碎石沙丘上，林墨的准镜瞄向一千五百米外那个黑黝黝的沙砾洞口。
敌人是异虫，或者说，虫族。
据队长讲，早在共和国成立前，在银河探索联盟的年代里，虫族就是人类最大的敌人，到了共和国成立后，随着殖民星域的扩张，人类与虫族的冲突越发激烈，终于爆发了这场一直延续至今的战争，战线散布接近了一万光年横跨了数千个大小星域。
在艾尔星这样的前线星球上，人们都已习惯在夜晚向着星空默哀——那里不时便会有一颗突然亮起又黯淡不见的星星，那表明彼时彼刻又有一艘星舰在深空中爆炸化为灰烬。
就像现在，林墨感觉到天空微微亮了一下。
他没有分心去看。
“洞穴里有五只跳虫在接近，其中有一只个头比较大应该是二阶成熟体，”左边传来海鸥的声音，她正对着通讯仪下达着指令：“大块头火力压制，瘦猴支援，机械手和野狗不要开火，注意隐蔽，小墨继续准备，主要目标还未出现。”
林墨心里一凛，透过狭长的准镜看到了两只探头的跳虫。
虽然已经见得多了，但虫族狰狞的体态依然让他心寒，那些金属般的骨刺与镰刀般锋利的肢节，加上无比迅捷的反应速度，一旦突入人类阵线顷刻间就能造成巨大杀伤。
这还只是最弱小的异虫体。
远处大块头弓起身子，加特林般的机枪喷出火舌，那两只体长三米的白色跳虫在沙砾洞口被打得浑身稀烂，其中一只的镰刀前肢在一瞬间就被打碎，裂开的壳甲涌出大片粘稠的黄色液体，还没冲出洞穴便尖嚎倒地。
但大块头的机枪没有停火，片刻后一只体型达到五米的深黄色跳虫踩着前两只的尸体从洞穴中挤出，它深黄的壳甲在火力下坚持的时间更久，曲着后肢张牙舞爪地扑向大块头。
林墨没有开枪，还不到他开枪的时候。
或者按队长的说法，哪怕他给林墨蜂刺Ⅲ配备的金属块子弹再廉价，也是要比大块头身上挂载的火药子弹珍贵得多，大块头能压制住这只二阶成熟体，瘦猴哪怕没穿机甲也能解决掉剩下两只小的，用不着林墨开枪。
战争拼的是经济，对虫族的战争尤是如此。
延绵的战火中，连林墨都已学会了如何节省下每一发子弹。
虽然千百年来，共和国在对抗虫族的战争中一直略占上风，战线也在银河第三旋臂上逐步往前进，可三十多年前，虫族突然全面反攻，仅仅几周便突破了上百个人类重点防守的星门，在接下来短短二十年的时间里，共和国更是接连丢掉了将近四分之一的第三旋臂——包括上千颗已经殖民数百年的宜居行星，那几乎相当于共和国当时十分之一的星域。
大溃败中来不及撤离的平民不计其数，无人生还。
直到十年前情况才有所改变，共和国终于再一次稳住了战线，开始缓慢地推进。
艾尔星就是曾经失陷的宜居行星，也是十年前最先从虫族手里夺回的星球之一。
准镜中，那只二阶跳虫最终摇摇晃晃倒在了大块头身前，它的复眼簇与獠牙巨口都已被打得稀烂，但看上去还没彻底死透，在沙砾地面上挣扎抽搐着，最后冲出的那两只小的也翻倒在不远处。
“洞穴里又有三只原生体跳虫向你们接近，注意戒备。”左边传来海鸥的声音。
沙砾丘上，林墨舔了舔裂了两道口子的嘴唇，有些懊恼之前做战斗准备时忘了涂上军用膏脂，海蛇小队的驻守基地在戈壁原，这里的空气简直就像吸水器一样能把水分从皮肤里吸出来，不做好防护用不了多久就得变成一具木乃伊。
他左手轻轻摁了摁蜂刺Ⅲ的准镜，准镜的视野上出现了几个数字，22：19：43
再过半个多小时就满十一岁了。
虽然早在十年前，共和国就已重新在地图上把艾尔星点亮，这里的战斗却没有结束。
