高后神色也颇为凝重，也许是寻常习惯的样子，不过众臣们不能见到，只听她问道：“太尉，对此你怎么看？”
太尉秉礼应声而起，不急不缓地说道：“回禀太后，秉礼以为吴典客所讲之事确实如此，匈奴狼子野心不会安分守己，等时机成熟势必会大犯中原。但，也不用像吴典客所说那般着急，现在匈奴只不过是趁前段时日高祖崩殂钻了空子，想以此试探我大成的边防，幸朔方郡守打败之，并无好处讨得，一时间仍不敢轻举妄动。
“如今我朝需要时间喘息休整，那匈奴何尝不是？他们克鲁单于死后，内部便就继承问题大肆残杀，最终是现在的狐冒耶做了单于。不过各部还没有完全臣服，内部虎视眈眈，众多势力蠢蠢欲动。这些年狐冒耶也是各处征战，不断发展壮大，现在是急需建立功业的时候，然而羽翼未丰，尚需同大成修得表面的和睦，否则腹背受敌只怕是单于易主。
“即使这般，也不能完全保证匈奴不会有大的举动，若是他们沆瀣一气先攻大成再决雌雄，便有些棘手。不过这种情况已是假设极端，实际很难出现。所以，短期内匈奴虽是张狂，但也不敢真有什么出格的举动，毕竟我大成众将士也非软弱无能之辈。征发士兵实属不必，但是已有的兵力可让各郡国校场操练，随时待命。”
“太尉所言甚是。这匈奴现在是叫嚣得紧，不过还未到真正开战的时候。如今再大肆征兵百姓势必不愿，也非必需之事，但可教民农忙时耕种，农闲时让郡国组织操练，需用时便可省却大半的精力。”高后说道。
“太后圣明。”
“太尉、吴卿便有劳二位了。这匈奴的动向也得时刻清楚，若有异常速来回禀。”
“喏。”
这朝堂之事，夏奉多是半懂不懂的，从前太师太傅虽然也有提过，但不过是一笔带过，没有系统深入的讲过。今日乍一亲临这朝堂议事，皆是从前未有听闻之事，不由得犯了糊涂，多是不明白的，却又要努力去理解，颇为费力。听着这些大自己数倍的人议事，夏奉莫名地感觉自己突然间长大了一般，虽然还不能完全明白，但是已经有资格同他们处于一室，一同见证着帝国未来的走向。这种感觉的奇妙，是他以前从未经历过的，一种难以言明却又愉悦的情绪在他的心中逐渐膨胀开来，渐渐将他整个人包裹淹没。
下朝后，夏奉还处在这种半梦半醒的状态，有些飘忽，直到听见高后的询问才惊醒过来。
高后从在朝堂时就发现了自己这个小儿子迷迷愣愣的样子，意外地没有生气，想起了自己初陪高祖议事时的感觉。那时高祖尚未登大宝，还只是打天下的徐公，她同丈夫会见幕僚议事，也是这种不真切的感觉。不经意间，高后嘴角微带了些笑容，语气也柔和了许多，问道：“未儿，今日公卿所议之事，明白了几分呀？”
夏奉抠了抠脑袋，一脸愧疚的样子回道：“孩儿愚钝，听得不甚明白，只懂了十之一二。像什么用兵计谋、粮草输运、赋役税收孩儿一概不懂。只能囫囵揣摩个大概的意思，还望母亲见谅。”
“不碍事，你年纪还小，不明白这些事中的曲折道理也是常事。这朝堂之事母亲还能操持几年，只是未儿可要用心同寒山先生和其他太师们学习，也要多读先贤理政之书，毕竟这政事不可能一直由母亲包揽。”
“孩儿明白，孩儿日后定不负母亲和阿姊的期望。”
“是不负这天下万民的期望。”
“是，孩儿会做个明君，不负万民的期待！”
“好孩子！”
高后怜爱地抚摸着夏奉的脑袋，颇为感动又有些心疼，若不是他的两个兄长早早战死，他本该是这皇室中最无虑的公子，何需这么小的年纪便担此重任。只能叹命运无情，造化弄人，给了你无上尊荣却又可以轻易夺走挚爱。
夏奉抬头望着高后颇为不解，发问道：“母亲您怎么叹气了呀？”
“母亲想到你战死的两个兄长了，说起来你们还从没有见过他们的样子。”
“孩儿小时候听吉了姑姑讲过，大哥二哥都是丰神俊逸武功超群的人，带兵打仗也是一流。只是可惜。”夏奉努力地拼凑着两位兄长的形象，这些年他零星地听别人描述过，无不是称赞之词，皆是惋叹最后战死沙场定格于最好的年华岁月。
“是啊，”高后大为感触，“当初那么鲜活的两个孩子，怎么就……唉，不提这些了。过几日的辟雍讲学大礼准备得怎么样了，届时你可是要为万千学子做表率啊。”
“孩儿时刻记得母亲的教诲，自是不敢放松，准备的都是妥当了。”
“那便好。只是做事求个万全，还是再多上心些的好。”
“喏。”夏奉寻了个由头便离去了，他注意到母亲神情的低落，想是兄长的过世对于她的打击颇大。此时的高后神色黯黯，扶着额静默在高位之上，即使保养得再好，乌云鬓间的银线也是格外地醒目，面颊上细细的纹是多年风霜的见证。长寿殿大而高阔，却也有阳光未及的地方，萧瑟而清寂。
高后回想起了她的两个孩子和她已经仙逝的丈夫，他们似乎刚还在同她嬉笑打闹，在那个不大的土墙瓦屋的院落。转眼间，却只剩她一人在这堂皇宽广的宫殿。
“谛儿……
珶儿……”
一颗晶莹滚落，在书有“天伦颐养”的青砖上崩裂来开，润湿了“口”的部分。那位置太小，难以觉察，只是惊扰了恰巧路过的虫蚁。
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