均州城修建于永乐年间，城高九尺，周长八里，通过一根吊桥与瓮城连接，成化年间，荆襄流民大乱，波及均州，均州县令陈其美召集民勇，对城墙墙面进行包砖，增加了城头垛口数量，并在四角设置箭楼，常年派兵驻守，与瓮城互为犄角之势，后世官员多有修葺，直至万历年间，铁打的均州终于成形。
齐孟坐在甲板上，两艘五丈多长的桐油船缓缓离开龙山嘴码头，顺流而下，船身随白尖浪摇曳起伏，均州城像一头蜷伏的巨兽，缓慢沉入雾气之中。
汉江与丹江交汇之处，形成诸多优良码头，龙山嘴便是其中之一，从半空俯瞰，这个河港形状酷似龙嘴，因此得名，龙山嘴码头上面便是本地颇为有名的龙山塔，龙山塔建于五代时期，据说塔下镇压着一条祸害汉江的黑龙，也不知是真是假。
从龙山嘴出发，乘渔船顺风而行，两个多时辰可达到小炮山，比陆路耗费时间多出一半，鼠疫之后，民心思变，听说均州至各乡之间的官道上，会有抢劫发生，均州本地客商便有人被打了闷棍。
保险起见，齐孟还是决定从水路走，他早已安排人提前到了小炮山，准备牛车接应，他本人则带领众人，押送粮食乘坐渔船前往。
王掌柜收了齐孟银子，便给他安排了两条船，还信誓旦旦向他表示，船工都是老相识，绝对不出问题。
从映入眼帘的是烟波浩渺的江面，此时正是初夏时节，但见远山苍翠，倒映江面，两条渔船顺流而下，江风佛面，宛若在山水画中。
划船的艄公是个四十多岁的渔夫，也是均州本地人，是王掌柜花了半两银子雇来的，自从齐孟等人上船，艄公便盯着他们上下打量，他常年在汉江摆渡，见过的人多了，却没见过一群小孩带着这么多粮食一起过江的，王掌柜说这些少年便是本次赈济均州的武当道童。艄公仔细打量一番，觉得除了船头站着的那个白衣少年，其他人身上都隐隐有些杀气，哪里像是出家人。不过他拿人钱财，也就不好多问，尤其是看到少年各人身上都佩戴顺刀，有两个身上还穿着鸳鸯战袄，确定这些人都是卫所里的人，
他不由摇了摇脑袋，感慨均州卫所真是烂的透顶。
齐孟立于船头，望着汉江壮丽的景色，脑海里浮现的都是孟浩然那句“气蒸云梦泽，波撼岳阳城，”江水吹过耳畔，耳边呼呼作响，不时有鲦鱼跃出水面，引得土狗子等人啧啧称奇，他们从小就在子孙堂长大，几乎没下过山，现在置身这一望无垠的江面上，内心激动自然可想而知。
冯一鹤从船舱站起，小心翼翼朝齐孟走来，两人站在甲板上，对着远处指指点点。
“前面便是小炮山，此地距离均州二十里路程，并不算远，相传洪武年间，徐达追击胡虏至均州，曾在此安营扎寨，因此得名，”
齐孟指着远处对冯一鹤道，冯道童顺着他手指望去，在一处河湾之中，一座隆起的山脉像巨兽蜷伏在水边，他不由啧啧称奇，对齐孟又多了几分敬佩，齐孟在武当山多年，竟然对周围地理风物如此熟悉。
当然，如果他知道齐孟前世就曾来过小炮山，齐孟的奶奶便是出身在这个穷乡僻壤，也就不会感觉到惊讶了。
刘艄公望着船舱里堆积成小山的粮食，眼珠不停转动，几次想要把船掀翻，将粮食据为己有，然而望见两边各自站着个身材强壮的少年，手中还拿着顺刀，一直紧紧盯着自己，船头那个少年背上还背着张弓，在这个距离，射中自己应该不是问题，他便打消了歪念头。
均州一带，自古民风彪悍，常年靠汉江讨饭吃的渔夫，很多其实也是河盗，官兵追捕的紧了，便变为良民，若当地武备松懈，这些人便兼职干起打劫的勾当。
距离河岸越来越近，已是黄昏时分，却不见岸边有马车接应，齐孟知道是艄公在使坏，朝旁边几人使了个眼色，几个少年立即心领神会，各人握紧手中兵刃，假装望向岸边。
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