峡风习习，山涧两边的林木簌簌有声。过了好一会儿，隘口的灌木丛里传出一个粗豪的声音，哈哈大笑道：“哈，大疤刘，你狗曰的属狐精的？”
“嗳哟～，原来是虎爷和十八排的兄弟们呀？这可真是太巧啦。哈哈……”大疤刘的声音透着一丝兴奋，他听出前面摆瓮的是十八排的癞痢虎。
此人原名李细虎，因少年时长癞痢，脑心的头发有一撮没一撮，是以落了个癞痢虎的绰号。“虎爷，你前次让我捎的信，我带到了。回书现就在我这里。”
这癞痢虎心狠手辣，却也非常义气。当初十八个结义兄弟落草，没几年，就发展到每个兄弟领十余号人，各称排长。罗霄山道上称之为十八排。原先他们盘踞在章水和上犹水之间，吃着赣镇往北往西的山路水道，日子很是滋润。但不知怎么地，去年年关时候，他们转场到了汤湖圩附近山头，仗着手下兄弟强横，硬占了纠云寨。
春上时大疤刘从郴州带货去荆竹山，回程路过纠云寨，听了癞痢虎的名号，就备了点礼物去拜山。当时癞痢虎还亲自接见了他，并托他带一封信和二十块大洋，捎给他在南雄的舅老爷。
据说，癞痢虎幼年丧父，娘俩在舅老爷家住了好些年头，所以，他对他这个舅老爷很是敬重。只是，当大疤刘送信上门时，癞痢虎那穷教书的舅老爷以为大疤刘是癞痢虎的手下喽啰，拒不接受那二十块大洋，还差点儿把书信当场撕了。舅老爷的雷霆大怒，大疤刘默默受了，良久舅老爷终于骂累了，拆开书信才知道捎信的是大名鼎鼎的马帮客大疤刘，心里过意不去，硬留下吃了顿饭，陪他喝了两杯水酒，说是赔罪。
这一回出发前，大疤刘多留了个心眼，一个人拐到舅老爷那，讨了封回信。本想路过汤湖圩时，亲自送到纠云寨去。岂料在这里碰上了。
“哈哈，大疤刘，人都说你是山精狐怪，果然名不虚传哪，我细虎佩服！”
随着声音，前面灌丛冒出几个人，当中一个光头汉子胸膛上衣衫敞开，牛皮腰带里插着双枪，只见他大大咧咧地站在山道上，满不在乎地哈哈大笑。
大疤刘面露喜色：“原来真是虎爷啊！”
他左右看看，给马帮人众使个眼色，上前两步，拱手高声说道，“虎爷，我给兄弟们带了点东西，本打算送到寨子去的。不成想在这里碰上了。也好，兄弟们山山富贵路路亨通，洲头灞上不管在哪儿相见都是一样的。今天兄弟跑帮，虎爷摆瓮，没说的，这头骡上驮的东西留下。另外，马队里还带有酒肉，今天我们就到前面挖灶做饭，喝他个天明霞光照，红运自然来。”
癞痢虎还未答话，旁边站出一个穿中山装的厉声喝道：“大疤刘，你们已经身陷重围，识相的快快束手就擒，免得葬身荒野！”
谢宇钲偷偷窥去，见说话这人二十七八年纪，白净面皮、长相文弱，身上的灰色中山装上纤尘不染，这人的形貌做派，跟此时此地格格不入，不像是落草的贼匪。
“恕在下眼拙，不知这位先生是？“大疤刘飘州过省，阅人无数，立即便判断出此人十有八九是国民政府的官员。这癞痢虎......什么时候跟官府勾结在一起了？难道“十八排”招安了？大疤刘越想越心惊，看来今天的事只怕难以善了。不过，他表面仍是一团和气，乐呵呵地好言相问。
“本人姓杨，你可以叫我杨先生。我命令你们，快快放下武器！不然......”
“嗳，杨参议。“癞痢虎摆了摆手，制止了他，转过头来呵呵笑了，“哦，忘了介绍，刘爷，这位是县里的杨参议，受县长和靖卫团骆团长之托，进山办点事情。”
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