一片半枯死的灌木丛边，两个穿草鞋黑大汉正在揍另一个小伙子。草鞋又称麻鞋、芒鞋，可用多种材料编织，打法也有很多种，但当地人只会打一种，就是墨尚同教的，如今已经成为草鞋帮的标志。
挨揍的小伙子倒在地上，抱头捂脸蜷缩成一团，口中还在含糊不清地叫道：“我再也不敢了，你们放过我吧！”他光着脚，但是脚还算干净，应该也是穿鞋来的。
他的鞋已经被扒下来了，有个黑大汉正拿着鞋抽他的脑袋。另一个黑大汉则用脚踢他的后背，边踢边骂道：“就凭你也敢冒充草鞋帮的人？你配穿嘛！”
华真行居然认识这双草鞋，甚至知道是哪家作坊生产的，因为它和当地人自己编的草鞋不太一样，扎得更致密也更结实，而且在鞋面上缝了一层隔水透气的无纺布。
当地有各种寄生虫，特别是沙虱主要就感染脚部，穿草鞋可以防止感染，有了这层无纺布效果就更好了，穿起来也更舒适。别看就这么小小的改进，当地人自己在家里就不会弄。非索港只有一家作坊生产这种草鞋，是半机器化的，这家作坊也是草鞋帮的成员开的。
华真行已大概搞清楚事情的始末，挨揍的小伙子并非草鞋帮的成员，却买了一双这样的草鞋，结果被这两个黑大汉看见了。
这两个黑大汉是草鞋帮的成员，他们认识这个小伙子，知道他不是草鞋帮的成员，所以很生气，就抢了草鞋正在揍他呢。
两个黑大汉也许是揍得太投入了，并没有察觉华真行已走来。拿鞋抽的那人刚把手举起，冷不丁斜刺里有一根长棍扫来，啪的一声打在手腕上，鞋被挑飞了，一股暗劲带动了他的身体转了半个圈一屁股坐在了地上。
另一名黑大汉也吓了一跳，急转身喝道：“谁？”紧接着又惊呼道，“华？”
两名黑大汉都认出华真行了，但华真行却不认识他们。走到有人烟的地方时，华真行已经将脸上、手上的油膏都洗干净了，衣服也换了一个面反过来穿，他这张典型的东方人面孔在当地挺有辨识度。
在非索港尤其是杂货铺周边一带，杨老头的杂货铺以及店里的小伙计也算是小有名气。华真行虽然不是草鞋帮的成员，但墨尚同经常出入杂货铺，他对华真行的关照几乎是人尽皆知。
所以在外人看来，杂货铺就是草鞋帮重点罩的场子，华真行甚至可能是墨尚同的私生子，他的身份甚至就相当于草鞋帮的少帮主以及未来的继承人啊。
华真行沉着脸问：“你们叫什么名字？”
坐地上那位拍拍屁股站起来道：“我叫阿勒卡。”
另一位答道：“我叫几格鲁。”
地上挨揍的那位松开抱头的双手，也弱弱地答了一句：“我叫姆内斯。”
华真行：“姓什么？”
阿勒卡抢答道：“我们都姓古鲁。”
问当地人姓什么，等于是问他们是哪个部族的，古鲁在当地土语中的含义是水源，很多人都用这个姓。他们的名字纯粹听音节很怪，但在土语中都有含义，比如跑得快、长得壮、树杈子、大石头、公犀牛、一朵花之类，而且重名率相当高。
华真行：“你们两个为什么打他？”
几格鲁：“他不是草鞋帮的，居然也敢穿草鞋！”
华真行皱眉道：“你们知道草鞋帮正式的名称叫什么吗？叫大爱者！墨大爷教大家打草鞋、穿草鞋，是为了保护身体、养成好习惯，什么时候禁止过别人穿草鞋了？他是希望学会穿鞋也穿得起鞋的人越来越多，而你们在干什么？”
几格鲁讷讷不能答，阿勒卡却有些不服气的说道：“他穿草鞋故意冒充草鞋帮的，占我们草鞋帮的便宜！”
草鞋帮的宗旨就是团结互助，以对抗当地各种势力的非法欺压。姆内斯也穿上一双草鞋，就是为了让人不敢欺负自己。其实这种做法华真行完全能够理解，它也代表了对草鞋帮的一种认同，结果却被两个熟识的草鞋帮成员给揍了，这上哪儿说理去？
姆内斯也站了起来，很着急地插话道：“我没有冒充草鞋帮的人，我就是穿了一双草鞋，是我自己买的！他们想抢我的鞋，还打我。”
几格鲁怒斥道：“闭嘴！就凭你也配？”
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