盘龙书院，学生早已放学回家，书院书房里，张学士坐在书桌旁，手里拿着锭银子沉思着，想了想，便把银子放到抽屉里，走到书架旁翻着书看。
一会，却见天宝走到门口，敲了敲门，躬身道：“学士，书院我都打扫好了。”
学士随口道：“嗯，那你先回去吧。”
天宝躬身道：“是，学士再见。”说着转身就要走。
这时，张学士突然想到什么，转身道：“哎，等等。”
天宝一惊，忙躬身道：“学士还有什么吩咐？”
张学士点头道：“有件事想跟你商量下，是关于你的。”说着放下书。
天宝惊讶道：“关于我？”说着走进书房。
张学士点头道：“天宝啊，你看你在书院帮工，算起来也有些日子了，是不是该考虑下以后了……”
天宝一惊，急道：“学士你要辞我？”
张学士疑惑道：“辞你？”
天宝急道：“学士，我知道，我知道上次因为小雪的事，惹得大家很不高兴，对我也很有意见，我知道是我的错，但是学士，我求求你，求你不要辞我，我真的不能没有这份工作，学士，我求你留下我吧。”
学士恍然大悟，笑道：“你误会了，我现在跟你说的不是这件事。”
天宝惊讶道：“不是？”
学士点头道：“嗯，至于你说的这件事呢，放心，都已经过去了。”
天宝惊喜道：“学士你不辞我了？”
学士笑道：“什么叫不辞了？我压根都没想过要辞你。”
天宝欢喜道：“谢学士，多谢学士。”
学士道：“对了，我这次我找你，主要是想问问你的意见，如果让你和其他学生一样，在盘龙书院读书，你愿不愿意？”
天宝惊讶道：“读书……学士您别跟我开玩笑了，这……怎么可能？”
学士意味深长道：“怎么不可能？只要你答应，明天就可以进教室和他们一起听课读书。”
天宝大惊，半响道：“学士，我知道你是好人，谢谢你的好意，但是，我只是个扫地的，根本就没钱进书院读书，学士你能允许我在教室外听，我已经很感激了，真的，我从没想过要进来读书。”
学士劝道：“天宝，你的年纪也不小了，你这么用功在教室外听了这么多年，难道就不想参加明年的科举？你应该清楚，要参加科举就必须是书院出身，你难道想就这么一直在教室外听下去？”
天宝一惊，尴尬道：“科举？我，我从没想过这个。”
学士笑道：“天宝啊，从你以前的私塾老夫子向我推荐你，让你进书院打杂的那天起，我就已经留意你了，你心里想什么，难道我还不清楚？”
天宝惊讶道：“学士？”
学士点头道：“我知道，当初你之所以进书院打杂，完全是因为家里穷，交不起学费，而你进书院打杂呢，目的其实很清楚，一来可以赚点银子帮扶家里，二来又可以偷听，真是一举两得啊！”
天宝一惊，急道：“学士，我……”
学士止住道：“哎，你别急，你的心情我很明白，我并没有责怪你的意思，如果我有意见的话，也不会让你在外面旁听这么久了……不过，天宝啊，既然你有这份上进之心，就应该把握住机会，进书院读书，以此获得参加科举的资格，这样才能金榜题名，报效朝廷啊！”
天宝犹豫道：“学士，我……我真的不行的。”
学士疑惑道：“不行？这是为何？你是不是担心钱的问题？”
天宝尴尬道：“学士，我真的很感激你这些年来让我在教室外旁听，但是，我真的没钱交学费。”
学士点头道：“嗯，那你能凑多少？”
天宝一愣，犹豫了下道：“我……我只有十五两，而一年的学费就要三十两，我……我怎么可能呢？”
学士惊讶道：“十五两？那你平时的工钱呢？这几年，凑起来也不止这个数吧？”
天宝犹豫了下，黯然道：“学士，你也知道，从小我家里只有爹一个人卖豆腐养家，一个人养大我们兄妹三个，很不容易，直到去年我们才还清欠人家的钱，现在我的工钱大部分都交给爹用在家里开销上，有时候又要帮小鱼去看病，所以，根本没什么钱，这十五两都是我平时在外面帮人打杂一点一点攒下的，本来我打算再凑个两年，凑够三十两再……再进书院读书的……”
