老太太问墨儿长儿媳妇离开前后的举动言辞，想知道她都带了什么，什么时候打算走的，什么时候回来。但是小丫头一问三摇头。老太太急了：
“你这些年在长房都干什么了？怎么大太太的事全然不知？”
“老太太，不是我懒惰，实在是大太太从来不让我近前。大太太有什么吩咐，都是让红儿传话给我。平日里，我见都难得见到大太太。”墨儿连忙跪下道。
“看来她从没把你当长房的人，一直把你当上房人呢！你起来吧，不怪你！”
墨儿站起身来，伸手拭去眼角的泪珠。
大儿媳都走了，这个家真的没有希望了吗？老太太这样问自己时，就浑身打冷战。
不久韩章姁也走了。她看见嫂子们都为自己打算，就直截了当的提出回家娘，说为了两个孩子的生活有个保障，等她们长大点儿，能撑起事儿，就让她们回来，她们终究是李家的人……她也不藏着不掖着，直截了当的说出理由。
韩章姁也提出要走，老太太说不什么。但是三儿媳妇说出的理由让老太太很是不满。就算各房儿媳妇都走了，可是我这老太太不是还在么，李家现在不是也没到衣食不保的地步么？这个三儿媳妇，就是嘴大；也不细想想，信口就开河……
韩章姁也不是信口开河。她有两个女儿，是李家唯一位只是失去丈夫而日子还是有点盼头还的人。也正因为如此，她眼看李家的人死的死，走的走，她担心有一天这里彻底散了，而孩子们不仅没了庇护，就连吃饭的地方也没了。她要为两个未成年的孩子以后吃饭的保障考虑。午夜寂静，她有时也在床榻上辗转不已，还算宽广的心胸也一时无法接受这样的事实：李家没了天，没了希望，昔日吃穿用度何等气派讲究的李家，而今以后则可能会朝夕为一只碗能够装满饭与否而奔波担忧，她已无所谓，可没了父亲的两个孩子以后的生活该怎么办呢？她想归宁省亲到娘家给孩子们探探路子去……
贾宁玉见嫂子们各怀心思，各自谋出路，自觉也应该自己为自己打算了。否则等到这吃穿用度会捉襟现肘了再行动，就为时晚矣！还是表妹处境好，嫁进来没几天，这个家又不认可她，她这番可以自由走了，真是让她捡了个大便宜！唉，真是人算不如天算！
这天，她悄悄打发丫头卉儿回娘家，让自己的哥哥派人来接她回去。卉儿做事很失稳重，回来一进大门，就被李忠审问出了她的目的，回报给了老太太。老太太听了黯然伤神的拜拜手，说：
“由她去吧！指望不上了！”
老太太明白儿媳妇们的心思，也不多说什么，还能说什么呢？而让老太太不明白的是梅爵却一直端端庄庄的呆在李家。梅爵可是在李家最呆不下去的人。首先，经过这些事后，她完全明白了张白贞才是李家曾经认可儿媳妇，而她则没有得到过翡翠李子，也就不是李家所认可的儿媳妇；其次，她原本就是个及其新潮的人物，张扬的性情，无所畏惧的胆识，又识文又断字，还有极其宠爱她的娘家父兄，怎么可能承受担负李家存承的担子。
景氏没走，倒是在情理之中，虽然李儒卿离开了，可是他刚刚离开，而且二人从不红脸，她即便是走，也会在三年之后的。而她的心性也不是随水流的，就如李儒卿，不争，不代表没有原则，也不是没底线。她没有绝食随老四而去，已然是万幸了。不过老太太倒是希望她还是走了吧，一个孩子也没有了，守看着一堆堆离开的亲人用过的东西，以后的日子可怎么过？现在还有点儿家底撑着，不愁吃穿，看这架势，还能撑几年？再来个蟊贼强盗或者是打打仗，转眼间什么不留都有可能啊。就是太平年月，家里就剩一群不便抛头露面的女人，能干什么？现在她们已经是走的走，没走的心也不在这里了，那还是走吧……
