座上的主母不由得皱起眉，不待发作，王妈妈早已领会，管家婆子手上好生大的力气，似牢中行刑的铁蒲扇，左右开弓，余老八两边脸立刻高高肿起，膝盖一弯，如同软脚虾，和阿施双双瘫倒在地面。
“主家在上，岂容你这狗奴才放肆！”王妈妈瞪起眼睛，率先冲着余老八呵斥，阿施蜷缩着身子，像极了人家屋檐下常见的成串晒干茄子条，面色也开始发青发紫——其实余老八犟着脾气，硬是水米未进，饿了整日，不曾有什么真切力气，她又做惯了粗活儿，捱下一脚并无大碍。可是要她一个丫鬟如何呢？主母向来慈善心肠，兴许瞧见她可怜，动了恻隐，赶走余老八之外，还会特许她留在府上，安心生下孩儿。
趁着堂上混乱，抬头看去，阿施却分明望到，菀青夫人眉目间除去一闪而过的不耐，竟再也无半分波澜，仿佛置身事外，只来走个过场罢了。两相比较，反而是余老八头脑更清醒，深知无论对错，他们二人都在将军府留不得了，索性将怨气一股脑发泄殆尽，来日或远走他乡，或流落街头，都不能叫眼下落个活王八的骂名。
将军征战久了，难得新年里合家团聚，还要听满耳朵的荒唐事。他无意责怪发妻管束不严，不如说他更觉得荒唐，照说阿施是个买来的奴婢，余老八虽在西北也无亲眷依傍，可这些年是攒下了家底的，自己的母亲当初促成一段姻缘，安知福报还没显山露水，转脸就成了相看两厌。
“闭上嘴，嚷嚷给谁听？再不安静，就堵了你的嘴。”下头的婆子们已经扶起阿施，仔细查验过无大碍，冷冰冰递个眼神，警告她少做作矫情，若不然，转眼就得是死路一条。
不怪菀青手下的妈妈心硬，她是伯爵府的女儿，有位身份显赫的姑祖，和家财万贯的正室生母，再慈软的肚肠也装着整治后宅的好手腕。厅门大敞，外面阳光正好，有风断续吹过，携卷枝头残余的碎雪，零零星星飘进堂上，不偏不倚落在阿施额头几颗，倒足够叫她清醒三分。
“老爷……夫人！饶了奴……”
“呸！你也有脸说话！”
阿施又要下跪，摇尾乞怜，只是话还没出口，就被她那丈夫打断，跳脚喝骂她不守妇道，不知廉耻。于是管家婆子吓唬阿施用的那套，先落实在了余老八身上，不知哪儿扯来的抹布拧作团，结结实实堵住下人的嘴，手脚也用麻绳一并捆了，免得拉拉扯扯，碍到主家眼睛。
往来的杂役并不少，按部就班做着活儿，或许有人觉着，今日多少要闹出点动静，可壮着胆子路过五六回，入目入耳也只有余老八一个人在扮跳梁小丑，偶尔伴随着阿施刻意的哭声。菀青夫人已经乏了，抬抬下颌，亲自发问阿施，要她有话直说。
“事已至此，你们的夫妻恩义是到头了，阿施，我且问你，为何要做出这般丑事？可是你二人之间，出了什么嫌隙？”
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