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吉久陡然感到……自己的脑门处传来冰凉的金属气息。
扬起布满红血丝的眼珠，向上看去——半跪在其身侧的初光，面无表情地将一柄手里剑对准了他的脑门……
“不要动。”初光凝声说，“再有任何一点妄动，就将你的脑袋和地面扎在一起。”
“哈……总算是……将你这混账……给放倒了啊……”这时，浅井他那稍有些虚弱的声音突然自不远处传来。
仍死死压在吉久腿上的阿町，连忙循声转头望去——刚才被吉久给一击放倒的浅井和岛田，现在正互相搀扶着，以略险蹒跚的步伐，向着阿町他们这儿走来。
“浅井先生，岛田先生。”看着这二人来了，柴田连忙向二人展露出一抹喜悦的笑颜，“谢谢你们二人的刀！”
“不用谢……”浅井微微一笑，“能在与这混账的战斗中……帮上一点忙就好……”
初光和柴田用来偷袭吉久，刺穿了吉久胸膛，并将吉久胸膛与地面钉住的那2柄刀，正是他们刚才向浅井与岛田借来的这二人的佩刀。
“……初光……！”全身上下，仅剩一颗脑袋是没有被钉在地上、是能够自由活动的吉久，咬牙切齿，“你们……是怎么近我的身的！”
“这个问题……我反倒还想问你呢。”初光淡淡道，“虽说我和柴田的‘潜行术’的水平都算不错，但我也没有足够的把握能成功偷袭你这个有着‘不死之力’加身的怪物。”
“我本就是抱着‘成功率一定不会太高，拼一把吧’的赌博心态，来向你发起偷袭的。”
“我自个也没想到——对你的偷袭，竟能如此之顺利呢，真是可喜可贺。”
听完初光的这番话语，吉久的神情立即一滞。
——怎么回事……？为什么我刚才没有察觉到初光他们近了我的身？！
他在心中这般高声质询自己。
很快，他便自己找到了答案。
——那女孩的枪声！
吉久猛然醒悟过来——一切的“罪魁祸首”，皆是在刚将阿町给按倒在地时，阿町对他贴脸发起的“零距离射击”！
他虽躲过了阿町的这一枪，但因枪口是贴着他脑袋射击的，所以那震耳欲聋的枪声，直震得他耳内直到现在仍在“轰轰”地响，脑袋微微有些发晕……
正是这道枪声，削弱了他的听力，导致他没能及时察觉到初光他们的近身……
“那你又是如何醒过来的？！”吉久再次朝初光高声问道，“按理来说，你不可能这么快醒过来才对！”
“那这……就得多亏我有一个优秀的同伴了。”初光的嘴角微微翘起，勾出一个浅浅的弧度，“虽然把我折腾得够呛，但也是多亏了他，才能打败了你。”
“初光小姐！”仍死死压在吉久身上的柴田，在听到初光刚才所提及的“优秀”这一字眼后，露出一副感动得似乎随时要哭出来的表情。
初光向吉久不急不缓地诉说着他这位优秀同伴的功劳。
原来——在被吉久一脚踹飞后，不知自己究竟还能派上什么用场的柴田，猛然想到：倘若他最倚赖、最信赖的初光能醒过来的话……说不定就能让战局起到啥新的变化。
于是，柴田就奔到了昏迷的初光旁边，左一个巴掌，右一个巴掌，将初光给硬生生打醒……
在初光被柴田打醒时，恰是吉久将阿町、阿筑按倒在地之刻。
于是，初光迅速拟定好了“偷袭吉久，将吉久撞倒在地，把他钉在地上”的作战计划，然后向难以再战斗的浅井和岛田借来了他们的佩刀。
再然后的事情……所有人便都知道了。
得知初光竟是这么醒来的之后，阿町等人连忙向初光的脸上看去。
初光她那吹弹可破的白皙脸蛋……现在的确是有些红肿……
隐隐约约的，似乎还能瞧见一些掌印……
“……呵……原来如此……我是……败在你们的通力合作上了吗……”吉久将视线缓缓放低，盯着其鼻尖下的泥土，面无表情，让人看不透他现在的所思所想。
吉久要从阿町等人，以及他身上的这些“钉子”的控制下挣脱——即使可以办到，也需要至少好几秒的时间。
这么长时间……已完全足够初光将吉久的首级切砍个数遍。
胜负……已经见了分晓。
“快将这家伙的脑袋砍下来！”浅井高呼，“赶紧砍了，也能早点安心！”
浅井的高呼声刚落下，与他搀扶在一块的岛田便跟着连忙喝道：
“快杀了他！”
