“啪！”
封闭的房间里，桌上白色蜡烛顶部燃烧的火焰跳动了下，一名端坐在沙发上的男人紧闭的双眼当即睁开。
他穿着一件深色大衣，衣领硬挺厚重，高过下颌，靠着脸颊，遮住小半张脸。
微微扶额，抑制住眩晕感，等了几秒，魂体与躯壳才重新稳定下来。
他看了眼对面沙发上闭目端坐的瘦高青年，起身，踩着碎布地毯，推开了深棕色房门。
沿着阴暗的走廊来到了一处圆形客厅内。
一名褐发女孩正认真地守在茶几旁。
茶几表面的玻璃上印有一个复杂而神秘的图案，上方则摆放着一张平整的纸，一旁还有一根圆腹钢笔、墨水瓶、笔记本等物品，见男人走来，女孩当即起身，站的笔直：
“队长！”
“恩，”男人点了点头，皱眉问，“情况怎么样？”
“目前还没有实质性的突破，根据仪式举办地点已经找到了主持者的身份，恩，不过大概率是伪造的……
对事发街区的排查稳定进行，目前已经排查了过半的住户……”褐色头发女孩一本正经地进行着汇报。
男人闻言再次点头，用低沉的嗓音说：
“不要局限于事发地，周围的街区，可能进入梦境的人员也存在嫌疑。”
“是。”
“以警察所名义贴出去的告示情况怎么样？有人举报么？”
“暂时还没有……”女孩咬了咬嘴唇，抱怨道，“队长，真的不加一条悬赏之类的条款么？比如举报有奖……”
“这样只会收到海量的无效举报信息，分散我们本来就极为有限的人手。”
男人叹了口气，坚定地否决了这个提议，顿了顿，又补充道：
“其他教区也不是没有尝试过，都以失败告终。”
“好吧……”女孩垂下脑袋。
被称呼为“队长”的男人抿了抿嘴唇，沉默了下，才安抚一般道：
“我们会解决掉他们的，只是需要一点点时间。”
褐发女孩闻言抬起头，露出笑脸，用力点头：
“恩，当然！”
……
……
“谢谢。”
从店铺中走出来，艾丽将买来的那些用纸袋包裹的鸡蛋、鱼肉与蔬菜等食物珍惜地抱在身前，又放好了钱包这才急匆匆向荆棘花大街跑回去。
也就在这时候，从街角猛然拐过来一辆马车。
车轮恰好碾过街道上的一滩积水，腾起大蓬水花。
艾丽身形矫健地侧步躲开，弯腰用后背护住食物和药品。
等那马车行驶远去，她才沉着一张小脸看了眼被泥水溅脏的裙子，又漠然地看了眼那远处的车厢。
这才一言不发，闷头向家中奔去。
……
远处。
那辆马车的车厢内。
一名身材微胖，脸上挂着两撇小胡子的中年绅士端坐在座椅上。
那只镶银手杖被他随手丢弃在一旁，手中则攥着一张绘制有复杂奇异花纹的羊皮纸。
此刻，那纸面上，用猩红的墨水勾勒着两个名字，也只有两个名字。
“碎裂使徒”莫尔斯圆润的脸庞上肌肉绷紧，眉头紧皱，一双眼珠满是疑惑：
“怎么只有两个人做出了回应？剩下那一个呢？”
低声自语着，他似乎极为苦恼地伸手将头顶的大礼帽抓了下来。
旋即，阴暗的车厢内，便只见他的头骨上一道狰狞的缝隙不住蠕动，似乎要崩裂开来。
……
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