学士惊讶道：“原来这样，我果然没有看错，你的确是一个至孝之人，现在朝廷所缺的，也正是像你这样的人，天宝啊，到了现在，我也不瞒你，其实，私塾的苏老夫子向我推荐你的时候，我就已经有这个想法，但是，在见到你的第一面起，我又改变了主意，想考验考验你，所以和苏老夫子打了个赌。”
天宝惊讶道：“打赌？”
学士点头道“不错，我赌你一定会来求我，让你进书院读书……但是，直到今天，你还是没来求我，所以，我输了，苏老夫子赢了，他比我更了解你。”
天宝惊讶道：“学士，我……”
学士道：“我知道，你自尊心很强，不想欠别人什么，想靠自己的力量克服困难……”
学士继续道：“天宝，你的想法呢，也许是对的，但是，你想过没有，人生能有几个两年？或者两年后的天下，又将会是什么？有个成语叫做……时不待人啊！”
天宝一惊，学士继续道：“所以，有时候一个懂得借力、借势的人，善于借用各种力量，帮助自己达成目标的人，往往比一个只会埋头苦干、蛮干，冥顽不灵的人更有成就，更容易成功，成就大事业，天宝，你同意我的看法吗？”
天宝点头道：“学士您说的是，我同意，但是……”
学士打断道：“既然你认为对，那就行了，既然是对的，为什么不试着改变自己的看法，接受别人的帮助呢？”
天宝一惊，急道：“学士，我知道您的好意，你是为我好，但是，我担心……还不了你的钱，十五两这么多，太多了。”
学士打断道：“唉，成大事者不拘小节，你不要因为这区区十五两而有太多的顾虑，这十五两，算我借给你，至于怎么还嘛，就用你每个月的一半工钱抵扣，剩下不足的呢，等你高中了，再还我不迟。”
天宝一惊，担心道：“学士，我……我怕我中不了，到时候怎么还你啊。”
学士笑道：“反正这些钱我也不急用，如果明年中不了，还不了的话，那就后年好了，再不行的话，大后年也可以，我相信我的眼光，你不会让我等这么久的。”
天宝惊讶道：“学士，你真的愿意借我？”
学士点头道：“那当然，天宝啊，这年头，我只听过借钱难，还从没见过借钱给人家还不要的，天宝啊，你就应下来吧，明天就进教室读书，好吗？学士我可还是第一次求人呢，完全是因为看你是个人才，难道这点面子也不给？”
天宝一惊，忙道：“学士，我不是这个意思，我，我……”
学士打断道：“好了，你不反对，那我就算你答应了，这事就这么办，明天你把手续给办了……好了，你就先回去吧，哈，不早了。”
天宝犹豫了下，跪下叩头道：“谢学士，天宝一定不会让学士您失望的。”
学士忙扶起来道：“哎，快起来，快起来，男儿膝下有黄金，怎么就跪下了呢？”
天宝感激道：“就算让我跪学士一万次，我也愿意，多谢学士。”
学士看着天宝欢喜的样子，一阵感动，点头道：“嗯，好了，很晚了，快回去吧，哈。”
天宝躬身道：“嗯，学士再见。”说着躬身退出去。
学士看着天宝出去的背影，不由得一阵沉思，叹了口气，摇了摇头，走回桌旁，拉开抽屉，脑海里不由的想起日间秀姐前来拜访、假托交付银子之事来……
傍晚，十里香大堂，力士和爱楠坐在桌旁，似乎在等着什么，秀姐站在柜台里算着帐。
爱楠看了下门外，不耐烦地道：“这个天宝，这么久了，怎么还不回来啊，真是急死了。”
力士疑惑道：“爱楠，你急什么？好像要急也是我这个做大哥的急吧？我都不急，你着什么急了？”
爱楠自觉失态，咳嗽了几声，急道：“唉，我说力士，天宝是你弟弟，他这么晚不回来，你怎么一点也不着急啊？他到底是不是你亲弟弟啊？”
力士急道：“他……他当然是我亲弟弟了，天宝他都这么大个人了，自己会照顾自己，迟点回来，说不定是因为书院有事耽误了，很正常的嘛，你着什么急啊，真是的。”
