清冷的月光下，昌江城内一片惨寂。
尹天旷提剑自街道上走过，到处都是血淋淋的尸体，有昌江城的百姓，也有一些安南士兵。凄冷的夜色中，到处都弥漫着血腥的味道和阴森森的凉气。由于这昌江城久攻不下，安南将领一气之下下令屠城，并对李忠和尹天旷的人头开出了高价。
尹天旷一路打发了一些零散的安南兵，循着打杀声来到城门之下，只见李忠带着几个明军与安南人杀得正惨烈。那李忠本是书生出身，后来才弃文从武，虽然熟读兵书，后来也多年习武，但毕竟身体有些孱弱。此时明军大多已经战死，只剩下寥寥数人随着李忠一起与安南人死拼，却也眼见便要支撑不住了。
尹天旷见状，从怀中掏出一把梅花镖，一抬手洒了出去。瞬间，一批安南兵中镖倒下。李忠心中诧异，一转头，见是尹天旷，笑道：“你来了！”一张污秽的脸上沾满血迹。
“打架怎么能少得了我呢！”尹天旷灿然一笑。他的脸虽然被面具遮着，但眼中的豪气万丈与惺惺相惜却是遮不住的。
“好！等闲不见金面大侠出手，李某今日倒可以开开眼界了！”那李忠亦笑着说。尹天旷不再说话，拔剑而上，与李忠并肩作战。那些安南士兵哪里是尹天旷的对手，一时间死伤无数。但安南兵人多势众，杀掉一拨，后面的人又如潮水般涌了上来。不多时，李忠和尹天旷的脸上、身上和手上已经溅满了鲜血。李忠伸手擦了擦脸上的血渍，却留下一道鲜红的痕。他转头冲尹天旷一笑：“今日你我恐要命丧于此了。”
尹天旷亦淡然一笑：“我尹某人多活了这些时间，没想到却是陪了你这个糟老头子。”他说着，心中想到了廿廿，竟升起一阵解脱与释然。忽地，却见李忠的眼神不对。尹天旷忙循着李忠的眼神看去，只见不远处，几个安南兵正围了一个小姑娘，用刀架在她的脖子上，逼着她说“拥戴黎利为王”。那小姑娘却一脸的憎恶与坚韧，紧紧闭了口，一个字都不说。
“是果儿……”李忠又惊又怒。
尹天旷二话不说，一个健步冲了过去，但却为时已晚。安南兵见果儿倔强，失了耐心，待尹天旷赶过去时，已经一剑刺入了她的胸膛。
尹天旷心中一痛，剑影纷飞，那些安南兵早已丧命。尹天旷抱起果儿，问道：“不是让你走了吗？怎又回来？”他说这句话时，语气中终于带上了些许感情。
“公子不走，果儿不走。”果儿虚弱地说。
尹天旷快手点了果儿周身的穴道，想为她止血，但果儿的脸色和嘴唇却越来越苍白。尹天旷心中明白，终究是留不住了。
“公子，果儿想求您一件事……”那果儿抬头望着尹天旷，眼中闪着殷殷的光。
尹天旷紧紧握着果儿的手，点点头：“我定为你做到。”
“公子，能不能……摘下面具，让果儿瞧瞧你的样子……”果儿殷切地望着尹天旷。
尹天旷愣了一愣，他万没有想到这个小姑娘临死的时候竟会提出这样的愿望。但他也丝毫没有犹豫，缓缓将古铜色的面具摘了下来。
果儿见了，眼中先是泛起一阵惊喜，随后露出温暖的笑意：“我就知道，你一定长得很俊……”她说完，闭上了眼睛，嘴角挂着满足又欣慰的笑意。
尹天旷心中一凉，感觉心中仅剩的一点温暖的烛火瞬间熄灭了。他双手紧紧握住拳头，青筋暴起。尹天旷蓦地站起身，冲到李忠身边，提起长剑疯了一般向安南士兵刺去，血光四溅。
他不知道，若不是果儿长了一双和廿廿有些相似的眼睛，他还会不会收留她；他也不清楚，若不是和廿廿有这一点点相似，果儿死了他会不会如此激动与疯狂。他心中只是在怨苍天，为何，连个影子都不肯给他留。
安南兵被尹天旷的疯狂吓到了，纷纷倒退。尹天旷带着李忠杀出了一条生路。然而此时李忠也已经身负重伤，尹天旷护送他自监狱下面的地道出城。
尹天旷将李忠安置在附近的一家农户家中，留了些银子给那农户，让他们帮李忠延医问药。安顿好之后，便告辞欲走。李忠叫住他问道：“你要去哪里？”
尹天旷冰冷冷地说道：“去杀黎利。”说完，便头也不回地走了。
这一日正值腊八节，朱瞻基在宫中设宴宴请张太后及众嫔妃。张太后自入冬之后身子便一直有些不爽，派人传话道：“哀家身子不爽，便不过去了。请皇上与各位娘娘们好好玩吧，哀家不在，正可以不必拘着了。”
朱瞻基见张太后不来赴宴，便对传话的宫女道：“请太后好好歇着，朕晚些时候便去看望太后。”那宫女得旨去了。
此时，众嫔妃都已到齐，纷纷向朱瞻基行礼。朱瞻基坐在御座上，微微颔首回应。最后轮到廿廿行礼时，朱瞻基竟站起身自御座上快步走了下来，他双手扶住廿廿的手臂，将她微微欲下倾行礼的身子扶了起来，口中说道：“你身子才好，不必行礼。”说着，牵了廿廿的手向御座走去，“来，坐到朕的身边来。”
众嫔妃坐在下面直看得面面相觑，心中的醋意瞬间燃起。
但朱瞻基才不去管其他人如何想，而廿廿对于这宫中的礼节一直不甚知晓，更何况这段时间她经常与朱瞻基一同用饭，所以坐在朱瞻基旁边在她看来并未有何不妥。
此时宴席已开，太监宫女们流水似的端上一道道菜品。瞬时，整个养心殿弥散着可口的饭菜的香气。紧接着丝竹声起，歌舞伎们上来献舞，一时间莺莺燕燕，歌舞升平。但这看似繁花似锦的表面，暗里却波涛汹涌。
“这是廿廿最喜欢的炙羊肉，你多吃一些。”朱瞻基说着，将自己食盘里的炙羊肉夹到廿廿碗中。
廿廿看着食盘里的羊肉，忽地愣住了。她仿佛觉得这一幕似曾相识。她抬起头望着朱瞻基，怔怔地盯了一会儿，随后一脸茫然地摇了摇头。
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