“刘四郎，你可知朕最器重谁？”太上皇笑了笑，又问道。
“臣闻是文忠公王相爷。”
这位文忠公，名叫王士杰，河南洛阳人士，确实是太上皇秉政时最器重的臣子，足足做了十六年阁老，五年首辅，据说还是杜云霖的恩师，杨慎一会试的座师。
“那刘四郎知道王卿如何亡故的？”
“回太上皇，臣不知！”
“王卿生前甚爱幼子王学林，为求前途，将其送至南都国子监，交好友张鹤年管教传授。”
刘玄静静地听着，张鹤年他听说过，是与师祖昆林公齐名的江南大儒，被称为合龄公。
“那年张卿奉旨去南岳祈福求寿，一去大半年。有奸人接近王学林，曲意逢迎，刻意交好。待得时日，又将那王学林引至秦淮河边，徘徊花舫青楼之间。那王学林年少轻狂，又意志不坚，就此下了水，不仅欠下数千风流赌债，还被人设了仙人跳，落了个勾引人妇，奸宿良家的罪名。更有甚者，有人将此丑事编成章回，特意点明王相之子的名头，四处传说。消息传到京师，王卿最好面子，当即气得吐血，没多久就生生气死了。”
说到这里，太上皇回过头来问道：“王卿功绩，刘四郎可知？”
“回太上皇，臣在成均馆看过文档，文宣公首以闽海、江西、湖广南北四省为点，清丈田地，清得额田三万七千顷；又在两广、湖北、关中试行规一赋役、限制苛扰，计亩征银、官收官解；而后广开海商口岸、分档关税、厘清舶务，完善海巡缉私；最后行三合考成法，官吏所办事宜，皆登记在簿，分存六部都察院和中书诸厅，专呈内阁，三处合一，逐月考核，年终察计，互相监督、稽核实效、奖优惩劣，还有其余种种，皆是利国利民的良法善政，可惜皆半途而废。”
“是啊，半途而废，人亡政息，甚是可惜！”太上皇坐在廊椅上，看着浩淼却又寒风刺骨的太液池，悠悠叹息道。
刘玄能够感受到太上皇语气中那掩不住的深切痛惜，不由想起王文忠公亡故后，他主持的良法善政在波澜不惊中名存实亡，最后纸糊内阁上台，“政通人和，四海晏然”。刘玄心头一动，又想起恩师杨慎一在今上即位时，酒醉之余说得那些高深莫测的话，若有所思。
当年诸王夺嫡，忠义亲王呼声最高，却突然坏了事，被下旨圈禁，没两年就忧愤而死，原因到现在还是个迷。而后忠顺王与勋爵世家走得近，又收拢了一票文人士子为其摇旗呐喊，大张声势，谁知太上皇却选中了今上。刘玄现在还记得自己父亲私下里对这一位的评价，隐忍严明、勤勉干练、刚毅敏厉。
如此想来，太上皇是有的放矢，包含深意。加上后面的一系列的举动，刘玄大致能猜出他老人家的心态。这老头，倒是个明白人，就是心软了些，好念旧情，而且跟今上一样，有些好脸面。
陪着太上皇在游廊里游历了一圈，才过去半个时辰，吴宝象匆匆过来，躬身行礼道：“奴才叩见太上皇。”
“哦，吴宫使来了，可是皇儿有事叫你过来？”
“回太上皇，皇爷下了朝，闻得太上皇、皇太后在琼岛设宴，遍聚诸王爷、公主和诸位娘子，是为盛事，便起驾过来向太上皇和皇太后请安。”
“难得他一番孝心。戴大伴，我们走吧。对了，刘四郎，朕让两个小黄门带着你到处看看，这岛上风景甚佳，要是写出好诗词来了，定要呈给我。哈哈！”
“遵旨。”
太上皇挥挥手，在吴宝象、戴权的引领下，自去了，只留下刘玄和两个小黄门。
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