爱楠气道：“好好好，我不急行了吧，他又不是我弟，出事了老爹找的又不是我，我着哪门子急啊我。”说着气呼呼地坐到一边。
秀姐在柜台看着，一阵无奈，心里也有点担心，道：“力士，要不你到街上看看，这时候还没见人，是有点晚了，出去看看，别出什么事了。”
力士犹豫了下道：“好，我去看他回来没有。”说着站起来向外走去。
刚走到门口，却见天宝带着小鱼急步进来，天宝欢喜喊道：“大哥，我回来了。”
力士惊喜道：“你总算回来了，你看，我说他会自己回来的嘛，你还不信，这下信了吧！”
爱楠心里一阵欢喜，兀自气道：“嗬，这次是他走运，你以为每次都会这么走运吗？”
天宝疑惑道：“大哥，爱楠，你们这是怎么了？”
力士没好气道：“什么怎么了？这个爱楠啊，他担心你这么晚不回来，怕在外面出什么事，嗬，要是他这么担心的话，我把这个大哥的位置让给他好了，省得有些人瞎操心。”
爱楠气道：“谁稀罕，这个位置还是你自己留着吧！”
天宝恍然大悟，忙劝道：“大哥，爱楠，多谢你们关心，让你们担心了，真不好意思，这次的确是有点事耽误了，是我不好，你们别生气了，好不好，好不好？”
力士、爱楠齐齐“嗬”地一声转过脸去。
天宝一阵尴尬，忙走到柜台边笑道：“秀姐，我有个好消息要告诉你。”
秀姐惊讶道：“好消息？什么好消息？”
力士听得，忙跑过来道：“你捡到钱了？见者有份哦。”
天宝笑着摇头道：“不是。”
力士一愣，失望道：“切，不是早说嘛，浪费我感情。”
爱楠挖苦道：“不是捡到钱？看你那贱贱的样子，肯定是看到哪家漂亮姑娘了？是不是，快说是哪家的？”
天宝尴尬道：“爱楠，你也太小看我了，我像那样的人吗？”
爱楠端详着天宝，把天宝看得有些不自在，疑惑道：“看我干嘛？”
爱楠思索道：“嗯，你的确不像，不像好人，因为你就是一个花花肠子的采花大盗。”
天宝一愣，秀姐一阵莞尔，劝道：“爱楠，你就别乱说了，天宝不是那样的人，照我猜啊，一定是你在书院里遇到什么开心的事了，是不是？”
天宝笑道：“还是秀姐你了解我，看看你们两个，把我想的这么不堪。”
力士嘀咕道：“捡钱又怎么了？钱不好吗？”
爱楠有些生气，冷笑道：“嗬，谁知道你心里想的什么，说不定你是追着人家到家门口，被赶出来，现在才回来呢。”
天宝急道：“真不是，爱楠，你可不要冤枉我。”
秀姐劝道：“好了好了，天宝，你快说吧，别让大家等急了，到底是什么好事呢？”
天宝心情一阵激动，忙道：“你们听好了，这个好事呢，就是，我终于可以进书院读书了。”
众人一惊，秀姐回过神来，惊讶道：“是吗？你说的是真的？”
力士急道：“天宝，你骗人也不打草稿，你哪有钱去书院读书？”
爱楠心里欢喜，忙道：“真的？你用的什么旁门左道混进去的？”
天宝急道：“旁门左道？我可是堂堂正正，光明正大进去的好不好。”
力士惊讶道：“光明正大？你哪有钱去读书，爹给你钱了？”
天宝忙道：“不，不是，说来还要多谢学士，他说明年就是科考了，他想让我也去参加，所以，先帮我出一半的钱，让我进书院读书，好有机会参加明年的科考。”
爱楠一惊，忙把秀姐拉到一边，小声道：“秀姐，这钱？”
秀姐忙嘘声道：“嘘！”
爱楠回过神来，坏笑道：“秀姐，你怎么想出这个办法啊？也不告诉我。”
秀姐瞪了爱楠一眼，走过去笑道：“天宝，恭喜你，学士这么好意，你可要努力点，别辜负了他的好意啊。”
天宝点头道：“秀姐，你放心，我会努力，不会让大家失望的，我一定要好好把握这次机会，将来出人头地，干出一番事业。”
爱楠点头道：“天宝你一定行的，对自己要有信心。”
天宝点头道：“嗯！”
力士疑惑道：“上书院读书的学费是三十两，学士借你一半，那另一半呢？你哪来十五两啊？”
