过了一个时辰,一伙百余位穿着绿袍的进士们,在几位庶吉士的带领下,雄赳赳气昂昂地从东安门走了进来,最前面的是榜眼李桂芳、探花沈自省,中间还有徐文祯、夏莫言、顾仝、虞文彬、卢介瞻等人。
这伙人在诸多人的关注下,径直走到东华门前。刘玄转头问道:“诸位同科,为何而来?”
李桂芬率先出来,扬声道:“刘兄仗节死义,为何落下我等?”
“此事干系重大,刘某不敢强人所难。”刘玄长施一礼道。
“我等知你好心,只是此事事关我等士人气节,岂能避退之。”李桂芳气势轩昂地说道,然后也摘下鼓槌,咚咚地敲响起来。
过了一会,翁德海气喘吁吁地跑了过来,看到李桂芳及其身后百余位进士,脸上闪过一道喜色,随即正色道:“诸位大人,为何擂鼓?”
“我等有奏章叩阙上奏!”李桂芳大声道,然后大声念道:“臣等奏为附议请移太上皇皇太后居外禁以安内外折。”
等他念完奏折内容,身后的近百位进士齐声道:“臣等附议!臣等与刘、潘二位同请,请圣上、太上皇纳谏!”
李桂芳将奏折递给翁德海后,率先跪在地上。东华门前跪了一片的进士,煞是壮观!国朝立朝六十几年,从未有过。
就在此时,明国维、李公亮等人,领着数百位国子监贡生,沿着大街,浩浩荡荡地向东安门走去,一路上招摇过市,极吸人眼目。到了东安门,他们没有官身腰牌,是进不去的,便就在东安门前齐声高呼道:“我等同刘、潘及诸位进士所请,谏请太上皇、皇太后移居外禁,请圣上、太上皇纳谏!”
三省各司、都察院、翰林院、国史馆、武备院等衙门,众多闻到风声的官吏们蠢蠢欲动,手快地匆匆写下奏折,火急火燎地往东华门和东安门奔去,这事必须要赶早,晚了就芸芸众生,没人记住你了。你去了可能没人会记住,但没去绝对会有人记住。既然都得去,那还不如赶个早,稍微留个印象也行。
荣国府荣禧堂花厅里,正有一桌酒宴开席,坐在上席的是贾母,左下首是王夫人和薛姨妈,右下首是邢夫人和琏二嫂,还有几位有脸面的管事媳妇。
自从元春被封庄嫔后,各路来祝贺的人络绎不绝,王夫人被当活菩萨哄,赤手可热。过了那两日最盛的风头,下面的人继续想着法哄她开心,编着各种借口,三天一小席,五天一大宴。于是,王夫人开了心,下面的人也捞了好处,皆大欢喜。
听到传进来的消息,王夫人不由脸色一正,自有一番威仪,鼻子哼了一声,对着坐在她下首的薛姨妈道:“刘家四郎这是怎么的了?鬼迷心窍了吗?天家的事,也是他能掺和的?真是太不知道天高地厚了,姨太太,他是你晚辈,可要好好教着他,可别给你们家,还有我们贾家招祸!”
薛姨妈一脸尴尬,正不知该如何答复时,只听到一声巨响,大吃一惊的众人转过头去,原来是贾母发火拍了桌子。
“还明哥儿鬼迷心窍,我看是你鬼迷了心窍!过了几天富贵日子,都不知道姓什么了!天家的事掺和不得,那朝堂上的事,你个妇道人家就敢指三道四了?你这没遮没拦的胡说八道什么?东华门里都没传出什么话来,你倒开口发话,编排起明哥儿和他的同科们了?你是嫌元春姐儿在宫里温良克慎,没招惹人,想给她添事是吗?还是嫌我贾府得罪的人太少,要自绝于士林?去,把二老爷叫来,我知道,他这几日一直告病在家呢。叫他把这乱嚼舌根子的妇人带回去,再敢胡说八道给我们贾府招祸,那就一纸离合书打发她回王家!”
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