玉娘闻言，也不禁笑了笑。扶着申小菱下了车：“夫人有公主的请柬在手，不必妄自菲薄。这样的筵席，多少人没有请柬还腆着脸托人找门路，只为进来混个脸熟的。”
园子门口接引之人，是个穿戴不凡的妇人。
远远地瞥见申小菱走过来，只觉得面生，又没有随侍之人，寻思又是个来蹭脸的人，便腰一扭，头一歪，迎向了另外一侧的贵客。
申小菱也不生气，谁让自己没有那流水的随从呢。
让玉娘撑开一把伞遮挡烈日骄阳，她静静地站在那妇人身侧，淡淡地看着妇人笑迎八方客，唯独漏了自己。
站久了，终归有些引人关注。
贵人，须有贵人的教养和姿态。众目睽睽之下，公主若觉得失礼，总要拿底下人出气。
妇人装着被吓了一跳，拍拍心口道：“您是——”
申小菱递上请柬，低声问道：“可需要验验真伪？”
都如此说了，哪里还能真验？
那妇人笑道：“还请贵客莫要拿妾身取笑了，公主的请柬，何人有造假的胆子？”
正巧一名体态圆润的宫女出来，埋着头要离开。被妇人一把抓住胳膊：“你是新来的？怎么没有见过？”
那宫女点点头：“奴确是新来的。”说着就要走，妇人拦住她，狐疑地问道：“你去哪里？”
宫女低着头：“有位贵人命奴去车上取她的扇子。”
“那个不急，你先引这二位贵客进去吧。”
那宫女只得听命行事，说了一句“请随奴来。”
那宫女远远地走在前面，申小菱随着进了芙蕖园。
一进院子，绕过照壁，又进了几扇门，绕过冗长的走廊，又跨出一扇圆月门，刹那间豁然开朗起来。
“这是......
宫女站在湖边，从扯了一条小船过来，拾起湿漉漉的橹桨，指了指远处的亭台：“贵客摇到对岸即可，今日客人多，奴还要去办贵人的差事，恕奴不能陪您游湖了。”
玉娘上前叱道：“打量着我们不懂吗？这是宫人用的船。待到了殿前，倒要问上一问了。究竟是谁调教出来的宫人，竟如此不懂礼数。”
“贵客请便。”宫女将橹桨塞进玉娘手中，福了一福，便埋着头匆匆走了。
一缕浅浅的香风掠过申小菱的鼻尖，来不及琢磨，香味便消散开去。
玉娘见她沉思，以为是对这小船不满，便道：”“夫人，我们不妨等一等，其他贵人的船总不会是这样的船。”
申小菱笑着摇摇头：“你可会摇船？”
“奴婢会倒是会，就是慢。”
“极好，”申小菱拽住小船的绳子，率先跳上了船，撑开伞，笑眯眯地招了招手：“来，你我二人不妨游一游这京城的小西湖。”
玉娘也跳上船，生疏地将小船划进湖中。好奇地问道：“您不生气？”这样的气度，也就那些多年在宫中的娘娘们才有了。
“我没多花银子，也没少块肉。不值得生气。”明王和宁妃那样的阵势都见过了，这算什么？
小船拨开水面，顺着界塔往亭台方向缓缓前行。
进入荷花界内，左右两侧都是半人高的接天莲叶。
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