天宝一愣，犹豫了下，尴尬道：“大哥，其实……其实那十五两是我，是我平时帮人家打杂攒下来的。”
力士一惊，半响气道：“啊？好啊你高天宝，你居然……居然瞒着我们存私房钱？还是十五两？比我的整整多了五两。”
天宝急道：“大哥，你误会了，事情不是这样的，你听我说。”
力士气道：“我不听你说，你存私房钱，就是不对，我的私房钱被爹收了，你的却没收，不行，我找爹去，嗬，爹偏心。”说着转身跑出去。
天宝大惊，急道：“大哥，大哥……”忙追出去，小鱼一惊，也追了出去。
秀姐、爱楠半响才回过神来，秀姐纠结道：“这……这是怎么回事？”
爱楠无奈道：“还能什么事，上次我去他们家的时候，我气不过，使了点小心眼，让力士藏在箱子里的十两私房钱给老爹收了，这时候，他发现天宝也存了私房钱，而且比他的还多，他当然很生气了。”
秀姐恍然大悟，爱楠疑惑道：“秀姐，你真的把银子给那书院学士，让他借给天宝？”
秀姐点头道：“我这也是没办法才出此主意，老爹他一个人带三个孩子，这些年来，我能帮就帮点他们，老爹和天宝一直都很感激，不愿再接受我的帮助，我要是直接跟他们说的话，他们一定不会接受，所以，我就只能假借学士之手，想不到今天早上我去书院跟那张学士一说，原来他也很欣赏天宝，很愿意帮这个忙，所以就答应了。”
爱楠点头道：“嗯，原来是这样。”
秀姐感叹道：“其实，天宝从小就很懂事，读完私塾后，老爹供不起他进书院，他也不抱怨，自己去求私塾的老夫子帮忙介绍，进书院打杂，偷偷学，平时一有时间就出去给人打杂，挣钱攒学费，有次让我看到他在米店帮人家送货，他就推说只是路过帮忙而已，我实在不忍心，就让那个老板多关照他，这么多年下来，他都一直坚持着……”
爱楠担心道：“但是，现在力士说他攒私房钱，这不是冤枉他吗？那怎么办啊？”
秀姐叹气道：“还能怎么办？只能希望力士懂事点，别这么计较了。”
爱楠想了下，点头道：“嗯！”忽而眼珠子一转，腻声道，“秀姐，好秀姐……”
秀姐惊讶道：“干什么……有话就说，不要这样，好肉麻。”
爱楠笑道：“秀姐，我知道你最好了，你看，如果顺利的话，天宝就要上书院读书了，他一上书院，那就没时间陪我玩了，我也想去书院读书，你说好不好。”
秀姐惊讶道：“你也去……”
爱楠抱住秀姐腻声道：“好嘛，求你了秀姐……我就要去，好不好嘛……”
秀姐担心道：“你去？但是你……你去习惯吗？”
爱楠忙道：“习惯，一定习惯的，秀姐，你就让我去吧，我求你了秀姐。”
秀姐犹豫了下无奈道：“事情到这个份上了，如果我说不准去，还有用吗？你去可以去，但是，我可事先声明，不能在外面乱来，知道吗？”
爱楠大喜，忙道：“秀姐，你就放心吧，我在书院呢，绝对不会乱来的。”
秀姐点了下爱楠，嗔道：“我记住你这句话，如若违背，看我不把你赶回来端菜。”
爱楠一惊，急道：“秀姐，别这么凶嘛，这么凶就不好看了，来，笑个嘛！”
秀姐嗔道：“你少来，嬉皮笑脸的，我可说的是真的。”却不由得笑了出来。
晚，高家，高寨主、天宝、小鱼坐在桌旁默默吃着饭，力士却坐在门口，扭过脸去生着闷气。
天宝看着一阵不忍，忙道：“大哥，过来吃饭吧，再不吃就凉了。”
力士气道：“我不吃。”
高寨主道：“别管他，不吃拉倒，一会吃完，把剩下的饭菜拿去喂鸡。”
力士一愣，气得奔过来急道：“爹，你偏心，我才是你亲儿子啊！”
高寨主、天宝一惊，高寨主急道：“力士，你胡说什么，你们，你们都是我的亲生儿子，你犯什么混啊你？”
力士急道：“我没犯混，为什么你收了我的私房钱，就天宝的没收？你这不是偏心是什么？”
高寨主一愣，看了下力士，叹了口气道：“坐下。”
力士犹豫了下，堵着气坐下来。
