锈迹斑斑的坩埚里，炖的野菜和城中慈悲女神莎琳娜的教堂信徒送来的几袋粗糙粮食。
越靠近城镇，野生可使用的动物越少见，就算这座城中有肉坊，其价格也让人望而却步，更何况他们这些连进城都不允许的难民？
他们每个人眼巴巴的望着锅里，那些飘在稀汤的菜叶和糊糊团，不断吞咽着口水，喉结上下鼓动。
麻木的目光中，只有火光才能映照在他们瞳孔。极寒日久，缺衣少食，更不提极为紧缺药物来抢救那些受到砍伤与严寒冻伤的难民。
绝望，深深地绝望感。
营地中心位置，一座较大且看上去还算完整的破旧帐篷前，一群穿着铁质胸甲的卫兵们围绕着他们的男爵，曼格兹的艾尔汉男爵。
寒风中一些青壮小伙子跟着几位卫兵从荒郊野外捡了些干柴枯枝回来，燃起了一个个火堆，至少能驱散一些寒冷。
但身体寒冷还是次要，心灵上的霜雪是无法轻易溶解。
自从几分钟前，男爵派出的使者浑身是伤，头部更是包裹住，踉踉跄跄回来时，艾尔汉一直沉默着。
“吃饭了吃饭了！”
一个侍卫叫道。
死气沉沉的营地瞬间沸腾，民众们苦寒已久，肚中一点存货都消失，早就饿的头昏眼花，一窝蜂争抢向前，死死盯着飘在稀汤上的菜叶和少得可怜的糊糊。
往日的冬季，快到冬幕节时，曼兹格领至少每个人都能吃上一口热饭，好好享受冬季，同时为来年做准备，现在家没了，甚至很多人都被屠杀，这让身为男爵的艾尔汉满是愧疚。
“男爵，吃些吧。”
一位年长的老侍卫捧着碗汤，里面面糊糊与蔬菜野菜最多，可能是一锅里最好的都给了男爵。
“你们分吧，奔波好几天，一路上遇到的危险也多亏有你们，才活到现在。我艾尔汉愧对于吃这碗汤，更亏对于所有领民。”
男爵尚且年轻的面庞，满是悲伤神情，两鬓甚至多出几根白发。
“男爵，每人知道这场兽灾这么庞大，您也血战好几天了，一路上更是风雨兼备和我们一块抵抗，大家都知道您是想让我们活下去。”
“为了让我们能吃顿饭，都去求那个“吸血鬼”斯文卡尔森，我们只对您尊敬，绝不会说半点不是。”老侍卫劝慰道，侍卫面庞饱经沧桑，但眼神中只有关切。
“你们先吃饭吧，我再去一趟。”
艾尔汉拿起家传长剑，挂在腰间，几个侍卫也想跟着他一块前去，但被他组织，一个人骑马进入外城。
侍卫们看着再度进城的男爵，神情复杂，营地内地秩序被勉强控制，每个人都分到一碗汤，可谁知道下一顿吃什么？冬天怎么过？
这些都成为艾尔汉肩头的重担，并且只有他才能扛起。
身披紫袍乌鸦似的乌尔，站在内城城门塔楼上，看着那一道向这儿奔来的男爵。
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尤里蹲伏在树丛中，这儿地形复杂，视野狭窄，很容易被伏击，他带着斥候小队共三人，散落队伍三个不同方向。
莱伦带着队伍沿着一条林中土路前进着，他们自废墟中离开后，带上所有物资食物武器，向南走，这样能够极大避免与野兽人战帮撞见的可能性。
尤里深知自己肩上的重担，不停悄声行走，注意着四周动向。
林中一阵怪叫声，吸引了他的注意，赶忙发出动静让斥候小队所有人过来。
这一次，不知是他们的幸运还是不幸。
穿过灌木丛看去，三十多米外，角兽们包围着什么，尤里还注意到外围，几头野兽人战犬垂涎着恶绿色唾液，龇牙低吼着靠近。
他瞪大双目，逐渐靠近，一种传说中的种族，出现在他的面前
是矮人！
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