“阿弥陀佛，出家人不打妄语。”释然方丈看到苏三娘一口未动，问道：“苏施主为何不用膳啊？”
苏三娘犹豫地说道：“不知在这佛门中作祷告，是否合适？”
释然方丈疑惑地问：“是何祷告？”
苏三娘已经与蒲子轩和陈淑卿在非宗教场所多次进餐，蒲子轩对她的习惯早已知悉，便学她的样子在胸前画个十字，说道：“像这样：感谢上帝赐予我们食物，阿门！”
苏三娘一看蒲子轩学她，陡然说道：“喂，你怎么能如此无礼啊？”
“阿弥陀佛。”释然方丈看明白了，笑道，“呵呵，原来施主说的祷告就是这个？既然说到了这里，老衲便不妨直言。老衲不知施主是何身份，也不便细问，不过，自洋人入侵中国以来，越来越多的人便皈依了基督，尤其是拜上帝教的成员，老衲也见过几个，他们以洋教自居，视我中国传统的儒释道三教为粪土，特别是佛教。他们说，人是上帝创造的，所以是不完美的，不完美的人，怎么能塑造完美的神呢？
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所以，他们不喜欢佛像，甚至在乐山大佛脚上洒圣水、唱圣歌，要上帝原谅我们这些无知的人类……老衲看在眼里，却无丝毫恨意，因为佛陀让我们懂得一切随缘的道理，只要心怀善念、多做善业，便是一个精神富足之人，至于信佛陀还是信上帝，又有什么关系呢？所以，苏施主不必介意，尽管祷告便是。”
苏三娘愣住了，敬佩地说道：“大师真是大慈大悲之人，听大师一席话，如醍醐灌顶、茅塞顿开。我承认，过去，我也是个排佛之基督徒，但这一年来，大师对我的帮助，我皆看在眼里，记在心里。我虽不可能改换信仰，但从此，我一定会对各种宗教给予足够的尊重。谢谢大师点拨！”说完，苏三娘按流程祷告一番，如常进食。
释然方丈和蔼地笑了，说道：“三位吃完饭，请跟老衲到一个地方，有人想见见你们。”
苏三娘问：“谁？”
如同禅师的机锋，释然方丈并不直接回答，应道：“苏施主且慢慢用膳，待会儿见到此人，自会知晓。”说完，他站起身来，回到人群前排，冲人群喊道：“各位施主，今日老衲能有幸帮助大家，实乃弊寺之荣幸，不过，老衲还有一席话虽难以启齿，却不得不讲。大家知道，近年来，由于战事频繁、民不聊生，凌云寺也早已是囊中羞涩、无以为继了，老衲无能，无法长期供养各位施主，实在是羞愧难当。还请大家出出主意，若是留下，如何维持众人之生计，若要各寻出路，需要老衲及诸位弟子提供些什么帮助，也请多多指教。”
大师不愧是大师，连说话都如此有委婉之艺术，蒲子轩想若是换了我，恐怕会说：“没钱了，大家看看怎么办吧？”若是更次一点，换了祝元亮那胖墩，恐怕一句“我都穷死了”便就此打发走众人。
想到此处，蒲子轩不禁忧心忡忡，也不知胖墩跟着回教国在云南与朝廷作战，现在是否安康，想来，我背后挖苦他，现在正在打一个喷嚏吧。
（本章完）
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