她飞快返身回屋。
黯淡的烛火拢住琴案，陶杯里还剩下半杯清水，那小小的水面因苏音执杯的动作起了些微澜。
朱朱不见了。
“朱朱，朱朱。”
苏音以意念唤了两声。
没有回音。
那个不久前还在陶杯里打哈欠、翻身的小妖精，仿佛从不曾出现过。
在这个时空、在如今的小方县，还有谁能无声无息地将朱朱带走？
一股寒气骤然窜上后心，巨大的危机感令苏音毛发倒竖，两手微潮。
她霍然抬头。
窗扇不知被谁推到了最大，入目处，是一茎灰败的枝条，枝上再无杏花。
苏音抿紧唇，走过去轻轻向那花枝上一触。
枯枝如破絮般散落在地，化作了黑灰。
“嚓”，院外忽地传来一声轻响。
苏音面色一凛，单手撑住窗棂翻出了窗外。
洗髓伐毛后的身体轻捷有力，提纵之间似有凭借，来至院中，她左右看了看，双足点地，纵身跃上了老杏。
脚下传来不堪重负的“吱哑”之声，原本粗壮的杏树此刻竟脆弱得仿佛承不住苏音的重量，杏树之上，繁花上已颓败殆尽，树下落英皆作尘土。
苏音摒住呼吸，望向墙外。
黑压压的人头，挤满了幽深的巷弄。
那是住在杏花巷的左邻右舍，苏音泰半识得。此刻，他们尽皆挤在巷中，慢慢地朝前走着，大多数人著着单衣，似是睡梦中被人强拉出来的，有一些甚至连袜子也没穿，就这样光着脚踏过在湿冷的泥地，无人发出声音，连足音亦似被夜色吞噬。
整个世界，一片死寂。
苏音呆呆地看着他们。
所有人的面上都泛出不正常的青灰色，动作僵直，行若人偶，还有几个人的脑袋以奇异的姿势后仰或前倾着，身上流淌着黑红色的液体。
淡淡的血腥味在空气中弥散。
“嚓”，又一声轻响传来，苏音循声看去，恰见朱刘氏行过墙下，脑后黑线绕在颈间，她的头应声歪向一旁，断裂的颈骨刺出皮肤，黑血瞬间披了她半个身子，可诡异的是，她仍在向前走着，仿似没有痛觉。
“嚓、嚓”，轻响声间次响起，又有两个人的脑袋歪去了一旁，苏音认出，其中一个正是陈快手。
就在昨日，他还与魏快手在街中说话闲谈，而此际，他的脑袋耷拉在一旁，胸口已经没有了呼吸。
苏音扶树的手微微颤抖着，冷汗已然浸透了衣衫。
真武庙的上空，浓稠的黑云似一张巨大的蛛网，正飞快席卷向四周，一切色彩与声息尽被这浓黑攫住，风里裹挟着丝丝阴寒。
“呼——”
腥风扑面，夹杂着冰冷的气息，苏音忍不住打了个寒噤。
“炼气士？”
冥冥中传来一声男子低语，似带惊奇之意，旋即又化作一声淡笑：
“正合吾意。”
语落，天空乍然亮起，漆黑的巨剑陡然劈开浓云，黑云之上，血月高悬，腥红的月光映上黑血滴落的剑尖，令人战栗的气息袭向面门。
苏音抬起头，那滴血的剑尖在她瞳孔中渐渐迫近、渐渐放大，直至占据了她全部的视野……
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