老爹犹豫了下，劝道：“力士，你都这么大人了，也该懂事点了，你知道为什么我不收天宝的，却收你的？”
力士急道：“我不知道。”
高寨主叹气道：“那是因为我让他存的。”
力士一惊，急道：“你让他存的？为什么？”
高寨主痛苦道：“为什么？这么多年来，你知道我为了带大你们，借了多少债吗？小鱼她体弱多病，三天两头要看大夫，光靠我卖豆腐，能还得完吗？”
天宝一阵黯然，劝道：“爹……”
力士一惊，疑惑道：“那……那是怎么还的？”
高寨主看了眼天宝，擦了下眼睛，黯然道：“你这个做大哥的，却不懂事，光知道吃喝玩乐，好吃懒做，靠你？不借新债就不错了。”
力士一愣，一阵惭愧，急道：“那，那……”
高寨主黯然道：“天宝他比你懂事，我没能力供他上书院，他也不怪我，自己想办法进书院打杂，平时还四处打杂挣钱，就是天宝他这一点一点地把债还清的，你知道吗？”
力士惊讶道：“天宝，你……”
天宝劝道：“爹，事情都过去了，别说了。”
高寨主激动道：“过去？怎么过去？到现在你还这样做，大部分的钱都交给我拿去还债，自己只留下一点，一点一点地攒学费，那还是我逼着让你留的，而你这个大哥，却说我偏心，偏心你……”
力士一惊，急道：“这，这……天宝，爹说的是真的？你为什么不跟我说？”
高寨主叹气道：“说？跟你说，有用吗？你在十里香打杂，才多辛苦？你就拈轻怕重，好吃懒做，整天喊累，要不是秀姐好心收留你，换了别的老板，你早被轰走了。”
力士一惊，急道：“我，我……天宝，我错怪你了？”
天宝劝道：“大哥，我们是好兄弟，有什么好错怪的，我知道你身子重，干一会就累，所以才不让爹告诉你，免得你也像我一样，要出来受苦。”
力士一阵感动，激动得抱住天宝道：“天宝，大哥冤枉你了，天宝，你真是我的好兄弟啊天宝……”紧紧抱住天宝。
天宝也不由得一阵感动，抱住力士感动道：“大哥……”落下泪来。
半响，力士放开天宝，感动道：“天宝，你放心，这钱，是你辛辛苦苦攒来的，你就放心拿去上书院好了，要是不够的话，就拿我的，叫爹把我的给你好了。”
高寨主、天宝一惊，天宝感激道：“大哥……”
力士感动道：“天宝……”紧紧抱住天宝。
高寨看着二人，不禁一阵感动，激动道：“力士，你能这么想，那我这个做爹的就放心了。”
力士点头道：“爹，你放心，我以后一定会很懂事的，天宝，你以后不要再这么辛苦了，好吗？”
天宝忙道：“没事的大哥，我都想好了，如果我进书院读书的话，放学后我还可以继续在书院干活的，至于外面，我可能就没有那么多时间去做了。”
力士急道：“这怎么可以呢，要是你还在外面干活的话，怎么可能安得下心去读书呢？”
天宝一愣，忙道：“大哥，你放心，我可以的，况且，我们家现在也不好，还要凑钱治小鱼的病，我不想小鱼她一辈子都这样说不出话。”
力士犹豫道：“这……”
小鱼一阵感激，比划着道：“爹，大哥，二哥，你们不用理我，我没事的，你们不用再找大夫治我的病了。”
天宝劝道：“小鱼，你不用担心，只要有二哥在，二哥就一定会想办法治好你的病，让你开口说话的。”
力士激动道：“对，小鱼，你放心好了，大哥不会让你哑巴一辈子的。”
小鱼一阵激动，比划着道：“大哥，二哥……”
高寨主一阵感动，点头道“力士，天宝，看着你们这么懂事，我就放心了，力士，你也不用劝天宝，这么多年了，天宝他还不是坚持下来了，如果你真想帮他的话，在十里香干活就勤快点，对得起你这份工作。”
力士点头道：“爹，我知道。”
高寨主松了口气，点头道：“这就好，哎，都愣着干什么，还不快吃饭，再不吃就真的凉了。”
力士一愣，忙道：“好，我吃我吃，爹你看，我肚子都饿扁了。”忙拿起碗筷来，夹了筷子菜便大口大口吃起来。
