占领了呼罗珊地区和阿富汗后,成吉思汗带着大军开始休整,拖雷没有追上扎兰丁,回到了他的身边,听说哲别和速不台的大军,在北边所向披靡,仅凭两万多人,已攻到了斡罗斯境内。
一想起扎兰丁,成吉思汗就感到不安,觉得这个对手始终是心腹大患,便想带着大军,再次渡过申河,去攻打印度,顺便就可以找到扎兰丁。
收到孛儿贴的口信后,耶律楚材一直都在寻找机会,劝成吉思汗早点搬师回蒙古,见成吉思汗又要进攻天气炎热的印度,开始心急如焚。
当蒙古大军再次来到申河边,恰好是盛夏时节,河水蒸腾,士兵口干舌躁,想饮水解渴,河水却很烫嘴,难以入口,于是怨声四起。
眼看大军渐行渐远,耶律楚材觉得有负孛儿贴皇后所托,心里真是堵得慌。
恰好这时,成吉思汗要冒着暑热,去查看申河边的地形,耶律楚材只好硬着头发,跟着来了。
他们在申河边,踏勘了一会儿,突然发现沼泽地里,有一只犀牛在泥水中打滚避暑。印度犀牛的体形硕大,有两米多高,体长近四米,身上的褶皱隆起,像披着厚厚的铠甲。
成吉思汗从有见过这种独角的动物,便问博闻的耶律楚材:“长胡子,这种怪兽叫什么名字?”
耶律楚材也没有亲眼见过犀牛,却从汉人的古书人看到过,很快就想到了劝成吉思汗东归的好主意,便故意说道:“这种怪兽叫‘独角兽’,一般人看不到,如果有幸见到了,那就是祥瑞的征兆。”
成吉思汗听了,显得很高兴,认为南征肯定会大获全胜。
印度犀牛的脾气暴躁,领地意识非常强,见有人过来了,便高声哼叫着冲去沼泽地,挺着一支硕大的独角,向一行人冲了上来。
怯薛兵赶紧射箭,箭射在犀牛那厚实的皮褶上面,都被弹了回来。他们都没有带复合弓,只好一边用喊叫声来威胁犀牛,一边向回撤。
印度犀牛见闯入者走了,才悻悻地退回沼泽地,继续洗泥水浴。
回去的路上,耶律楚材故意问:“大汗,刚才听到这只瑞兽的叫声吗?它是在说‘汝主早归’,并将我们向回赶,意思是让我们回去啊!”
成吉思汗半信半疑,回到营地,见士兵受不了酷暑,很多都中暑了,便有些迟疑。
耶律楚材又趁机进言:“大汗,那只瑞兽已经提醒了,要我们见好就收啊。印度的气候炎热,我军恐水土不服,请早作打算!”
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