“是啊！初光小姐！快宰了这畜生！”柴田这时也紧随其后。
哗啦啦啦……
雨，浠沥沥地下着。
漫天大雨下，众人嚷嚷着，催促着目前唯一一个还留有足够余力的初光，挥刀诛除吉久的性命。
而就在这一片片的呼喊声中……一道低沉、颤抖的声音，悠悠地响起。
“饶……饶了我……”
这道求饶声的主人……正是吉久。
所有人，此时都朝突然求饶的吉久，投去带着几分讶异的目光。
初光的眉头，这时也微微一挑。
在众人的目光集中在了吉久身上后，刚才将脑袋埋低的吉久，猛地将头一抬——
刚才那个一直保持着镇定、冷漠的神情，以强大的姿态将阿町他们统统逼入绝境的伊贺之里首领，不见了。
现在，只剩一个涕泪横流，丑态尽显的老人。
“求求你们饶了我吧！”
老人高喊。
“饶了我！饶了我！”
“你们若能饶我性命，我立即就离开这里！再不回来冒犯你们！”
“求求你们！求求你们！放我一条性命吧！求求你们！求求你们！求求你们……”
老人每高喊一声“求求你们”，就甩动着脑袋，不停地将额头用力朝地面撞去，向初光等人磕头。
他的力道极大，仅片刻的功夫，便瞧见丝丝血线顺着老人的额头淌下。
哗啦啦啦……
雨水淌在老人的脸上，与其额头的血水、眼泪、鼻涕混作成桃红色液体，糊得满面都是。
阿町、浅井……除初光以外的所有人，此时都止不住脸上的愕然。
死到临头之时，狼狈地哭喊着求饶的人——他们也并非没有见过。
但这种人……多为实力和心智都极其差劲的弱者……
像吉久这样，明明也算是一方枭雄，却毫无尊严地摇尾乞怜的人……他们倒是首次相见……
“饶你的命？！”和阿町他们同样也是面带愕然的柴田，这时缓缓展露出狰狞的神情，“饶了你的命！那谁又去饶那些被你害死的人的命？！”
压在吉久背上的柴田，猛地抬手抓住吉久的后衣领，然后用力摆动吉久的脑袋，将吉久的额头重重磕向地面。
“你知道我是为什么要和初光一起将脑袋别在腰间、誓要与初光小姐一起毁灭伊贺之里吗？”
柴田的眼眶，慢慢发红。
“你这个畜生，你晓不晓得究竟有多少无辜之人被你所毒害？！被你所杀？！”
“为了确保能有足够的新鲜血液，四处搜集孤儿，见到有忍术潜力的孩童，甚至还不惜将他们拐骗过来、抢夺过来！”
“你记得叶次郎吗？哼，我想你肯定也不记得这位在你眼里，完全无足轻重的少年了吧！”
“他就是因有着忍术潜力，而被你们强行抢夺而来的孩童之一！”
“他明明只是想要偷偷回家……看看自己因被你们强行拐走而数年不得相见的父母而已……就被你们以严肃纪律为名，残忍杀害……”
豆大的泪珠……已开始从柴田的眼眶中滚落，顺着脸颊淌下。
“他是你眼里无足轻重、杀了也就杀了的小兵。”
“但对我而言，却是无可替代的挚友！”
“你这个手上沾满血债的畜生！有什么资格在这求饶！！”
说罢，柴田再次将吉久的脑袋，用力朝地面撞去。
“你……说得对……！”脸旁被撞得血肉模糊的吉久，用抖得更加厉害的声音道，“我……就是一个畜生！”
“你们就当我是条狗，饶了我的狗命吧！”
“求求你们！求求你们！”
吉久再次一下接一下地将脑袋向地面磕去。
“初光！初光！”
吉久像是抓住了救命稻草一样，一脸希冀地看着初光
“初光！我一直视你为我的亲孙女！将你当亲孙女那样拉扯大！你还记得吗？我还曾经在你落水的时候，舍命救过你！”
“求求你了！求求你看在我俩的情谊上，饶了我一条命吧！”
“饶我一条命吧！饶我一条命吧！”
哗啦啦啦……
雨继续毫不见颓势地下着。
看着哭喊着、求饶着的吉久，众人沉默不语。
磅礴雨势下，仅剩吉久的磕头声。
一下接着一下……
“哈、哈哈哈……”柴田笑着，向吉久发出露骨的嘲笑，“吉久，你也有今天啊……”
“堂堂伊贺之里的首领，想不到也只是一介怕死的懦夫……”
“……行了，柴田，别说了。”
冷不丁的——初光打断了柴田的嘲笑。
在柴田面露向初光露出疑惑神情时，初光垂下眼眸，以平静的目光，静静地看着仍在磕头的吉久。