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高寨主，天宝对视了一眼，不由得一阵无奈。
高寨主忙道：“天宝，小鱼，你们也别都看着了，快吃，吃饭。”
天宝忙道：“嗯，爹吃饭。”说着拿起碗筷来吃饭。
次日上午十里香，店门还没打开，秀姐带着爱楠从楼上下来。
爱楠打着哈欠抱怨道：“秀姐，你怎么这么早把我拉起来啊，我都还没睡够呢。”
秀姐责备道：“还没睡够？天都大亮了，还睡？”
爱楠疲倦道：“但是我真的很困嘛。”拉开大门却见高寨主带着小鱼在门口等着，惊讶道，“老爹……”
秀姐惊讶道：“老爹……”
高寨主忙道：“秀姐、爱楠，早啊，我……我找你们有点事。”
秀姐道：“老爹，小鱼，来，都进来坐吧，这么早，吃早餐了吗？在这吃点吧。”
爱楠忙道：“是啊，先吃早餐吧，来，小鱼，进来。”
高寨主忙道：“谢谢，我们已经吃过了，吃过了。”带着小鱼跟着秀姐、爱楠走进去。
一会，四人坐定，秀姐见老爹低着头，很是犹豫的样子，疑惑道：“老爹，你来找我，有事不妨直说，都是街坊邻居的，不用客气。”
爱楠也道：“是啊老爹，有什么说出来好了，不用客气的。”
高寨主看了看秀姐和爱楠，犹豫了下，终于下定决心，黯然道：“秀姐，本来我们麻烦您已经够多了，我不该再来烦你，但是，你看我在这盘龙镇，也没什么亲戚，我实在是没什么办法，才来找你……”
秀姐忙道：“这我知道，老爹你说吧，有什么忙要我帮的，只要我帮得上的一定帮。”
高寨主一愣，忙道：“谢谢，谢谢秀姐，您也知道，过两天天宝就要到书院去念书了。”
秀姐点头道：“嗯，他告诉过我，有什么问题吗？”
高寨主忙道：“没，没什么，就是……就是力士他，我知道，我知道他不是读书的料，但是，现在天宝去书院读书了，如果我不让他去的话，我这心里，心里总是觉得对不住他，怕他怪我偏袒天宝……但是……”
秀姐疑惑道：“昨天我看力士他有点激动，他现在没事了吧？”
高寨主忙道：“没，没事，他也同意天宝去读书了，可……可我就是自己觉得对不住他，所以……”
秀姐疑惑道：“所以，你想让力士也去读书？”
高寨主一愣，无奈道：“嗯，我知道……我知道让他去读书的话，就是浪费钱，但是，我这心里，真的感觉……”
秀姐心里了然，不由得一阵感动，点头道：“老爹，你的心情我很明白，手心是肉，手背也是肉，在你的心里，天宝、力士你都是一样的心疼……老爹，力士进书院的钱，我帮出着。”
高寨主惊讶道：“这……秀姐，谢谢，您真是我们高家的大恩人啊，秀姐我给您跪下了。”说着就要跪下。
秀姐、爱楠一惊，忙道：“老爹，您这是干什么……”
“老爹，您快起来。”忙扶住高寨主。
秀姐扶着高寨主坐下，劝道：“老爹，下次不要这样了，你叫我怎么担得起呢？”
高寨主心里欢喜，忙道：“谢谢秀姐，谢谢。”
秀姐笑道：“老爹，你等着，我这就给你拿银子。”说着走向柜台。
高寨主忙道：“秀姐，您借我五两就够了，我还差五两。”
秀姐惊讶道：“五两？”
高寨主点头道：“嗯，力士那小子存了十两的私房钱，再加上平时我存下的十五两，一共是二十五两，秀姐，你再借我五两就可以了，我一定会想办法尽快还你的。”
秀姐恍然大悟，点头道：“嗯，没问题。”说着走到柜台，犹豫了下，拿了两锭银子过来放到高寨主面前，道，“老爹，这四十两银子你拿着。”
高寨主惊讶道：“四十两？秀姐，我只借五两就够了，不用这么多。”
秀姐看了眼一旁的小鱼，牵过小鱼的手柔声道：“老爹，这四十两呢，三十两是给小鱼进书院读书的，五两是给力士读书的，至于多出的五两，你就自己留着做急用，你们一家四口人，没点银子在家怎么成？”
高寨主惊讶道：“秀姐……你，你是说让小鱼去读书？”
