗声说道:“恭迎山使!”
二人上前,一齐虚托起吴珠鉴。小声耳语了几句,便跟着吴珠鉴走到众人面前。其中走在后面的那位朝枚泉点了点头,枚泉上前过去听其小声交代了两句。而后,转过身去,一抬手朝众人身后作势招呼。荭苗跟着便下令,教近卫精英小队让出两侧空地,并招呼身后队伍其余众人上前填入空地中。一番动静之后,队伍大半围在外圈,中央营帐内的众人并装运分队被围在内,皆静等着山使说话。
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