“……‘慷慨就义的人往往只是另一种的懦弱而已，即使被千夫所指，即使忍受着世间所有的屈辱，也要为完成任务、志向而忍辱负重的人，才是真正的勇者，才是真正的忍者’。”
初光的这句话……像是有什么魔力一样，让吉久止住了磕头。
天地之间，仅剩雨声……以及初光不见哀乐的语调。
“我以前，其实并不太理解你曾严肃告诫过我的这句话是何意。”
“直到在决意毁灭伊贺之里后，我才渐渐明白了此言是何意。”
“在屠刀即将挥下之时，挺胸抬头地去死，慷慨就义——这的确是很潇洒、很气派。”
“可是——那又怎样？”
“慷慨就义……又能得到什么呢？”
“无非就是保全了所谓的自尊，留下了漂亮的名声。”
“但是——人，只有活着，才有希望，才有未来。”
“才能接着去实现自己的志向。”
“若是死了，就什么都没了。”
“为怜惜名声、尊严而去寻死之人，不过只是另一种的懦弱。”
“能在该死的时候，慨然赴死、英勇就义。能在还需要活下去的时候，即便只有一线生机，也要努力活下去，即使是要喝泥水，即使是要向有着杀人夺妻之恨的人摇尾乞怜也在所不惜。这才是真正的大勇之人，这才是……真正的忍者。”
“能在武士们都已经开始堕落、已快无忍者的容身之处的这个时代里，还能出你这样一位真正的忍者……也算是武道的一件幸事了吧。”
“……呵……呵呵……哈哈哈哈哈……！”自刚才起，便停下了磕头、把脸埋在地上的吉久，突然发出低低的笑声。
“看样子……你的确是领悟了我当年告诉给你的这句话的含义了啊……哈哈……倒是没枉费我当年对你的耳提面命啊……”
吉久缓缓将头抬起，看向初光。
老人的脸上……已不再见有任何的眼泪、鼻涕淌出。
他的眼神、他的神情，又恢复成了那睥睨四方的伊贺之里首领。
他的两颊、两只嘴角向上提着，向着初光展露出带着邪气之风的露齿笑容。
吉久用着意味深长的目光，紧看了初光一眼后，缓缓收回了目光，随后闭上双目，将额头贴住地面，后脖颈稍向上提。
“……动手！”
没有任何多余的动作。
也再没有任何多余的话语。
仅将脖颈调整成更适合初光劈砍的方位。
仅对初光说了句“动手”。
“……阿町小姐。能将你的胁差借我一用吗？”
“……”阿町没有说话，只默默地将腰上的胁差拔出、递给初光。
掂量了下阿町递来的刀后，初光将刀刃贴在吉久的后脖颈上，校对了下位置后，缓缓将刀举起……
初光的脸庞……自刚才起便一直是毫无表情、神情淡然。
但此时此刻，在将刀身缓缓举起后，初光脸上的神情……缓缓出现了细微的变化。
因角度的缘故，阿町等人都没有看到初光现在的神情。
只有天、地、风、雨，看见了此时的初光，究竟是何模样——
……
……
“……这些年来，辛苦你的照顾了。”
……
……
嗡——！
白刃闪过……
哗啦啦啦啦……
漫天大雨冲刷着最后的忍者所淌出的滚滚热血。
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本章的质量，作者君觉得真的是杠杠的啊，仅一章的功夫，便让此前只有“战斗力高”这一标签的吉久的形象深刻起来。
这一章写完，真是让作者君有种舒了个口气的感觉。至此，本书花过大笔墨塑造的3个忍者，已全数完成了塑造，立起了各自不同的形象。
被“复兴风魔之里”的执念所折磨，但最终看透了伙伴们才是最重要的风魔，放下了执念，得了善终。
同样被“复兴”这一执念所折磨的炎魔，却放不下前人交给他的重担，在本可逃命之时，回到了残破的不知火里，誓要将不知火里从黄泉中拉回，最终与不知火里殉葬。
也是一心一意地想着“复兴”的吉久，却从未迷茫过，不惜向敌人求饶，不惜忍辱负重，也要继续活着、继续为大业奋斗，他或许不是历史上最强的忍者，但他却是将“忍者”的理念给贯彻得最忠实的人，可不论他怎么忍辱负重，最终也还是没有看到伊贺复兴的那一天。
“不论怎么挣扎，新时代都已经没有我们的席位了”——这大概便是这3个“旧时代残党”的不同命运的真实写照吧。
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