秀姐点头道：“我知道，比起力士来，小鱼不会说话，更不适合读书，但是，天宝、力士、小鱼他们三个从小一起玩着长大的，要是力士和天宝去书院读书了，留下小鱼一个在家，很孤单的，对她也不好。”
高寨主看看小鱼，不由得一阵感动，犹豫道：“秀姐，你说的我也懂，也明白，但是，这……这银子花的太多了，我……我怕我们还不起啊。”
秀姐劝道：“没关系的，现在还不起，那以后慢慢还就是，我又不急着这钱用，您就放心让他们去吧……”
高寨主心里一阵激动，感动道：“秀姐，谢谢，谢谢你为他们想的这么周到……我，我这里有件东西，可能值点银子，秀姐你帮我拿到当铺当了吧，先还着您的银子。”说着从袋子里掏出一个手帕来，一层层打开，拿出一个晶莹的玉镯子，颠巍巍地递过去。
秀姐惊讶道：“这是？”
高寨主黯然道：“这个玉镯子……是当年孩子他娘留下的，我一直舍不得拿出来，刚才我就想拿着去当铺，但是我实在是不忍心，所以才找秀姐您借钱，但是现在看来，不拿出来是不行了。”
秀姐不由得有些感动，拿过玉镯子端详了下，放回高寨主的手里，劝道：“这个你还是收回去吧，我不能要这个。”
高寨主急道：“秀姐。”
秀姐劝道：“老爹，这么多年，无论怎样，你都舍不得拿出来，现在你为了孩子们，把它拿出来，我真的很感动，你的心情我也能明白……你一人带大他们三个不容易，其实呢，这三个孩子，是我从小看着长大的，在心里面，我早就把他们看成了我自己的亲人一样了，就算你不说，我心里也打算着送他们到书院读书，现在既然这样了，你还是把这个镯子收回去吧，这个镯子，一旦失去了，就算花再多的钱，也买不回来的。”
高寨主犹豫道：“这……但是……”
秀姐劝道：“这事就这么说定了，好吗？”
高寨主犹豫了下，拉着小鱼站起来躬身道：“谢谢，多谢秀姐，你可真是孩子们的大恩人啊，小鱼，快谢谢秀姐。”
秀姐忙止住道：“老爹，你快别这么说。”
小鱼比划着道：“谢秀姐……”
秀姐看着小鱼，不由得一阵爱怜，蹲下来搂住小鱼，慈爱道：“小鱼乖……以后在书院要好好听夫子的话，知道吗？”
小鱼一愣，忙使劲地点着头。
一会，秀姐和爱楠送走高寨主、小鱼走回十里香，爱楠搂着秀姐脖子，笑道：“秀姐，你真是太伟大了，我真是对你越来越崇拜了，我对你的崇拜就像，就像那滔滔的黄河水一样，滔滔不绝……”
秀姐挣脱爱楠，看了眼门口，责备道：“你疯了你，你忘了自己什么身份了？要是被人看见，看你还要不要脸？”
爱楠一惊，忙看了看门口，见没人才松了口气，笑道：“怕什么？大不了我不要女扮男装，换回女儿身好了。”
秀姐气道：“胡说八道，你以为这是过家家闹着玩吗？你说换就换？”
爱楠一惊，随即顽皮地向着秀姐吐了下舌头，笑道：“这么凶干嘛？开个玩笑也不行。”
次日早上，天宝、力士、小鱼三人换上一身整齐的书院服装，身上背着书包，欢喜地从里面堂屋出来。
力士对着在一边整理豆腐摊的高寨主喊道：“爹，我们去书院了。”
高寨主惊讶道：“这么早？”
天宝笑道：“爹，不早了，我们还要去十里香找爱楠呢！”
高寨主一愣，拍了下脑袋道：“我怎么忘了，爱楠也去书院读书，好了，快去吧，叫上爱楠一起。”
力士点头道：“爹，那我们走了。”说着和天宝、小鱼往外面走去。
高寨主忙喊道：“路上小心，快点回来。”
天宝、力士远远回道：“哎，知道了。”
高寨主看着三人出去，心里不由得一阵感概，脸上露出了笑容。
天宝、力士、小鱼走到十里香门口，却见秀姐在柜台里用鸡毛掸子打扫着柜台。
天宝忙道：“秀姐，爱楠呢？”
秀姐惊讶道：“你们这么早啊，爱楠刚起来，现在还在里面吃早餐呢。”
力士笑道：“第一次上书院，当然要早点，给夫子一个好印象了。”
秀姐点头道：“我昨晚都跟他说了，叫他第一天要早点去，但他就是不听。”