孙女们都被各自的母亲带着走了。老太太望着声息逐日悄然的李家大院，感到无法回天的落寞。她想保住这个家，但是这可能吗？她试问自己，觉得很难很难。难道就任这个家这样骤然落寞而置之不管？怎么办？谁能拯救这个家？谁能挽回它的昔日风光和荣耀？她觉得无望，就算女人都规规矩矩守在李家，又能怎样？李家的顶梁柱——男人，一个也没有了，天和地俱全才是家，而现在只有地，没有了天的覆盖，只能任凭风吹雨打，还有这个家的明天吗？唉，罢了，想走的，就走吧！想去的，就去吧！但是她要坚定的守着，只要她在一天，这家就不能散尽了，也算尽心尽力对得起李家祖上就是了……
就在苏氏老太太又靠在雕花红木床上抑郁烦闷，叹息雪上添霜时，郭嫂来报说，有人在大厅里长跪不起，要见她。她听了皱起愁眉，觉得又有不佳之事来临了。来就来吧，反正这个家已经如此了。她让丫头秋菊给自己梳整利落，就往大厅来见客。
进入客厅，就见陈嫂站在她的空座椅旁。来客正对着那张椅子跪着，她身后站着两个穿黑裤子蓝布褂子、红绳扎头的丫头，丫头规矩的低着头，看不清脸面。老太太没有入座，而是径直走到来了跪客的旁边，打量来人：
那人虽跪着，却昂首挺胸，一身湛蓝绸缎衣衫，脖颈挂着珍珠，面庞白净，黑黑的头发映着光发亮，梳得一丝不乱……看脸，记不起来，是谁呀？再仔细看看：圆脸，气态雍雅，不骄不邪。她实在想不起来了，只觉得似乎见过。老太太边伸手示意秋菊扶客起来，边问：
“你是哪家的孩子？我老了，记不清了！”老太太抱歉的笑笑。
客人却没有笑，也没起来，推开过来搀扶她的秋菊，说：
“老太太，若兮给您磕头了！”她说着就头触地磕了下去，抬起头却依然跪着。
老太太想了想，恍然记起，不由得拍双手，感叹道：
“孩子，是你！好多年没见你了，你现在变样了，你看看这是何等尊贵了！别跪着，快起来，快起来！”老太太边说，边伸手扶她。
没想到，她把老太太的手也推开了，脸上却依旧平淡，看不出任何变化，坚定的说：
“老太太，晚辈今天来，想求您答应准允一件事，若您老人家答应了，我就起来，若您不答应，就跪到您答应了再起来！”
老太太见她这样态度，脸上的感慨的微笑消失了，她瞅了瞅李若兮，说：
“起来吧，什么事先说说看，该答应的自然答应，不该答应，我也想办法应允你！”
李若兮依然跪着没动，头又磕了下去，磕得老太太心里发慌。抬起头，她果断的说：
“老太太，我来求您：请您准允我父亲告老还乡！”
这一句话，让苏老太太猛然想起，家里上下的男人只有李忠在了。现在虽然有了段玫派兵帮忙守家看院，但这家中事事操心操办的也只有他了，东跑西跑的事虽不想让他去了，可是不让他跑，又让谁跑呢？女人不该抛头露面，但即使抛头露面，又怎么样呢？要么不知道事情该怎么办？要么不知道该去找谁？要么不知道该去哪里？他走了可真是给李家釜底抽薪啊！但是他白发稀疏的齿齯年岁，既经不住奔波，也奔走不了几年了。他在李家，尽心尽力多少载，即便是李家支零破碎时，他也还是这样耿耿衷心，于情于理，李家都早该让他颐养天年了。她颤颤巍巍的迈出三寸金莲的小脚走过来，扶李若兮起身。
李若兮还欲坚持跪着。就听老太太长叹一口气，说：
“答应你！快起来！怎么会不答应！”
李若兮站起来，顿时哭了起来，一边擦泪，一边歉意的说：
“老太太，不是我趁此时让你们为难，实在是家父年岁甚高，我们再不尽心，日后就要落个不孝的罪名了！”
老太太拉着若兮的手，给她擦了擦泪，回头吩咐陈嫂：
“你去喊老李忠过来！”
不等陈嫂应声，李若兮抢先道：
“父亲刚刚出去给府上买东西了。我是趁他不在才进来的。否则他岂肯放我进来说这番话！”
老太太听了，哀伤的点点头。
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