绿竹再次醒来的时候已然是黑夜。她睁开眼睛,只看见旁边一点黄豆大的灯光,自己正睡在一张木板床上,身上盖了半旧的被子。不远处传来隐隐的鼾声。绿竹转过头去,使劲瞪大了双眼想看清自己置身于何处。只见黑黢黢的一间小屋,屋子中间一张小木桌,桌子上放着两只瓷碗,其中一只碗里点着油灯。再靠墙是一张长凳,一个人正躺在上面,鼾声正响,似乎睡得很香。
“难道我还没有死?记得娘和我说过阴曹地府有可怕的阎王还有很多恶鬼,还有刀山和油锅,这里却不是那个模样……”绿竹想着,向前抬了抬身子,想起身仔细看看周围,却不想牵动了腿上的肌肉,只感觉左腿一阵剧痛。她轻轻呻吟了一声忙又躺下,额头马上渗出黄豆大的汗珠。躺在长凳上的那个人似乎睡得很香,绿竹的这一声轻吟并没有把她惊醒,那鼾声反而更加响了。
“我怎么会没有死呢?我明明是跌倒了,再没有力气起来,那猎犬也明明咬到了我。难道是有人救了我?可又有谁敢从小王爷手底下救人?这到底是怎么一回事?”绿竹躺在床上默默地想着。
她又转过头,透过半开的窗户看着外面深蓝的夜幕,无数繁星缀满了夜空。“这星星虽然渺小,可毕竟能一直这样亮着,这样生生世世,永远不会消失……”绿竹愣愣地想着,“而我呢,像我这样低贱又命苦的人,还不如那渺小的星星……”想到这里,绿竹的眼角不由得湿润了,她忙侧过头,想将脸埋到枕头里,却一眼瞥见了那盏在黑暗中微微摇曳着的油灯。“唉!怎么能和星星比呢!我的命就像那盏油灯一样才对啊,不一定什么时候刮来一阵风,就灭了……”她这样想着,忽地就真地从窗口刮进一阵风,那灯火在风中挣扎了两下,旋即就灭了。绿竹一见,更加伤心了,将头捂在被子里嘤嘤地哭了一个晚上,直到天蒙蒙亮时,才又迷迷糊糊地睡着了。
绿竹是被饿醒的。她在迷迷糊糊之中只感觉肚子一阵阵地痉挛,接着又闻到一股饭菜的香气,又隐隐听到一阵瓷器磕碰的声音。
她转过头去,只见桌子上摆了两盘菜,香喷喷的正在微微冒着热气,一阵异常的香气扑鼻而来,绿竹忙向门口望去,只见一个人正端着一大碗热气腾腾的汤进来。绿竹咽着口水,只见来人正是宁婆子。
“婆婆!”绿竹积攒起力气咬着牙勉强喊了一声,声音仍是很有些微弱。
“哟!可醒啦!我这两天还一直担心你醒不来呢……”宁婆子说到这里忙作势去打自己的嘴,“瞧我这张老嘴,说什么呢!醒了就好,醒了就好啊!来,正好,我刚刚熬的骨头汤,给你补身子的。”婆子说着,盛了一碗汤,“刚出锅的,有点烫,凉一凉吧!”她盛了汤放在桌子上凉着。
“婆婆,我到底是在哪里啊?我没被猎狗吃掉吗?是你救了我吗?”绿竹挣扎着用胳膊肘支撑着自己的身子,声音微弱地问。
“我婆子是什么人啊,哪里又那么大本事!”宁婆子说着,走了过来,慢慢扶着绿竹坐起来,将枕头靠在她的背后,“你先坐一会儿,等会儿汤凉了,我就给你端过来。几天没吃东西了,一定饿了吧?”婆子慈祥地笑着说。
绿竹点点头,“婆婆,到底是怎么回事啊?我怎么还活着?”绿竹继续追问。
宁婆子掏出手绢来替绿竹擦擦汗,“你这孩子虽然命苦,可也是命不该绝。这多亏了王妃啊!”
“王妃?”绿竹惊讶地问道。
“恩,”宁婆子点点头,“就是汉王妃啊,这个府里除了王妃,还有谁能管得了小王爷。”
“你是说,小王爷的娘?”
“呵呵,当然是小王爷的娘啦!”婆子笑笑说,“你别看小王爷一副小煞星的模样,王妃却可慈祥着呢。每天都吃斋念佛,救助穷人,说是……”她说到这里,将头探近了些,声音放低,“说是汉王造孽太多了,要为王爷积阴德。王妃本来因为拿活人做猎饵这件事,说过小王爷很多次,为此还打过小王爷的好几个随从。但王府这么大,王妃毕竟不能时时盯着。再说你别看小王爷那不到十岁的孩子,却比谁都精明,跟王妃面前装得乖巧懂事,对待下人却是另一副模样。他做这些事情从来都瞒着王妃。这次合该你命大,不知是谁告诉了王妃。王妃一听,晚饭吃到一半便忙不迭地去救人,这才把你从狗嘴里救了出来……”宁婆子说着,笑着拍了拍绿竹的手,“幸好王妃去的早,几个人都没有死。我和香屏姑娘说了,把你接到我这里来,一来方便照顾,二来呢,也给我这个孤老婆子做个伴。”
绿竹眼里转着泪水,微微颤抖着声音说道:“婆婆……”
宁婆子笑道:“哭什么呢!命拣回来了便是大喜呢!婆子我平时也都是一个人,怪孤单的,你也正好给我做个伴呢!”她说着,站起身来向桌子旁走去,“汤该凉的差不多了,我喂你喝点吧!”
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