北风裹挟着雪花向诺大的长安城席卷而来。繁华鼎盛的帝都此刻就像是被冰层包裹住的蜇熊，一动不动地静卧在渭水平原上。
曲江池冰封日久、龙首原杨柳挂凌、慈恩寺白雪披肩、朱雀街雪光刺目。此时的长安城就是这样一副肃杀之象。
雪仍在下着，下了足足十二天之久。
如此大的雪，如此冷的风，使得路上几乎见不到行人，就连城中的一百零八坊也是静谧一片，甚至连终年讨饭为生的乞儿都见不到一个。
不过，平康坊却始终有络绎不绝的人。即使是这样的大雪天，坊内也是喧嚷依旧。
新一天的阳光刚刚冒头，自南门而里的十字大街上就已是泥水横流，白净的雪也经不起人们鞋子的反复踩踏。
睡意朦胧的女子们纷纷从彩楼中出来，将昨晚在此留宿的酒客们送出坊门。
只是大雪迷眼，她们只能一手遮着迎面的风雪，一手挽着酒客们的胳膊。待酒客们出了南门，她们才能呼出一口浊气，拖着疲惫的躯壳转身回返。但她们又怕路上的污泥弄脏了裙摆，只得双手将裙摆提起，小心翼翼地走着。
她们头发散乱，面色枯黄，深深地眼袋挂在失去灵气地双眸之下，尽显疲惫之色。
“这天！你瞅瞅。”一个身材娇小的姑娘这样抱怨了一句，还不断地用手将落在衣服上的雪花掸落，继续说：“衣裳弄脏了，林妈妈又要说我。”
“呵！谁也逃不了。”她身旁一个身材更为高挑的姑娘像是在安慰她：“谁叫咱们入了教籍，今世呀，算是栽了。”一句话说完，她也忍不住摇头苦笑。
“唉。”先前那个女子抬头一望，正好瞅见了西北处的一座三层高的彩楼，脚步停了下来。不知不觉间，她提着裙摆的手也是一松，裙摆缓缓垂落，落在了污泥滩里。
“哎呀！”高个儿姑娘急忙扯了一把她的胳膊，埋怨道：“你看你，把裙子弄脏了，看林妈妈怎么疼你！”
她像是没听见，双眼怔怔地望着那高高的彩楼，即使风雪扑面，让她不能把眼睛完全睁开。
“你看，能住在那里的一定是天上的仙子吧。”她幽幽地说。
高个儿姑娘也瞅了一眼那彩楼，眼中同样流露出了异样的光彩。这座楼高出别家楼阁不少，而且富丽堂皇，四周都有兵丁把守，门口两尊石狻猊怒目咆哮，庄严肃穆。
不过，高个儿姑娘也只是迟疑了片刻，便强自收回心神，说：“她们是仙子也好，是罗刹也好，总之和咱们没关系。”
她说着就伸手来拽同伴。可同伴竟似着了魔一般，一拽也没能拽动。
“咱们去不了蓬莱仙山，在这儿看看还不行吗？”
高个儿姑娘嗔怨似的叹了一声，也只得陪她一起呆呆地望着这彩楼。
风雪愈发紧了，大风呼啸，拍打着这座彩楼的门窗，发出“咣当咣当”的声响。
炭炉中的火焰虽已熄灭，但阁子里仍然暖意熏熏。一名女子慵懒地从软榻上坐起来。她伸了个颇为惬意地懒腰，然后赤脚下得榻来，顺手拿起枕边的红木梳子，一边梳头一边向画着怪石枯竹的屏风走了来。
她在这屏风前驻足了片刻，便绕了过去，踱步到了散发着幽香的檀香镜台前。
镜台中间架着一面小铜镜，将她俏丽地面容映在其中。铜镜两侧，各雕着两只驯犀。而在铜镜背后，则是一扇镂空彩屏，雕着囚牛、睚眦、嘲风等上古神兽。
这些神物她都是认识的，唯独那两个叫驯犀的却是头一回见。在她刚住进来的时候，有一个十岁左右的小寺人向她期期艾艾地介绍：“此乃藩国进献之物，似象……象大，似牛壮，额……上生角，唤作驯犀。”
“怎么？藩国也有我唐未有之物？”她有些好奇地问。
小寺人微微一愣，一时抓耳挠腮，不知该怎么回答了。“啊？这……天下之大，本就……本就不可纵览。”他紧张起来，口吃的毛病就更严重了。
此时，她又想到了那个小寺人的窘态，仍然会心一笑。她这一笑，才观察到了镜中自己的容颜，稍感愉悦的心情登时烟消云散了。
镜中的自己面容憔悴，又深又重的眼袋挂在灵动的双眸之下。她微微侧脸，仔细观察着自己这张精致地脸，不觉眼睑低垂，无限的忧愁再度袭上了心头。
她还没来得及感怀，一阵剧烈的敲门声就传了来。她娥眉微蹙，转过头来，带着几分愠怒说：“这么早就来叫人？”
“好我的姑奶奶。可不早了，都要日上三竿了。”一个姑娘的声音从门外传了进来：“芷晗，你屋里不是有铜漏吗？你倒是瞅瞅看。”
这个叫芷晗的姑娘匆忙望向悬窗下面的一个小铜漏，上面的刻度显示差一刻就到巳时了。巳时一过便是正午，可不是“日上三竿”了吗？
芷晗从容起身，丝毫不显得急促。她踱步过来将门栓轻轻拔开。
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