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翌日早朝。
“上谕，朕御驾亲征，需文武各官随军。内阁首辅徐镜空、阁老苏寺生、阁老刘嶂、吏部尚书柴望雪、户部尚书房言、兵部尚书姚胜清、工部侍郎冯枚、刑部尚书张汝凉、礼部尚书程知仁随军出征。北伐期间，内阁次辅关续、阁老杜夕留京辅政，太子监国。诸位尚书之责由在京侍郎担负，工部重任则由工部郎中暂领。钦此！”
焦评刚刚念完圣旨，应天府知府胡崖出列奏道：“启禀陛下，首辅大人突生恶疾，恐怕无法随军出征。”清平皇帝双眉一挑，缓缓颔首道：“是这样？那就请徐爱卿留京休养吧，毕竟身体重要。”
胡崖回班。
“臣等遵旨！”群臣齐齐躬身道。清平皇帝微微颔首，开口说道：“朕这次北伐，要将京畿一带的禁军尽数调走，应天府的防务由胡爱卿护持，宫中御林军应全力相助。”
胡崖与焦评齐齐拜倒，说道：“请陛下放心！”
清平皇帝起身，腰间宝刀出鞘，厉声喝道：“这次北伐乃是国运之争，朕知道众卿之间有一些冲突与矛盾，但朕北伐期间不希望朝中有事，卿等明白么？”
群臣顿时山呼道：“臣等遵旨！”清平皇帝这才满意地点了点头，说道：“散朝，明日朕要前往保胜坛祭天，众卿皆要跟随同去！”
冯府。
冯枚换上常服，快步往后宅走去。
一进屋子，冯枚就见汤通敞着胸膛，披散着头发，正手握一支玉笛把玩着。“今日怎么想起找我来了？”汤通邪魅一笑，往后一倒便仰卧在了榻上。
冯枚局促地说道：“繁露，今日确是有事。”汤通嘴角一勾，笑着问道：“什么事啊？”冯枚随意地坐在了榻上，开口道：“三日后，我要随军出征了，此刻来向你道个别。”
汤通闻言一下子凑上前来，于冯枚耳边轻轻询问道：“你一个文官，出的哪门子征？”冯枚闻言解释道：“陛下亲率六十万大军伐淇，文武百官皆要跟随。”
汤通面上一惊，随即装作若无其事地说道：“哦，那你就去吧。”冯枚随即对汤通小声地说道：“这次陛下发了话，谁都不能在北伐期间给他惹麻烦，可恩师他们还要借此时机扳倒太子，我该何去何从呢？”
汤通一笑，为冯枚倒了杯茶，轻声道：“你希不希望朝廷打胜这一仗？”冯枚下意识地答道：“当然希望了。”汤通将茶盏递到了冯枚的手中，接着说道：“那就不要给陛下添乱。”
冯枚点点头，随即又说道：“恩师前些日子说洛州侯赵翎有反叛的迹象，你看……”汤通笑着问道：“喂，你问了我这么多问题，不打算付账么？”冯枚正饮着茶，闻言随即咳嗽了起来，汤通急忙笑着为他抚背顺气。
“我为你花了十万两，你还好意思管我要钱？”冯枚没好气地问道。汤通点点头，道：“当然了，你那十万两我可一分都没拿着。”冯枚摆摆手，道：“一个月二十两。”
汤通一拍桌案，应允道：“成交。”冯枚不由得摇了摇头。
“洛州侯赵翎为人矜功伐能，手中虽有十余万精兵，但不过疥癞之患而已。这次朝廷数十万大军汇集北方，谅他也不敢轻举妄动。”汤通抚摸着自己的头发，缓缓说道。
冯枚迟疑半晌，最终点了点头。
翌日，应天郊外。清平皇帝站立于祭坛中央，文武百官跪拜于保胜坛下，虔诚无比。四周伞盖无数、旌旗招展，无数百姓跪伏于百官身后，默默祈祷着苍天保佑。
“上苍皇皇，照临下土。惠爱以德，泽被天下。维清平三十五年二月二十九，朕，为万民之授，万民于朕，如戴天履地，感之不尽。逆淇盘踞北方，占我故土。怙恶不悛，神佛不佑。遗民泪尽，翘望王师。先君代宗之时，观拓跋不过区区蕞尔小族，族人不过万数。然其祖拓跋垂以狂逆悖上之心，妄开边衅。代宗三征拓跋，吊民伐罪，以致拓跋垂横死，实乃社稷首功。甲子岁前，贼首拓跋川以蛮横之师掠我北疆。烧杀抢掠，无恶不作。其后更是僭夺帝号，妄议国尊，以淇自称，不过沐猴而冠也。幸天佑大温，国祚绵延，先帝英宗智明神武，绍祚中兴。朕起兵正位，励精图治，如今已过三十五载矣。然烈士暮年，壮心不已。朕虽生华发，仍念北疆遗民之生计。旷河两岸，应为一统。今，朕为祖宗大业计，有此一征。且逆淇伪帝倒行逆施，自取灭亡，威灵震怒，朕当亲率三军讨之。一为拯救黎民于水火之中；二为再兴温室，重振汉家雄风；三为收复故土，还于旧都！愿上苍庇佑！如此，则海内神州定，天下江山宁。壮哉！美哉！”
清平皇帝念诵完毕，将手中的祭文丢入了面前的火炉之中。礼部尚书程知仁高声喊道：“拜！”
清平皇帝四拜，群臣百姓皆四拜。
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