许真人出身小宗，对茅山派这等灵界大派的隐秘很感兴趣，听得津津有味，不时发出惊叹声。
聊到石坚肚子咕噜咕噜响，许真人才哈哈大笑，主动止住话头。扯开嗓子喊：“张大胆，条起呷饭！”
石坚好奇道：“这句话什么意思？”
“叫他起床吃饭。”
石坚诚心道：“许道友，我想跟你学溆水话，你能不能教教我。”
直觉告诉石坚，这次来湘西不是十天半个月就能返回茅山的，他太了解师父其实道长的秉性了，八成又被坑了。
许真人含笑点头，“道友是该学学，我口音不重，交流起来不困难，大胆也还好，项师傅那才叫重，外来人根本听不懂。”
万福义庄没厨房，石坚、张大胆、许真人都不会做饭，一日三餐全下馆子。
许真人应在财上，和石坚一样是穷鬼，但张大胆的茅山术还没入门，不受影响，义庄赚的钱给他就行了。
在义庄住了几天，石坚发现这些做死人生意的人很挣钱，许真人帮人看尸，也就几天时间，辛苦费不少赚，遇到出手阔绰的，四五两银子眼都不眨一下。
四五两可不少，按照溆水县的物价，一斤猪肉一百文到一百六十文，一两银可兑一千五百文，买一百斤稻米才一两五银。
看尸、驱邪、借宿、看风水，林林总总算下来，许真人一个月最少赚五十两，足够三人胡吃海喝了。
第六天晚上，月过中天，熟睡中的石坚突然被一阵清脆铃声吵醒，伴随着整齐的脚步声。不出意外的话，又是一个走脚先生赶尸路过。
为什么说又呢？
六天，其中三天夜里有走脚先生路过。
湘西赶尸百氏，绝非浪得虚名。
石坚怕错过项声，急忙起床出门。不想许真人、张大胆也披着外衣走出卧室，站在门口凝望前方。
“是项师傅。”
离得近了，项声的脸被手里的镇魂灯笼照亮，许真人一眼把他认出来，连忙迎上前，招呼道：“项师傅，围来息。”
项声回道：“难为李，管着围窃，不息了。”
石坚学了几天溆水话，自以为日常交流应该没问题，此刻听项声说话才知道还差得远。
“大胆，他们说什么？”
张大胆翻译道：“师父让项师傅回来歇歇脚，项师傅说谢谢你，赶着回去，不歇了。”
这时，石坚看到许真人正和项声说着什么，时不时指指自己，然后便见项声步履匆忙地走过来。
项声五十来岁，个头中等，满襟衣，黑色大裆裤，裤脚用绳子扎紧，脚上穿双黑布鞋。
和许真人、张大胆一样，他也留着辫子，唇上蓄须，脸色蜡黄，若非肩膀上扛着褡裢法囊，手里拿着摄魂铃、镇魂灯，身后跟着几个行尸，看上去就是个普通老百姓。
项声快步走过来，一把抓住石坚的胳膊，他的手劲很大，声音略微有些颤抖和激动。
“石道长，项师傅问你师父是谁？”
满脸懵的石坚忙回道：“项师傅，家师道号其实……”
“其实！其实！”
项声低低念了两遍，眼中有惊喜、有追忆、有伤感，脸色极其复杂。
“伢儿，李在里坨等我围来。”他拍拍石坚的胳膊，冲许真人交代几句，又看了石坚一眼，大步离去。
“项师傅……”
许真人拉着石坚，解释道：“项师傅在路上耽搁了一段时间，有几家吉时快到了，赶着把尸身送回乡，他让你在我这里等他回来。”
三天后，项声去而复返，隐藏在石坚心中的疑惑和师父其实道长让他孤身前来湘西的目的，即将从项声口中得到答案。
石坚有点小激动，也有点小害怕，其实道长让他一个十六孩子千里迢迢，翻山越岭来湘西，事情恐怕小不了。
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