天宝忙道：“秀姐，那我们进去看看吧！”
秀姐点头道：“那你们进去叫他吧，估计他现在也该吃得差不多了。”
天宝道：“那我们进去叫他。”说着和力士、小鱼往里面走去，远远地喊道，“爱楠……”
里面，爱楠正细细地喝着小米粥，听得声音，惊讶道：“天宝？”忙大口地喝了几口，奔出来道，“天宝，你们怎么这么快啊，我正吃早餐呢，要不要也来点？”
天宝忙道：“我们吃过了，正好路过，想叫上你一起，好有个伴。”
爱楠欢喜道：“好啊，以后我们就一起上学，一起回来好了，你们等下，我马上就吃好了。”说着跑回去几口把那小米粥喝完，跑出来道，“我吃完了，可以走了。”
天宝、力士、小鱼一惊，看着爱楠不由得笑出来，爱楠一阵疑惑，急道：“你们笑什么？”
力士笑道：“爱楠，我们笑你脸上……”指着自己嘴边，却见爱楠的嘴边有好几颗黄黄的小米。
爱楠一阵尴尬，忙道：“不好意思，刚才吃的太急了，你们等下，我先去洗个脸。”说着转身跑上楼而去。
天宝忙道：“白兄慢点，不急的。”转眼却见力士从厨房里出来，嘴里还啃着根油条，一愣，责备道，“大哥。”
力士笑道：“能吃就别浪费嘛，走，我们到外面等。”
天宝一阵无奈，只得和力士、小鱼往外面走去。
一会，秀姐送爱楠、天宝、小鱼、力士他们从十里香出来，叮嘱道：“爱楠，你在书院，一定要好好听老夫子的话，不要随便惹事，知道吗？”
爱楠不耐烦道：“知道了，这事，你都说好几遍了，我耳朵都起茧子了。”
天宝劝道：“秀姐，你放心吧，我们会照顾好爱楠的。”
力士也道：“是啊秀姐，有我力士在，绝对没人敢欺负爱楠的。”
秀姐放心道：“嗯，有你们我就放心了，快去吧，别迟到了。”
众人忙道：“秀姐再见。”转身往街上走去。
秀姐忙道：“小心点……”看着四人说说笑笑远去，不由得一阵感概。
天宝、爱楠、力士、小鱼欢喜地走在书院门口前面的路上。
力士道：“爱楠，不如等会我和你坐一桌吧。”
爱楠一愣，担心道：“跟你，算了吧，我怕你的油腻味把我给熏晕了。”
力士疑惑道：“你不跟我，那你跟谁啊？”
爱楠笑道：“跟谁？跟天宝、小鱼都行，就是不跟你。”
力士看了眼天宝，心里嘀咕道：“就知道你不怀好意，还想打天宝的主意，我一定不会让你得逞的，嗬……”暗自下定决心，眼珠子一转，心道，“反正他喜欢的是男人，不喜欢女人，要是小鱼跟他一起坐的话，应该不会占小鱼便宜。”忙道，“爱楠，既然这样的话，那就让小鱼和你坐一桌好了。”
爱楠惊讶道：“小鱼？”
力士一阵窃笑，点头道：“不行吗？我可告诉你，你可不要欺负小鱼啊！”
爱楠心里气道：“嗬，我看你是故意的。”口中却笑道，“小鱼，没问题啊，只要小鱼愿意，我是没什么问题的。”说着故意坏坏地看向小鱼。
小鱼大惊，忙躲到天宝身边拉着天宝衣服，很害怕的样子。
爱楠惊讶道：“小鱼，你干嘛这么怕我啊，躲那么远干什么？难道你不喜欢我跟你一起？”
小鱼一惊，更害怕了，爱楠无奈道：“你看，小鱼她这么怕我，你怎么忍心让她跟我坐一起？你太残忍了你。”
力士一惊，天宝劝道：“好了，爱楠你就别吓小鱼了，既然你不喜欢跟大哥小鱼坐一起，那就和我坐一起好了。”
爱楠心里一阵窃喜，口中兀自道：“喏，听见没有，现在可是他要和我坐一起，可不是我要求的，既然这样，那我就勉为其难，和他坐一起好了。”
力士心里气道：“你这个傻瓜，明知道他不怀好意，还跳进去，真是气死我了。”
爱楠见力士生气，不由得一阵得意，拉着天宝道：“天宝啊，那以后就请你多多指教咯。”
天宝一惊，忙推开爱楠道：“不敢不敢。”
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