“明哥儿，你已经拜在烟溪先生门下？”贾政问道。
“是的二世伯。先生不嫌小侄顽劣愚钝，收在门下。正是得了恩师的教诲指点，小侄才得以考入国子监，壮着胆子明年下场一试。”
“啊，明哥儿明年要下场应试？”
“是的。恩师说小侄学问勉强可以，下场去练练手也好。应试需要学问，也需要运气，更需要冷静。就算不中，多试几场，能把性子练出来。”
“烟溪先生是辛巳科状元郎，而且是连中三元的状元郎，文曲星下世，他的话自然是金玉良言。”贾政叹息道。他是最热衷科举的，可惜啊。他看向儿子贾宝玉和侄子贾琏的眼神开始有些不善了。
贾赦、贾珍对这种事情一点兴趣都没有。贾琏和贾宝玉低着头不敢说话，别人家的孩子，真的万分可恶！席间气氛一下子冷了。左右看了看，贾蓉开口了。
“明叔，过几日有空吗？我和琏叔带你在京师到处走走。”
“谢过蓉哥儿。我初来京师，人生地不熟，有琏二哥和蓉哥儿的领路，求之不得。”刘玄感谢道，这么热心，是个好人，你这个朋友我交定了。嗯，绝对不是因为你媳妇漂亮。
经过贾蓉转缓，席间气氛又好转了，大家又有说有笑起来。
期间，贾母叫人来唤刘玄和贾宝玉。
唤刘玄，是让他跟婶婶、嫂嫂和妹妹们多说下话，给婶婶和嫂嫂们敬酒，而妹妹们也等着要给他敬酒，感谢他给大家带来了好东西。今日刘玄送来这么多礼物，名义上是送给贾母以及贾赦、贾政两对夫妻的。但见者有份，不仅东府贾珍、贾蓉以及他们的媳妇有份，就是不来的贾宝玉寡嫂李纨等人，也有一份。
听贾母絮絮叨叨说的话，原来贾宝玉七八岁时就跟这些姐姐妹妹们在一块厮混了。真是奇葩的溺爱啊，难道这就是传说中的教育从娃娃抓起？
“云姐儿，给明哥儿倒酒。”
史湘云给刘玄倒满酒，又跑过来给贾母的酒杯满上。
贾母怜惜地拉着史湘云的手，对着刘玄说道：“我那侄儿侄媳妇，好容易升迁了一任知州，可惜命薄，不幸染疫双双亡故在赴任路上，只留下我这可怜的云姐儿。明哥儿，你家老太太跟云姐儿的祖母是亲亲的堂姐妹。现在你年少有为，以后可要多扶持下云姐儿。”
“老太太放心，侄孙记在心里。家祖母常常念及史家世伯英年早逝，痛哭不已，也有三四回派人到史侯府上。”
“啊，我家的辽东来人是你府上老太太派来的。”刚才一直低着头不做声的史湘云突然惊问了起来。
“你不知道？”旁边的贾探春一愣，反问了一句。
看到史湘云又低头默然，贾母知道两个侄儿的性子，连忙转移话题道：“想不到老妹妹还记得这份情，明哥儿，记得替我谢谢她。现在好了，云姐儿有你这个表哥帮忙照应着，我也放心了。”
琏二嫂眼珠子一转。她在贾母身边，那颗玲珑心能开了九窍。
“老太太，我是不是眼花了？这明哥儿和云姐儿站在您左右两边，就跟观音身边的金童玉女一般。”
“你这破落户，可不要乱说话，菩萨要怪罪的。”贾母话虽这样说，可是眼眉之间的笑意却是遮掩不住的。
“老太太，这话我还是要说的，大不了我去菩萨跟前磕头，我说的是大实话，不怕菩萨怪罪。”琏二嫂又捧了一句，逗得贾母哈哈大笑。
贾宝玉坐在一边，悄悄看着林妹妹淡然的脸。今晚宴会的主角不是我和林妹妹，这让我很不习惯啊。幸好那个明哥儿吃完饭就要回去，明儿主角还是我。
黄昏时分，内外的宴席散了。刘玄在徐天德等人的扶持下，上马自此而去。
贾赦回到屋里，拿着一件东倭的折扇，凑在烛光下细细观摩。邢夫人小心翼翼地问道：“老爷，老太太今天这般隆重，真的是看重她的那个侄孙啊。”
“哼，老太太都活成精了，更亲的亲戚都没有这么对待过，何况一个隔着好几层的侄孙呢，她看重的是刘府。人家是奉国将军，比我袭的狗屁一等将军还要高一阶。人家有实权有财势，比我们这外面光鲜的空壳子荣国府要强多了。”
“老太太这是什么心思？”
“还不是想给她的心肝尖尖扒拉人。可惜啊，人家怎么看得上那个绣花枕头。”贾赦不屑道，“不要烦我。这可真是个好东西，这东倭的仕女画风就是不同。”
看到贾赦的头完全凑到灯底下去了，邢夫人嘴巴张了张，不再开口了。
荣禧堂里住的是贾政夫妇俩。
“老爷，老太太这是什么意思？我们家宝玉比那明哥儿差到哪里了？话里话外就是想让明哥儿帮衬一把我们宝玉。”
“你个妇道人家懂什么？就凭明哥儿是烟溪先生的学生，就凭明哥儿十二岁小三元，就凭明哥儿考取了国子监贡生。”
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