在反攻战中，像这样的失陷星球太多，正规军在消灭了大型虫巢与母虫领主后，就会立刻转战下一个行星登陆战场，而剩下的战斗则交给一些像海岩兵团这样的雇佣兵团来完成，习惯上称之为清扫工作。
虽然失去了母虫的统一指挥控制，异虫只会像动物般分散成小的群落各自为战。但架不住它们数量众多行迹隐蔽，地面的清扫工作依然危险重重。
众所周知，宜居星球上是绝不能使用大规模杀伤武器的。每一颗天然宜居行星都是人类的至宝，远比几千几万乃至几十万个军人有价值。
更何况还是命没那么金贵的雇佣兵。
透过准镜，林墨看到大块头已经退了下来，机械手正在帮他冷却枪管。
“别特娘地看戏了，准备干活！”身后传来队长的声音。
“到底是谁特娘地在看戏……”林墨心里嘟囔了一句。
跟着海蛇小队执行任务的这几年，他早已摸清了队长最擅长的两个技能——看戏和跑路。
这家伙喜欢看戏却还舍不得用微型侦察机，总是端个老式高倍望远镜站在林墨身后，唾沫飞溅地发号施令，跑路的时候倒是跑得飞快，开起车来像不要命似的。
他们那辆巨型改装越野，机械手一个月得修理三次制动系统，更换下来的制动磁力刹片都装了一筐子了也没见队长心疼过，那可比子弹贵的多。
“右十五，”队长的声音再次响起：“一千六——”
“海鸥！”林墨才懒得听队长报的位置。
一旁的海鸥迅速在臂挂通讯仪上点了点，与此同时，林墨准镜视野中刷下一排数据。
方位：右15.6度，水平1632.4米，俯角3.8度
风向：与目标夹角右前30度
风速：3.3米每秒
气压：1.24单位
重力：0.9单位
视野中的数据在变化，但林墨立刻就找到了目标。
“已锁定目标。”林墨再次说道：“开启震动辅助成像。”
准镜中的视野微微闪烁了一下，变得清晰明亮了许多，能看到视野中心的沙砾地面有一道波动的痕迹，一个狭长的四五米的虫体轮廓在沙砾地面被标示了出来。
“确认是自爆沙虫，原生——”
海鸥的声音在耳边和耳麦中延续——
林墨已进入【酱油状态】。
位置，风向风速和气压重力……
沙虫在地下的行进速度，流线肢节形态，中枢神经节位置……
沙虫腹部爆裂液的引燃囊器，路径上的石块……
刹那间一系列感知汇入脑海聚合成直觉一般的东西，林墨缓慢地扣下了扳机。
——海鸥的声音淹没在蜂刺的爆鸣声中。
远方的沙地猛然炸起，沙砾混合着酸液飞溅。
“砰——轰——”先后两声鸣响传来。
第一声是金属块子弹穿过沙土的声音，第二声是金属块击碎了自爆沙虫的引燃囊，短暂延迟后引起其腹部酸性爆裂液的爆炸。
“射中枢神经节！”身后传来队长心痛气急的声音：“神经节！！”“说了多少次！沙虫身上总共就那么点好东西，这一炸就全没了！！！”
林墨依然瞄着准镜，但左手却离开枪往身后比划了一下——他竖了根中指，用来自遥远过去的手势表达对队长抠门程度的鄙视。
“你这自己造的手势到底什么意思……”耳畔传来海鸥的声音。
“早就跟你说过了，这手势表示心悦诚服地敬佩与仰慕……”林墨面不改色地回答，右眼依旧贴着准镜。
自爆沙虫的中枢神经节要比腹部的引燃囊小得多，这是林墨今天的第一枪，他不想冒任何风险，沙虫出现的位置和大块头他们不到两百米，哪怕潜在沙地下，几个呼吸的时间也能冲到近前。
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