论战厅中，左良玉仍旧在观察着此时的战场形势，赵小敏直直往里冲去，一把甩开伸手阻拦的门子，对着左良玉破口大骂道：“将军，你为何如此草菅人命？”
左良玉被赵小敏这话弄得满脸疑惑，战场形势恶劣，西面城墙伤亡惨重，可这是守住太原城不得不面对的伤亡，又何来草菅人命一说，想到这里，左良玉问道：“贤弟这话是从何说起？”
赵小敏见左良玉如此模样，更是气不打一处来，说道：“将军也知这太原城中有多少兵力，三卫人马而已，就这不到两万人，要抵挡闯军六万的进攻，两次防御西面已经损失三千来人，你为何又让牛勇他们带五千弟兄出去送死？白白又折损一卫人马！”
左良玉一听赵小敏这话，立即惊住了，片刻后大声喊道：“什么？五千人马？谁让牛勇出城的？”
赵小敏见左良玉压根就不知道这件事，也奇道：“难道不是将军下的军令？方才牛勇与王永魁带着五千人马从西门出城，任凭末将如何呼唤也不理睬，若不是得军令，他们绝对不可能会这样。”
左良玉对赵小敏问道：“那......他们......？”赵小敏摇摇头，说道：“全军尽殁，无一生还。西郊外正在攻城闯军共有两万人，五千人出去，又如何能够活下来。”
听到赵小敏这话，左良玉眼前一黑，一个踉跄差点儿向后倒去，幸得有其他部将搀扶，这才堪堪站住。左良玉一边喘着粗气，一边挥手止退各部将，说道：“不要管我，去，给我查，到底是谁让他们出城的，查出来了给我打死！”
此时门外传来一声大喝：“不用查了，是我让他们出去的。”众人听这声音，皆转头过去看着门外，发现来人竟是山西巡抚蔡懋德。蔡懋德进了论战厅，坐在侧座之上，盯着左良玉及众人，道：“难道左将军想要打死我？”
还未等左良玉回答，赵小敏却先按不住了，只见他“琤”地一声将腰间佩刀抽出，指着蔡懋德，双眼通红地瞪着他，大吼道：“蔡大人，你可知牛勇是末将的朋友，你可知这五千多弟兄有不少是末将的部下，只因为你的一声令下，末将眼睁睁看着他们就在半个时辰之内尽数殒命，你心中可有一丝不安？”
左良玉赶忙按住赵小敏的刀，对蔡懋德说道：“蔡大人，且不说其他，之前咱们在安排城防之时，你也晓得这太原城里的兵力，就这些人要坚守太原城最少五日时间，此时刚过两日，就被你白白送出去三四成，加上这两日坚守城郭折损，太原城里剩了还不到一半守军。如此，太原如何挺过接下来的时日？”
蔡懋德似乎没有仔细听左良玉质问一半，只是环顾了四周，发现不光是左良玉和赵小敏，其他将士看着自己的眼神也有些恨意。蔡懋德突然冷笑三声，缓缓说道：“赵
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将军，我且问你，第二次攻城时闯军有多少器械？你们的火炮毁了多少器械？你们西面将炮弹打光之后闯军还剩了多少器械？”
看着赵小敏有些哑口无言的样子，蔡懋德继续说道：“你们当兵的只知道看着眼前的打，你们可知此时太原军库里还剩多少弹药？才打了两场仗，库里物资消耗近八成，我若不将这五千人派出去，任凭你们将军库里的物资全部消耗光，你们能够保证这一次将闯军打退？我不敢保证。”
“八台登城塔，十六门大炮，西面城墙登时死伤一半，我想问问赵将军，当时登城塔离城墙只有百步上下，你要补充折损人手的空缺需要多久？登城塔抵达城墙需要多久？当时情况紧急，若不出城迎战，等到器械抵达，这点儿人手能不能抵挡住如此众多的闯军登城？”
“撞车到了城门处，你用火油将撞车烧毁，可也让城门受损，极易被破坏，这一招叫做饮鸩止渴，我将本就不多的兵卒又分出一部分遣出城去送死，只为熬过第二轮攻城，这也是饮鸩止渴，只是我担的是五千条人命罢了。人少了无法达到目的，反而白白送命，如此多的人命，难道我就可以眼睛也不眨一下？”
“牛勇是你的朋友，可从我担任山西巡抚以来，他便一直跟着我，既然要达到目的，就要让自己最信得过的人做，咱们守下这太原城，我会每日为他浇奠，如果守不下这太原，过几日就可以下去找他，又何必做这种儿女姿态？”
听罢蔡懋德这一番话，论战厅中众人皆无话可说，军旅之人与庙堂之人本就不一样，在这危急时刻，蔡懋德也的确将破城危机接触，虽然此举让五千同袍失去生命，可若是闯军登城，伤亡也许不止这个数字，行伍人有行伍人的坚守，庙堂者有庙堂者的想法，为了守住太原，怨不得任何人的任何决策。
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