冯枚起身出了牢门,周伊川紧随其后。
周伊川对门口的两名衙役一使眼色,衙役会意,迅速走入牢中。
不久,牢内传来两声惨叫。
冯枚长叹一声,心中暗道:“之前的事是我对不住你们,但为了活下去,只能委屈你们了。”
周伊川见衙役出牢,赞许地点了点头。
正在此时,二人听得外面有人说道:“冯大人、周大人,有天使来至。”
二人急忙出了地牢,前往迎接。
“上谕,速召工部侍郎冯枚回返京城,钦此。”一个宦者令高声说道。
“臣冯枚接旨。”冯枚拜伏于地,朗声说道。待宦者令宣旨完毕,冯枚凑上前去,随即将一沓银票塞入宦者令的手中。
宦者令捻了捻银票的厚度,脸上立即绽放了一个和善的笑容:“冯大人客气了,咱家刘良恩,有事尽管吩咐。”冯枚微微一笑道:“敢问刘公公,陛下为何如此急切召冯某回京?”
刘良恩闻言皱着眉道:“冯大人快别提此事,都是咱们那刚正不阿的太子殿下在陛下面前弹劾了您,说什么您修建行宫劳民伤财,趁机贪污腐败。冯大人,您说说,这不是无稽之谈是什么?陛下因此召大人回京对质。”
冯枚双瞳一颤,随即恢复了正常,拱手道:“多谢公公。”刘良恩笑着点头道:“大人客气,咱们京城再见。”
望着绝尘而去的刘良恩,冯枚长叹一声:京城里的水更深!
周伊川于一旁问道:“大人何故发叹?”冯枚闻言摇头笑道:“周大人听错了,本官是松了口气,终于能回京了!”
周伊川点头笑道:“大人完成陛下交予的重任,自然是会荣耀返京的。”冯枚细细打量了一番周伊川,开口道:“周大人,随本官来。”
说罢,冯枚往府衙后堂而去,周伊川紧随其后。
冯枚端起茶盏,轻呷了几口,笑着说道:“周大人可愿去京城做官啊?”周伊川闻言大喜道:“当然愿意!下官居于正四品知府之位已然四年有余了,苦于京中没有能为下官说话之人,一直没有得到上进的机会。难道大人打算帮助下官?”
冯枚缓缓颔首道:“正是。”周伊川谄笑道:“此事如若冯大人能相助下官,下官一定为冯大人赴汤蹈火,在所不辞!”冯枚闻言摆手道:“周大人不必多礼,对了,本官还不知晓周大人的字呢。”
周伊川拱手道:“下官表字暮山。”冯枚嘴角微微一勾,笑道:“好表字。”
……
……
冯枚坐在回返京城的马车上,前面有数十名仆从正鸣锣开道。
冯枚之所以想招揽周伊川,乃是因为周伊川是个有能力的贪官。
在朝廷中,能力是一个很重要的东西,有能力,自身道德上有些问题是可以容忍的,除非像冯枚自己一样做得过了火;可如果没能力,最好的结局就是像太子安沛泽手下的那些清流一样,只会叽叽喳喳,却难以办成一件有意义的事。而如果这个人既没有能力,道德上还有问题,那恐怕就离抄家灭族不远了。
周伊川的贪并不算什么,他的贪反而是冯枚控制他的把柄。钱对于冯枚来说不成问题,如果将冯枚手中计划外收入的银票统统兑换成现银,恐怕将白银堆满一个大型四合院是完全可能的。
通过之后与周伊川的对话,冯枚也逐渐摸清了京城的局势:温朝仿照明朝制度设立内阁,如今的内阁中有五位阁老,人称“内阁五老”。
首辅徐镜空,字毕方;次辅即是关续,字延明,乃是冯枚的恩师;阁老苏寺生,字妙禅;阁老杜夕,字长庚;阁老刘嶂,字叠峦。
这五人年龄最大的是徐镜空,年近七十;年龄最小的是关续,年六十一。
在皇宫中一处不起眼的建筑中,在一个名叫“文瑶阁”的阁楼中,汇集着全天下最富有智慧的五个人。
如何面对这五只老狐狸?冯枚只感觉到一阵头痛。
……
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